Одной дождливой ночью

Они покрыли ее волосы подобно побывавшей в луже измятой панаме. Морин сделала глубокий вдох. У дальнего конца бассейна – того, что был поглубже, – она приметила трамплин для прыжков в воду.

Загребая прохладную воду руками, она поплыла к нему. Под его покровом можно было держаться на воде, дышать и не бояться, что дождь, падающий на голову, превратит ее в психопатку.

Шорты то и дело норовили сползти. Приходилось прижимать их. Приходилось изредка нырять под воду, касаясь ногами кафельных плиток у самого края – холодные потоки придавали ей дополнительной скорости. И вот цель была достигнута. Она стряхнула шорты с головы. Подставила лицо ночному воздуху. Горячие капли больше не падали на нее. Ее больше не тянуло убить кого-то или испить чьей-нибудь крови.

Очутившись в безопасности, она посмотрела в сторону патио.

Дуг стоял, протягивая руку Лу… помогая ему?

Страх вгрызся в нутро Морин.

Лу поднялся на ноги. Что-то – надо полагать, какая-то травма, нанесенная Дугом, – пригибало его к земле снова и снова, но в целом он держался.

Она поняла, что будет дальше.

Они отправятся за ней.

Но нет – двое, бок о бок, повернулись лицом к дому.

И Морин увидела, как Шейла бежит через освещенную кухню – руки вытянуты вперед, лицо искривлено ужасом. Показалась и Синди, и Морин поначалу подумала, что она преследует Шейлу… но потом поняла, чтó на самом деле происходит.

Они обе бежали к двери. Дуг, уловив их намерение, рванулся навстречу.

Шейла поспела первой. Сквозь плеск дождя Морин услышала, как дверь прогрохотала вдоль по направляющей и захлопнулась со щелчком.

Дуг вцепился в ручку со своей стороны и отчаянно затряс. Дверь не поддавалась. По ту сторону стекла Шейла медленно отступала назад, а Синди стирала кровь с губ и подбородка. Они обе подпрыгнули, когда Дуг хватил кулаком по двери. Шейла, тряся головой, что-то кричала ему. Синди шмыгнула ей за спину и исчезла из виду. Дуг еще раз протаранил дверь кулаком. Затем – лбом. Удар вышел звонкий, но стекло выдержало.

Что-то загрохотало, и появился Лу – черный силуэт на фоне стены, – кативший перед собой стойку для барбекю. Сняв с нее большую железную крышку, он, выставив ее перед собой на манер странного, импровизированного щита, побежал на дверь.

В кухне Синди выглянула из-за плеча Шейлы. В ее руке был нож. Еще один она передала Шейле.

Дуг освободил Лу дорогу. Тот с размаху врезал крышкой по стеклянным панелям. Те, растрескавшись, осыпались внутрь, брызнув осколками на отпрыгнувших назад девушек.

Лу, высадив оставшееся стекло ногой, ворвался первым, размахивая зажатой в руке длиннющей вилкой для барбекю.

7

Он пошел на Шейлу, но Синди бросилась наперерез, вопя как сумасшедшая. Лу огрел ее вилкой – от удара ее всю развернуло, и нож в ее руке просвистел мимо него, ударив лишь воздух. Дуг, подоспев, пинком опрокинул ее на землю.

Лу бросил крышку-щит на пол. Она грянулась с ужасным, резонирующим, казалось, сквозь каждую его косточку, грохотом. Шейла оглянулась в его сторону – и бросилась к двери. Лу последовал за ней.

Ай да веселье, – думал он. – Ай да веселье!

Шейла пинком послала стул в его сторону, стараясь перегородить путь. Лу, смеясь, перепрыгнул через него.

Они бежали в сторону гостиной. Ему нужно было добыть ее… но не слишком быстро. Сам процесс приносил столько удовольствия, что ему не хотелось заканчивать. Уж точно – не сразу. Он смотрел, как развеваются за спиной ее мокрые волосы. Как с каждым отчаянным рывком ног джинсы натягиваются на ее заднице. Ай да веселье.

В холле она, затравленно оглядываясь, буквально врезалась в дверь. Сообразив, в чем дело, потянулась к цепочке. Едва ее пальцы легли на нее, та со звоном натянулась, и Шейла взвизгнула – и отдернула руку, с которой уже срывались капли крови. Когда она припустила к лестнице, Лу увидел черное лицо Бадди, ухмыляющееся через щель.

– Эй, приятель, – промурлыкал он. – Пусти меня!

– Я занят! – прокричал он.

– Эй!

Но Лу уже взбегал следом за Шейлой, наступая на нее так быстро, как только мог. Нет больше времени. Бадди вернулся, и правила изменились. Он может попытаться грохнуть ее вместо него, когда вломится в дом. Цепочка сдержит его на некоторое время – но ненадолго.

Шейла была почти уже наверху, когда Лу ударил ее вилкой для барбекю. Зубья пропороли джинсы и погрузились глубоко в ее правую ягодицу. Она завизжала. Лу надавил, и вилка ушла еще глубже – и, вместо того чтобы остановить Шейлу, казалось, только придала ей скорости. Он чувствовал, как деревянная ручка ходит в его руке, повинуясь сокращениям ее мышц. Синюю ткань ее джинсов окрасили два стремительно разрастающихся от зубьев вилки кровавых пятна.

Добравшись до верха, Шейла остановилась и попыталась вытащить вилку из задницы, но та слишком хорошо сидела. Лу пошел на нее грудью. Протащил по коридору. Прижал к стене и рванул вилку на себя.