Одной дождливой ночью

Дождь негромко забарабанил по его ковбойской шляпе и плечам. Капли ударялись о перчатки на его руках, о пластиковые импровизированные бахилы на ногах. Хоть огни на стоянке и были почти целиком поглощены дождем, площадка перед ним была не такой уж и темной. Он мог видеть, как струи дождя бьют прямо вниз – ветра не было. Что ж, по крайней мере, ему не придется беспокоиться о том, что случайным порывом эту гадость сдует ему под шляпу, в глаза или в рот.

Он различил нечеткие силуэты трех патрульных машин впереди. Правее были личные автомобили Люси, Паттерсона и четырех патрульных, которые, возможно, сейчас уже превратились в черномазых сумасшедших, бегающих за людьми с пушками.

Подкравшись к багажнику ближайшей служебной машины, он принялся возиться с ключами. И вот, наконец, нашелся тот, что подходил – крышка подскочила. Пошарив в темноте багажника, Трев нащупал увесистый приклад и извлек за него «Итаку-37» – двенадцатикалиберный «помповик». Сунув ружье под мышку, он захлопнул багажник и побежал к следующему автомобилю. Извлекая оружие из второго багажника – в этом пришлось разгребать завалы из компакт-дисков и затрепанных номеров «Пентхауса», – он задумался над тем, стоит ли взять одну из этих машин вместо своей собственной.

Нет, не стоит. В ночь, когда сам Ад решил выпасть в виде осадков, лучше не светить полицейской монохромной тачкой в городе. Слишком уж она бросается в глаза. Ехать, маня за собой стаю буйных? Увольте.

С ружьями, заброшенными по одному на каждое плечо, Трев пошел обходить здание участка. Ему хотелось бежать, вообще-то, но он понимал – стоит разок поскользнуться на мокром асфальте, и он непременно рухнет на спину. И отхватит черной дряни через дыры для глаз и рта в маске.

Трев отругал себя за такие мысли. Он и так успел продрогнуть; вдобавок колени дрожали. Придется еще и мыть ружья, – пришло ему в голову. – Вот черт. Промедление было смерти подобно, и хуже всего, что смерть та была уготована, скорее всего, не для него. Господи, Морин. Продержись до моего прихода как-нибудь.

Поставив «Итаки» на землю, Трев распахнул дверь в участок. Войдя внутрь, он вздрогнул, когда дуло револьвера в руках Франсины уперлось ему в самое лицо, – и, запнувшись о порог, растянулся на спине.

7

– Эй, ребятки, давайте-ка почистим ее, – сказал Бадди, аккуратно тыкая в тело носком ботинка. – Посмотрим, как наша Смоляная Телка выглядит подо всей этой херней.

– Мне кажется, лучше вызвать полицию, – сказала Шейла.

– Не дури, – отмахнулся Бадди.

– Я серьезно. Она напала на тебя.

– Никаких легавых не потерплю.

– Согласен, – включился Дуг. – Оставим ее себе. – Усмехнувшись в сторону Бадди, он сказал: – Глянь-ка, нам не хватало одной девчонки для тебя – а она возьми и сама явись!

– Двинутая сучка, – пробормотал Бадди.

Лу не мог отвести взгляд от молодой женщины. От ее вида ему становилось дурно. С тех пор как он вышел в фойе со всеми остальными и увидел ее, все его тело морозило и потряхивало. Вчера ночью они разобрались с Чайди… а теперь доставщица пиццы, вся с ног до головы в какой-то черной дряни, сделавшей ее похожей на негра, пыталась грохнуть Бадди.

Как будто мстила.

Чертовски странно.

Как они успели понять, «черной дрянью» оказался дождь… если, конечно, то, что сейчас лилось с неба, можно было назвать дождем.

Лу пытался убедить себя в том, что перед ним – обычная женщина, доставлявшая им пиццу и застигнутая непогодой. Но это нисколько не умаляло его страхи. С каких это пор дождь – черный? Зачем, черт побери, ей понадобилось бросаться на Бадди с камнем наперевес?

Он не мог избавиться от ужасного чувства, подсказывавшего, что во всем этом как-то замешан мертвый Чайди.

Бадди и Дуг были напуганы до чертиков. Они могли перемигиваться, подшучивать над всем, что произошло, и все такое прочее – но он видел застывший ужас в их глазах.

– Что ж, – заявил Бадди после нескольких минут всеобщего молчания, – давайте оттащим ее в сортир.

– Не знаю, стоит ли нам вообще ее касаться, – произнесла Шейла.

Дуга явно развеселила дрожь в ее голосе.

– Божечки-святы, оно заразное! – противным фальцетом вывел он.

– Да хватит ржать! Мы не знаем, что это за черная штука на ней!

Бадди развел руками и улыбнулся ей. Его рубашка и джинсы были замараны – результат борьбы с женщиной. Сами руки выглядели незапятнанными, но черная субстанция на них явно попала – просто позже он обтер их о штанины. Тускло-серые пятна все еще виднелись на внутренних сторонах его запястий.

– Если это какая-то зараза, я ее уже схлопотал. Сейчас и тебя заражу! – он рванулся вперед, к Шейле, протянув руки.

– Прекрати! – вскрикнула она пятясь. – Это не смешно, дурак.

Оскалив зубы, Бадди развернулся к Синди. Она осталась стоять на месте.

– Кончай балаган, – бросила она ему.

– Ладно, ладно, – он опустил руки. – Эй, братва. Я вымазался – и вроде жив, сечете?

– Никогда не слышал про инкубационные сроки?

– Какие-какие сроки? – спросил Дуг ухмыляясь.