Одной дождливой ночью

Господи, сейчас они ее сцапают.

– Эй, ребята! – окрикнула их Дениз.

Их головы синхронно повернулись на ее голос. Они припустили ей с Томом навстречу.

Так и не заметив Кару. Просто пробежав мимо нее – Бадди с копьем, Лу с длинной вилкой для барбекю, зло рассекавшей воздух.

– Дэнни! – ахнул Том.

Она стояла, не смея шелохнуться. Не смея бросить Кару.

Лу с Бадди приближались.

Из-под земли вдруг взметнулись маленькие гейзеры. Дениз вздрогнула, когда ее окатило холодной водой из ближайшего опрыскивателя.

Кара включила газонную ирригацию.

Лу закричал, будто на него попала не вода, а кислота. Бадди, смеясь, перепрыгнул через фонтанчик. Веселью, правда, было суждено длиться недолго – поскользнувшись на траве, он опрокинулся на спину, и смех перешел в ругань.

Том схватил Дениз за руку.

– Девчонка – гений! – выкрикнул он, тряся головой. – Обожаю эту мелкую чертовку!

И тут из-за водяной завесы показался Лу.

Он не бросил свою вилку. Он шел прямо на них.

Да и Бадди уже поднялся на ноги и занес над головой копье.

Что с ними не так? Почему они не излечились?

Их что, мало ополоснуло?

С груди Лу сошла чернота. С лица Бадди – тоже.

Но раскаяния с их стороны не последовало.

Бадди метнул копье. Том отпихнул Дениз в сторону. Она запнулась об ороситель и, взвизгнув, упала наземь. Краем глаза она увидела, как Бадди и Том схватились врукопашную.

Потом их от нее загородил Лу. Вилка для барбекю нацелилась ей в лицо.

Левой рукой он тянул пояс из штанов.

– Оставь меня в покое! – выдохнула она. – Лу, все кончено!

– Ничего не кончено, дура.

Она поползла прочь от него, отталкиваясь от земли пятками и локтями. К боку что-то прижалось. Что-то, заткнутое за пояс.

Дубинка! Или труба… в общем, та «игрушка» Кары. Немного, но лучше, чем ничего!

Лу, чертыхаясь, возился с ширинкой, когда на спину ему вскочила Кара. Наскок вышел неожиданным, и Лу, взмахнув руками, не устоял на ногах.

В тот самый момент, когда он начал падать на нее, Дениз, зажмурившись, выставила перед собой трубу-дубинку открытым концом.

Угодившим Лу точно в живот.

Дениз придушенно вскрикнула, когда общим весом Лу и Кары второй конец трубки, залепленный пробкой, ткнулся ей под ребра.

Лу закричал.

Дениз выскользнула из-под него и с ужасом уставилась на торчащую из его живота стальную трубку. Вошла та хорошо – сантиметра на три-четыре внутрь.

Лу выронил вилку.

Пробка с другого конца трубки неожиданно вылетела с мерзким звуком, и на траву из нутра Лу полилась кровь.

Он схватился за трубку обеими руками, но, вместо того чтобы вытянуть ее, скорчился и тяжело плюхнулся на мокрую траву.

Из-за его спины поднялась Кара.

– Ты в порядке? – взволнованно окрикнула она Дениз.

– Вроде да, – Дениз села, чувствуя дурноту и стараясь не смотреть на Лу, поливавшего кровью лужайку. – Спасибо, что спас… ПРИГНИСЬ!!!

Кара ойкнула и закрыла ладошками глаза.

Свистнув над ее головой, копье сделало аккуратный пробор в ее волосах и стукнуло Лу по голове. Он не обратил на это никакого внимания, продолжая с благоговейным ужасом созерцать льющийся по трубке из живота ручеек.

Позади девочки вырос Бадди. Вцепившись руками Каре в бока, он схватил ее и занес над головой.

– Отпусти ее! – вскрикнула Дениз и метнулась вперед.

На ее лодыжке вдруг сомкнулись пальцы Лу.

– Попалась, – произнес он глухим голосом и расплылся в идиотской улыбке.

В его глазах не просматривалось ни намека на мысль.

Ощутив неожиданный, непривычный прилив злости, Дениз отвела свободную ногу и одним мощным пинком загнала торчащую трубку еще сантиметров на пять в его кишки.

Глаза Лу полезли на лоб. Он широко раскрыл рот, захрипел. По его подбородку потекла темно-бордовая кровь. Выпустив ее ногу, он рухнул на траву, извиваясь всем телом и булькая горлом.

Дениз рывком поднялась на ноги. Сжала кулаки, готовая встретить Бадди лицом к лицу.

И тут послышался чей-то новый голос:

– А ну-ка отпусти девочку, говнюк.

23

Бадди развернулся, все еще держа малышку высоко над головой, будто ценный спортивный трофей.

– Отпусти ее, – голосом, не терпящим возражений, повторила Морин.

– Откуда, мать твою, ты нарисовалась? – устало спросил он.

Морин стояла под холодными струями, дрожа. Жажда убийства покинула ее. Жажда – но не нужда.

– Ты изнасиловал меня.

Бадди захлопал глазами. Потом издал кашляющий смешок.

– Вот же стерва злопамятная, – почти уважительно протянул он. – Что ж. Сожалею. Очень сожалею. Больше не повторится… наверное.

Позади него, чуть в стороне, девушка встала на ноги, переступила через бьющееся в конвульсиях тело Лу и рванулась вперед, отшвырнув с дороги какую-то серебрящуюся железку.

– Никаких «наверное» для тебя, ублюдок, – сказала Морин.

Девушка подпрыгнула, схватила малышку и потянула на себя.

– Эй! – вскрикнул Бадди, заозирался, попытался удержать заложницу, подавшись назад, но подвернул ногу.

Малышка вылетела из его рук – прямо в раскрытые объятия девушки.

Морин ударила его монтировкой в живот.