Одной дождливой ночью

– Кабы не так, – кивнул Джон, – меня бы здесь с вами не было. Я бы все отдал, чтобы сидеть сейчас с Карой. Но – в упор не вижу никаких способов отсюда выбраться. Если бы снаружи были только чокнутые, я бы еще попробовал. Меня бы не волновало, сколько их там и чем они вооружены. Но этот дождь… если мы промокнем, для нас все кончено. Эх, а ведь можно было бы даже просто выехать за подмогой, если бы не…

– Будет терзать себя, Джон. Мы посидим здесь и подождем, пока дождь перестанет, – тронул его за плечо Стив.

– Ешь, пей, веселись, ибо все на свете бренно, – пробормотала Кэрол и покачала бокал перед глазами. – Надеюсь, Пегги скоро придет. Умереть – так хоть веселой и пьяной.

– Никто не умрет, – заверила ее Лин.

– Скажите это трупам в рефрижераторе. Подбодрите несчастных.

– Все с нами будет в порядке, – удержала позиции Лин. Джон погладил ее по спине. – Пока мы тут будем думать о самом плохом, дождь перестанет, все мы пойдем домой и забудем сегодняшний день как дурной сон. Разве я не права, дорогой?

– Права, – кивнул Джон.

– Фигня, – бросила Кэрол.

– Да ешь ты уже, – сказал ей Стив.

– Мы здесь в полной безопасности, – продолжала Лин. – Оглянитесь кругом. Все сидят, едят спокойно… У нас, кстати, полно острых столовых приборов, если дело дойдет до драки, – она подняла на уровень глаз зазубренный ножик.

– Да, много пользы принесут ножи да вилки против орды психов!

– Орды? – переспросила Лин. – Ну, право, зачем раздувать из мухи слона! Пока что кто-то один стучит в дверь. Насколько мы можем судить, больше там никого нет.

– Может, там уже добрые полгорода выстроились, – хмыкнула Кэрол.

– Можно открыть дверь – и посмотреть, – предложил Стив.

– Круто. Может, пойдешь да сделаешь так?

– Если их там много, пока они не приложили никаких усилий к тому, чтобы выломать дверь, – сказал Джон. – Пока мы действительно в безопасности. Давайте все успокоимся и поедим. Успеем еще потрепать друг другу нервы.

– Успеем, успеем, – она одарила его угрюмым взглядом, опустила глаза в тарелку и стала резать мясо.

Появилась Пегги с напитками.

– Как дела у входа? – спросил ее Джон.

– Какой-то сумасшедший все еще стучится. А так – ничего особенного. Кое-кто уже порядком набрался. И есть одна группка в баре, горящая желанием уйти отсюда.

– Они что, не понимают, что с ними станет? – удивился Стив.

– Они просто хотят попасть домой.

Пегги пожала плечами, перешла к следующему столику и поставила мартини перед вдовой Честера Бентона. Касси, все еще сидевшая с ней, встретилась взглядом с Джоном и улыбнулась уголком губ.

Он улыбнулся в ответ, стараясь не глядеть на ее грудь.

– Так что с этими людьми в баре? – спросил Стив.

Джон прожевал кусочек говядины.

– А что с ними?

– Может, стоит сходить и посмотреть, чем они там заняты?

– Неплохая мысль, – сказала Кэрол. – Что если они выяснили, как выбраться отсюда?

– Пойду проверю, – решил Стив.

– Если получится, попробуй их отговорить, – пробормотал ему вслед Джон.

Он не хотел вмешиваться. В конце концов, пусть делают, что хотят. Если им хватает глупости выйти туда, под дождь, – спасать их бесполезно.

С другой стороны, если они промокнут, они могут создать нам проблему.

Ему вспомнился парень в мужском туалете. Энди. Отзвонившись домой, он, идя к Лин, заметил его в компании девушки, Тины. Они, сцепив руки, сидели в коктейльном баре. На вид – двое детей, беспомощных и испуганных.

Каковы их шансы уцелеть, выйдя на улицу?

Он отрезал еще кусочек, потом нерешительно взглянул на Стива.

– Думаю, мне лучше пойти с тобой и…

Окно рядом с соседним столом взорвалось. В фонтане летящих стекол Касси прижала руки к лицу. Миссис Бентон, сидевшая ближе к окну, завизжала и рванулась в сторону. Джон понял, что она, похоже, успела обернуться в сторону атаки. Ее лицо обратилось в маску из свежих порезов. Треугольный осколок, как отстраненно успел подметить Джон, торчал из ее левого глаза.

Лин схватила его за рукав и крикнула «Нет!», когда он бросился навстречу лысому, лаково-черному толстяку, шагнувшему в зал с монтировкой наперевес. Джон вырвался из ее хватки. Отпихнув с дороги Стива, застывшего столбом, и мощным пинком сбив попавшийся на пути пустовавший стул, он схватил за руку Касси и рванул на себя. Она врезалась в него всем телом, ее теплое дыхание окатило его лицо.

Человек в окне схватил миссис Бентон за волосы, скрутил ей шею и потащил прочь.

По крайней мере, скоро она воссоединится с мужем, – подумал Джон, отпихивая Касси в сторону и забираясь на обитую бархатом скамейку, мягко пружинящую под ногами, чтобы быть готовым ударить нападавшего ногой в лицо.

Тот оказался умнее: вместо того чтобы переть на Джона, он швырнул в него монтировку.

Рука Джона метнулась вверх. Один стальной конец ударил по запястью. Вместо того чтобы отскочить, монтировка зацепилась за его руку гнутой частью, сделала замечательный полный оборот вокруг запястья и звезданула его по лбу.

Перед глазами все вспыхнуло и заплясало.