Одной дождливой ночью

Он с трудом удержался на ногах.

Нужно. Остановить. Этого. Парня.

Без разницы, что миссис Бентон, скорее всего, уже мертва. Большой разницы уж точно нет. Мертва она или жива – Джон просто не хотел, чтобы психопат уволок ее с собой.

Он сфокусировал взгляд на своей руке. Нож.

Он же вроде секунду назад сжимал в ладони нож, или нет?

Взгляд метнулся вперед.

Зрение подводило. Монтировка, как-никак. Но он видел достаточно. Вломившийся к ним парень, порыкивая, словно пес, тянул тело обеими руками на себя. К окну.

– Нет! – слабо выкрикнул Джон, слепо шаря рукой за спиной.

Наткнулся на кого-то живого – пальцы проехались по губам, испачкавшись в слюне и задев зубы.

– Извините, – пробормотал он, опуская руку чуть ниже.

Вот. Стальная ручка. Какое-то оружие.

Даже не поглядев на то, что ухватил, Джон издал отчаянный крик и прыгнул – хотя, скорее, повалился – вперед.

Он приземлился куда-то в середину тела миссис Бентон и со всей силы ткнул рукой в пространство над собой. Орудие в пальцах с размаху встретилось с каким-то податливым препятствием. Порыкивание перешло в бешеный рев:

– Граааааар!

Его обдало зловонным дыханием с примесью черной слюны. Потом последовал сокрушительный удар под дых.

Хоть что-то, – подумал Джон, отлетая назад и с силой прикладываясь затылком об пол.

Прошла, казалось, вечность – только тогда к нему вернулось нормальное зрение и осознание того, что вокруг него кто-то волнуется, мельтешит и кричит.

Он попытался собрать расплывчатую кутерьму синего, желтого и светло-розового перед глазами во что-то более-менее стабильное. Лин. Это Лин. Склонилась над ним.

– Идиот. Дурак, – произнесли ее губы.

Он улыбнулся. Потом – встревожился.

– Я не должен… не дайте ему утащить ее.

– Он не утащит. Уже. Боже, Джон!

Новая кутерьма из черно-белых пятен собралась в Касси. Та сидела на коленях рядом с ним и прикладывала к его лицу салфетку.

– Вы в порядке?

– Дорогая, он саданулся головой так, что не дай бог кому-нибудь, – несколько раздраженно сказала Лин и погладила его по волосам. – Я пойду поищу бинты в сумочке. Покараулишь его?

– Конечно.

Когда Лин ушла, Касси сказала:

– А вы все не устаете меня спасать.

– Рад помочь, – расплылся Джон в улыбке, глядя в разрез ее пиджака.

Приподнял голову.

– Нет-нет, Лин сказала, что вам лучше лежать, – запротестовала Касси.

С трудом найдя в себе силы отвести взгляд от того, что заманчиво находилось в нескольких дюймах от его носа, он посмотрел в сторону окна. Тело миссис Бентон лежало неподалеку. Поперек разбитой рамы лежало еще одно. Черное и грузное, протянувшее ноги. Голова запрокинулась на улицу – глубоко войдя в горло, торчала, отблескивая, вилка. Из-под зубцов, ушедших почти на всю длину, сочилась кровь.

У окна толпились. Люди вглядывались в мокрую темноту снаружи, крича.

– …Назад! Все уйдите оттуда! – голос Кэрол.

– Боже!

– Стив!

– Откуда они все взялись?

– Сколько?

– Да черт его знает! Тьма-тьмущая!

– Эй, живо, давайте загородим чем-нибудь это окно!

12

Трев припарковался в аллее близ О’Кейси. Лучи фар выхватили из темноты тело мужчины с топором. Он выключил их, заглушил двигатель и сунул ключи в карман джинсов.

– Не зависните там надолго, хорошо? – попросила Лиза.

– Постараюсь управиться так быстро, как только возможно.

Он схватил ружье и вылез в дождь. Тот, к слову, успел притихнуть. Теперь скорее мягкий душ, чем хлещущий безжалостный поток.

Идя по улице, он тщательно избегал луж. Хоть он и не проверял подошвы – был уверен в том, что за время носки в резине появились трещины, и достаточно глубокие. Так что в лужи глубиной больше полудюйма наступать по меньшей мере рискованно.

Да не все ли равно. Если я не сменю обувку на что-то покрепче, я так или иначе промочу ноги – вопрос только во времени.

Ступив в аллею, он глянул по сторонам. Тело – на обочине справа, поодаль. За припаркованную машину скользнула какая-то тень – но разделяла ее с Тревом такая солидная дистанция, что можно было ни за что не волноваться.

Взяв влево, он зашагал к О’Кейси.

Он уже знал, чтó там, внутри. И ему не хотелось смотреть на все эти тела снова. Наверное, в каждом магазине на Третьей сыскался бы телефонный справочник. Он мог зайти в любой и поискать адрес Чайди. Но Трев не знал, что найдет там. А сюрпризов не хотелось.

Ступив под навес О’Кейси, он подождал некоторое время, радуясь, что капли дождя больше не бьют по нему. Сделал несколько глубоких вдохов. Усталости не было – лишь некоторая опустошенность.

Что-то стекло вниз по его шее.

Душа ушла в пятки.

Только не это, Господи!

Еще одна капля сбежала вниз.

И он понял, что это всего лишь пот.

Издав тихий, сухой смешок, он вошел в пиццерию.

Оглядел тела. Все те же, все так же. Направился к кухне, переступая через останки человеческие и разбитое стекло, стараясь не поскользнуться на влажном полу. С каждым движением новые струйки пота сбегали по его шее и лицу.