Одно сердце на двоих

— Я сама только догадывалась. Внешнее сходство могло оказаться случайностью, как и схожесть характеров. Самым фантастическим допущением с моей стороны было, что Ара — переродившаяся Арнора, но я даже не смела предполагать, что вы — одно целое.

Уловив оттенки эмоций Духа Рога, Юнона согласно кивнула. Даже будь Лана полностью уверена в своих догадках, половинка души не стала бы вмешиваться.

— Представишь нас? — Охотница повернулась к Юноне.

— А вы знакомы, — под насмешливым взглядом своей хранительницы, Лана смущенно улыбнулась и превратилась в единорога.

— Киэ'Ланарт, — благоговейно выдохнула Ара. — Но как?!

— Это долгая история, — переглянувшись с призрачным единорогом, провозгласила Юни, устраиваясь поудобней.

— Ну, вы даете, — покачала головой Ара, когда повествование подошло к концу.

Восхищение в голосе девушки мешалось с одобрением. Юни гордо выпятила грудь.

— Кобра знает? — Неожиданно став серьезной, спросила Арнора.

Юни прикусила губу и кивнула.

— Плохо. Она поэтому направила к тебе Фалитту?

— Фолл не причем! — Возмутилась Юнона. — Она наша подруга!

— Она дочь Кобры, — напомнила Арнора. — Никогда об этом не забывай. Но я буду только рада, если ей можно доверять.

— Кстати, — медленно проговорила Юни. — Ара, я должна тебя предупредить: кое-кто ищет тебя.

Она кратко рассказала о своем знакомстве с демоном по имени Балрог. Темные глаза Арноры стали еще темнее.

— Все в порядке, — голос ее, тем не менее, звучал абсолютно спокойно. — Я справлюсь. Спасибо, что предупредила.

Она поднялась и посмотрела на темнеющее небо.

— Пора возвращаться. Юни, — девушка посмотрела своей собеседнице в глаза. — Лана, я прошу вас обеих сохранить пока правду о моей личности в тайне. Я хочу избежать новых споров с Коброй, пока есть такая возможность. Тем более, я не понимаю, почему Прамир выпустил меня из своих владений — если ты желала жить, то я искала покоя. Хочу во всем разобраться.

Юни согласно кивнула.

— Ты не жалеешь, что стала оборотнем? — Тихо спросила Ара, когда до ворот Блэкстона оставалось рукой подать.

— Нет, — улыбнулась Юнона. — Хотя я предпочла бы оказаться обычной серой волчицей. Мне ведь никогда не стать подобной тебе. Ты легенда, а я простая девчонка.

— Я легендой стала не сразу.

Взгляды девушек встретились, и они улыбнулись друг другу. Юни внезапно осознала, что Арнора единственная, кто может ее понять со всеми ее тревогами, метаниями и сомнениями в собственных силах. Потому что Ара — такая же. Родственная душа. Сестра.

Глава 24. Наперегонки с неизбежностью

Стоило войти в Блэкстон, как зажженные факелы гневно затрепетали, расплевались возмущенно искрами. Ара с Юноной виновато переглянулись: за разговорами не только успел миновать полдень — солнце начало вовсю клониться к горизонту.

Факелы вспыхивали ярче при каждом шаге, требовательно указывая путь спешащим подругам и заставляя людей испуганно шарахаться.

— Явились! — При появлении девушек в рабочем кабинете Его Величества юная Кобра почти сорвалась на шипение. Скользнув по Юноне, ее хмурый взгляд немного смягчился, и она уже гораздо тише спросила. — Как ты?

Юни улыбнулась подруге и Вервульфу, одновременно приседая в реверансе перед королем.

— Леди Латона, я наслышан о ваших похождениях, — на лбу Хэмфаста Третьего залегла тревожная складка.

В кабинете кроме короля и посланницы Богини со свитой больше никого не было, что уже само по себе настораживало.

— Я должен поблагодарить вас, леди Латона, за вашу самоотверженность и отвагу, — Хэмфаст Третий Лонгрийский говорил медленно, словно подбирал каждое слово, либо мысли его витали уж очень далеко.

— Ваше Величество, — требовательно поинтересовалась Юнона. — Надеюсь, теперь всех этих глупостей вроде войны не будет?

— Слишком поздно, — обреченно проговорил король, поднимая глаза на девушек. — Увы, слишком поздно.

— Как? — Ахнула Юни.

Фалитта яростно тряхнула головой, Ара прикусила губу. Вервульф сжал челюсти.

— Завтра я собирался выступить с личной гвардией к северо-восточной границе — я сегодня говорил об этом леди посланнице, — признался король. — Но основные силы уже должны собраться на границе и готовы атаковать, едва получат мой приказ. Гонец же выехал несколько суток назад, едва мой алхимик, — король горько усмехнулся. — Предоставил мне эликсир с новыми более сильными компонентами. Едва приказ попадет в руки коннетабля Армаса, тот немедленно выдвинет войска вперед.

— Нужно перехватить гонца! — Воскликнула Юни. — Фолл, ты же можешь отыскать его через огонь?

— Перехватить посланца невозможно, — сокрушенно покачал головой король. — Гонцы будут меняться, как минимум трижды, и в их распоряжении лучшие кони из моих конюшен. Кроме того, мой приказ продублирован голубиной почтой. Боюсь, ничего сделать уже нельзя.

— Можно переместиться в Сарсхолл, — напряженно предложила Юни. — Или сразу к этому вашему главному… как его там… Коннетаблю!

— Тебя нашпигуют стрелами раньше, чем опадет пламя, — возразила дочь Богини. — Исключено.