Одной дождливой ночью

Лу удивился, поняв, что не заметил, как миновал лестницу. Восхождение далось легко. Они прошли через спальню Бадди в его персональную уборную. Включив свет локтем, Бадди отдышался и сказал:

– Давайте ее прямо в ванну, ребята. Так, чтоб она не замазала тут все.

Так и поступили: сперва Бадди сгрузил свою часть ноши внутрь, следом – Дуг и Лу: сначала левую, затем – правую ногу женщины.

– Отличненько, – прокомментировал Бадди. – Теперь брысь отсюда.

У Дуга отвисла челюсть.

– Что?

– Идите вниз, оба. Пошарьтесь на кухне, найдите там чего-нибудь поесть-попить.

– Я думал, мы собираемся помыть эту красотку.

– Никаких мы, щегол. Я буду ее мыть. Она – моя.

– Эй, мужик, а как насчет того, что мы помогли тебе дотащить ее сюда?

Лу, чувствуя себя ограбленным, кивнул, но ничего не сказал.

– Да, спасибо вам, спасибо вам всем, – сказал Бадди. – Теперь катитесь.

– Это нечестно!

– Пошли, – в дверях ванной появилась Шейла и взяла Лу за запястье. – Мы в этом не участвуем.

Говори за себя, – подумал он. Но спорить не стал – позволил Шейле увести себя прочь от дверного проема.

– Мужи-и-и-к, – протянул Дуг. – Нехорошо так поступать.

– Пошли, – следом за Шейлой подоспела Синди.

– Мудак ты, Бадди! – не отступался тот.

– Оставь его, – в голосе Синди прибавилось раздражения. – Что ты с ней делать-то будешь, герой-любовник? Она для тебя старовата.

Но не слишком, – подумал Лу.

Помешкав еще немного, Дуг вышел следом за Синди из уборной Бадди. Его лицо было пунцовым. Он выглядел так, будто вот-вот расплачется или полезет на кого-нибудь с кулаками.

– Кто-нибудь, заприте дверь, – приказал Бадди.

Дуг обернулся и с силой захлопнул ее.

– Ну не дуйся, – сказала ему Синди.

Сунув пальцы под пряжку его ремня, она потащила его за собой.

Лу хотел бы, чтобы Шейла выкинула какой-нибудь похожий трюк по отношению к нему, но она продолжала тянуть его за руку:

– Пойдем-пойдем. Перекусим чем-нибудь. Синди права, оставь его.

8

Дениз, убедившись, что плита выключена, пересыпала попкорн из сковородки в пластиковую миску.

Кара копалась в шкафу в поисках напитков.

– Что Том любит больше – «Пеппера» или «Пепси»? – спросила она.

– Думаю, «Пепси». У тебя найдется?

– Конечно. Есть еще «Кола», но она вишневая. Слушай, поторапливался бы Том! Попкорн вкусный, пока теплый. Нет, в смысле, он и потом ничего, но – уже как-то по-другому, правда ведь?

– Сущая правда.

– Что мы будем делать, когда он придет? – Кара насупила брови от волнения. – Надо же что-то интересное придумать. Не будем же мы крутить ему мой день рождения?

– Как скажешь – так и будет.

Дениз извлекла из серванта три стакана, потом вернулась к холодильнику – за кубиками льда.

– У меня есть пара неплохих фильмов на кассетах. Мама записала их с разных каналов для меня.

Кара стала перечислять их, и Дениз пожалела, что оставила взятые напрокат кассеты дома. Конечно, для Кары ни один из тех фильмов, по-хорошему, не подошел бы, но…

Почему бы не позвать Тома потом ко мне? Лин сказала, что они с Джоном вернутся рано. Так почему бы и нет? Посидим потом вместе… наедине.

Сама идея взволновала ее. Конечно, родители бы это не одобрили. Но они же никогда не узнают. Главное – не увлекаться.

– …Так что думаешь? – вывела ее из водоворота мыслей Кара. – Что вам подойдет? Понимаю, для всей этой диснеевской чуши вы, ребята, староваты, но… может, «Шпана и пиратское золото» подойдет? Или «Вкуснятина»[5]? Видела «Вкуснятину»?

– По-моему, нет.

– Ой, он такой смешной и классный, этот фильм! Там про какую-то белую тягучую штуку, вроде патоки или сгущенки. В общем, она была вкусная и ее все ели, а потом стали превращаться в таких мерзких монстров! Брутальненько, а? Но и смешно тоже. Уж это-то точно не детское кино – вдруг Тому понравится? Он же у тебя любит ужастики?

– О да. Но ты-то его уже смотрела.

– А я не прочь посмотреть еще раз! Люблю пересматривать классные фильмы. «Вилли Вонку» я смотрела не меньше сотни раз, это уж точно.

– Сотни?

– Ну, если быть точной, думаю, где-то семьдесят восемь или восемьдесят раз. Никогда не считала.

Пододвинув миску с попкорном, она полила его маслом и посыпала солью.

Раздался звонок в дверь.

– А вот и он! – просияла Кара.

– Хорошо поспел, правда? – Дениз подхватила бутылку «Пепси». – Понесешь стаканы?

– Конечно! – Кара принялась собирать их, прижимая к груди рукой один за другим.

– Не боишься, что уронишь? – усомнилась Дениз в надежности такого способа транспортировки стеклянной посуды.

– Я же не папа, – фыркнула Кара.

В дверь еще раз позвонили.

– Иду! – откликнулась Дениз.

Сняв дверную цепочку, она выглянула в щель.

– Какой паро… Том?!

Острый наконечник зонта, с силой просунутый кем-то с той стороны двери, едва не выбил ей глаз. Она отшатнулась. Зонт рванулся в сторону, распахивая дверь.

– Привет, Дениз, – прошипело существо, вставшее в проеме.

То был, как ни странно, все-таки Том. С лицом, густо вымазанным чем-то черным и блестящим.