Одной дождливой ночью

– Еще бы. Только вот в чем дело. У Тома есть идея. Мы все, втроем, можем попробовать сесть в машину и уехать. Ну, выйти за пределы города. Туда, где нет дождя. У него есть зонтик. Он достал ваши галоши и пальто. Не знаю, по-моему, идея не очень. Безопаснее остаться дома. А вы как думаете?

– Боже мой, конечно, безопаснее остаться. Кто знает, на что вы наткнетесь, пока будете ехать.

– Вот-вот. Я так тоже думаю.

– Можно мне поговорить с ним?

– Да, конечно. Секундочку.

Он обернулся посмотреть на дверь, ведущую в уборные, – и увидел Лин. Встретившись с ним глазами, она вдруг побледнела. Всяческий цвет покинул ее лицо. Стылый ужас наполнил ее глаза.

Я же плáчу, – осознал Джон. – Плачу, черт побери.

– Все в порядке, – коротко бросил он ей.

Лин закрыла глаза, выдохнула и пошла прочь, немного прихрамывая и придерживаясь за стены.

– Мистер Фоксворт? – послышался в трубке незнакомый голос.

– Да. Том?

– Угу. Денни сказала, вы хотите поговорить со мной.

Кивнув, он заставил себя улыбнуться – для Лин.

– Я хочу, чтобы вы все остались в доме, Том. Даже не думайте уезжать.

– Ну, понимаете, если мы доберемся до одного из этих блокпостов, то нам, собственно, ничего грозить не бу…

– Нет. Не стоит даже пробовать. Не с моей дочерью. И не с Дениз. Хочешь рискнуть – езжай. Но знаешь, если я и вправе тебя о чем-то попросить, то прошу только об одном – останься в доме и позаботься о девочках.

– Ну… я бы ни за что не бросил их, сэр.

– Тогда – обещаешь остаться?

Несколько секунд – одна лишь тишина на проводе. Потом – тихий вздох.

– Да, сэр, – сказал Том. – Я останусь. Буду защищать их, как только смогу.

– Настоящий мужик, – Лин оттолкнулась от стены и встала прямо. Нахмурившись, подошла почти вплотную к Джону. – Правда, что ты попал под дождь?

– Э, да, слегка. Но девчата меня быстро выправили. В основном досталось мне.

– Значит, сейчас все в порядке?

– Угу, да.

– Эта черная штука смывается – и человек приходит в норму, так?

– Э… ну, кажется, да.

– Это отличная новость, Том, дружище. Было очень приятно говорить с тобой.

– Мне с вами тоже, мистер Фоксворт. Не волнуйтесь. Я их не брошу.

– Спасибо, – Джон снова улыбнулся Лин. – Кара все еще там?

– Так точно, – сказал Том. – Будете говорить с ней?

– Моя жена будет.

– А, хорошо. Сейчас.

Джон уступил место у телефона Лин. Ее глаза были уже на мокром месте. Подбородок дрожал. Она вцепилась в трубку, словно утопающий – в соломинку.

– Кара? – сдавленно спросила она. – О боже. Спасибо тебе.

Пока она говорила, Джон стоял рядом и гладил ее по спине, ощущая под рукой дрожь каждый раз, когда из груди Лин рвалась новая череда всхлипов.

На ее долю сегодня выпало слишком много, – подумал он. – Всем нам порядочно досталось.

И вот она плачет. Плачет от любви к Каре. От облегчения – потому что с девочкой все хорошо. Вероятно, от отчаяния – потому что сейчас они не могут быть вместе. А считаные минуты назад она сходила с ума от желания.

Вот что бывает, когда смерть дышит тебе в спину, – подумал Джон. – Когда смерть – в шаге от тебя. Тогда и жизнь вдруг становится ярче и слаже.

Его рука опустилась ниже, на ее ягодицы. Аккуратно сжала сквозь скользкую синюю ткань. Лин улыбнулась ему, вздохнула и сказала Каре:

– Мы скоро будем дома, милая.

Повесив трубку, она повернулась к Джону и крепко обняла его.

– Я хочу домой, – простонала Лин. – К ней.

– Я знаю. Я тоже хочу.

– Что нам делать, Джон?

– Сейчас лучше вернуться к остальным.

– Это так нужно? Неужели мы не можем побыть здесь?

– Ты же понимаешь. Пока – не можем. Еще не время.

Он взял Лин за руку и повел ее через бар в фойе. У закрытых дверей царило уже ставшее привычным столпотворение.

– Могу я вас отвлечь ненадолго? – воззвал Джон тоном повыше.

К нему заоборачивались. Голоса стихли.

– Где, черт возьми, ты был? – рявкнул Гас.

– Звонил по телефону.

– Целых десять чертовых минут звонил?

– Заткнись, – посоветовала ему Лин.

– Я кое-что узнал, – сказал Джон. – Говорил с человеком, что сейчас сидит дома. Он смотрел выпуск новостей. Биксби – единственый город, где сложилась эта ситуация с черным дождем. Остальной мир пока в порядке.

На лицах многих проступило облегчение. Он услышал ропот:

– Слава богу… Уже что-то… Хорошо хоть, что только здесь…

Один лишь Гас пробормотал:

– А толку-то?

– Известна причина? – спросил доктор Гудман.

– Насколько я понял, нет, – ответил Джон. – Но, думаю, это очень хорошая новость – что пока мы единственные. Власти уже в курсе. Дорожный патруль выставил блокпосты на въездах и выездах из города.

– За нами скоро приедут? Нас спасут? – спросила с надеждой в голосе Кэрол Винтер.

– Я не знаю, – честно ответил Джон.

– Мы не должны слишком-то полагаться на них, – выступила вперед Касси, мимоходом улыбнувшись Джону. – Мы должны сами о себе позаботиться.

– За все это время люди снаружи ничего не предприняли, – отчиталась пожилая дама.