Одной дождливой ночью

– Я тут просто жену жду… – протянул он, кивая в сторону кабинок.

– С ней все в порядке? – спросила Тина.

– Да, все очень даже хорошо. Спасибо. Там, снаружи, все тихо?

– Такой ужас…

– Прошу прощения?

– Ну… вы поняли, да? – она вздохнула и покачала головой. Ее глаза до сих пор были красны от слез, на лице – черные подсохшие полосы и разводы от загубленного макияжа. – Это все…

– Больше двери не открывались?

– О нет. Конечно нет. Они уже не рискнут, – она прижала руки к бокам и поежилась. – Все напуганы. Кто-то уже слегка теряет ум. И всем интересно, куда вы делись.

– Что ж, тогда мне лучше показаться, – ответил Джон. И позвал Лин: – Милая! Я буду ждать тебя сразу за дверьми!

– Хорошо, – откликнулась она. – Я долго не провожусь.

– Вы уж простите… – повернулся он к Тине.

– Ничего. Все в порядке.

Он вышел за дверь. Все таксофоны были свободны. Пройдя к одному, он зашарил по карманам в поисках мелочи. Снял трубку с рожка. Черный пластик скользил в его мокрых от пота руках. Он заметил, что его всего трясет.

Поднося монету к щели, Джон замешкался.

Что если никто не ответит?

Но он знал, что обязан позвонить. Дениз, скорее всего, поднимет трубку. Он сможет поговорить с ней. С Карой. И если все у них окажется в порядке, с души его слетит солидный груз.

Глубоко, но неровно вздохнув, он загнал четвертак в монетоприемник.

Набрал одним пальцем домашний номер.

Сквозь тихое шипение линии прорезался первый гудок.

Второй, третий, четвертый. Пятый.

Ну ответьте же, хоть кто-нибудь!

Пот катился по скулам Джона.

Шестой гудок. Седьмой гудок.

Восьмой гудок.

Пожалуйста.

Что-то в трубке щелкнуло.

– Алло?

– Дениз!

– Мистер Фоксворт?

– Слава богу!

– У нас все в порядке. А у вас?

– Слава богу, – повторил он, чувствуя, как ритм сердца возвращается в норму. – Мы с Лин… все нормально. Чистое безумие, конечно – все, что тут творится, – но мы держимся. Все в порядке в доме?

Молчание.

– Дениз?

– Да?

– Что-то не так?

– Нет, все замечательно. Но я должна сказать вам кое-что… В общем, мой друг здесь.

– Эм, твой друг?

– Да. Том. Том Карни. Я раньше не говорила, но… в общем, Лин сказала, что ничего страшного, если он придет.

– Когда он?..

– Пришел? Почти сразу после того, как начался дождь.

– О боже. Он не промок?

– Промок. Но сейчас с ним все в порядке. Никто из нас не пострадал. Мы окатили его водой, и он пришел в порядок.

– Что?

– С него смылся этот черный дождь. Не знаю, сработает ли это на ком-то еще, но Том образумился, когда эта дрянь сошла. Стал таким, как был прежде.

Джон уставился на трубку. Ум будто бы даже прояснился.

С ними – парень. Он пришел к ним чокнутым. Может быть, даже набросился на них. Но они выстояли. Еще и привели его в чувство. Вода, значит? Они просто окатили его водой – и он стал нормальным?

То есть эта штука не делает человека повернутым окончательно и бесповоротно?

То есть…

– Мистер Фоксворт?

– Я здесь. Ты хочешь сказать, Том точно стал совершенно нормальным, избавившись от…

– Абсолютно точно, мистер Фоксворт.

– Боже! – выдохнул он.

– Здесь Кара. Дать ей трубку?

– Конечно.

– Но не уходите, – попросила Дениз. – Мне еще кое-что хотелось бы с вами обсудить.

– Как скажешь.

Мгновение спустя появилась Кара.

– Ой, привет, пап.

Ой, привет. Как будто она совершенно случайно взяла трубку и попала на него. Даже если Кара звонила кому-то сама, ее первыми словами были неизменные «ой» и «привет».

Слезы встали в глазах Джона.

– Здравствуй, солнышко.

– Как ты? – спросила она.

– И я, и мама в порядке, – ответил он сквозь ком, вставший в горле. – Мы все еще в ресторане. У вас там все хорошо?

– Да, миленько. Сидим с попкорном, смотрим запись моего дня рождения.

– Похоже, вы, ребята, славно проводите время, – Джон утер слезы рукавом, но подступили новые. – Хотелось бы мне быть с вами, – добавил он.

– О да, это было бы классно! Вот только этот чертов дождь не кончается. – Кара помолчала, виновато добавила: – Прости, что я так ругаюсь.

– Ничего, ничего. Ты, главное, держись Дениз и Тома. Держитесь вместе. Кстати, как он тебе?

– Том? Он славный придурок. Денни же тебе рассказала, как все было?

– Ну, чуть-чуть.

– В общем, мы его избили по-черному. Я стукнула по самой башке. Ну, а сейчас с ним все в порядке, в общем-то.

– Маленький дьяволенок, – улыбнулся Джон.

– Я не дьяволенок, пап.

– Конечно, нет. Я люблю тебя.

– И я тебя, пап. Можно с мамой поговорить?

– Сейчас, боюсь, не получится. Она в туалете.

– Ну ладно.

– Будь хорошей девочкой и верни трубку Дениз.

– Угу. Пока, пап.

Вернулась Дениз.

– Снова я. Так вот, я хотела сказать, мы застали выпуск новостей по телевизору. Говорят, этот кошмар пока – только в пределах Биксби.

– Не самая плохая новость.