Одноклассники

— Он пошел туда не добровольно.

— Этого еще не хватало. Он должен был добровольно перейти на нашу сторону. Да что там говорить. Посмотрим, что он делает теперь. Меня до глубины души оскорбило его так называемое объяснение — почему он остался здесь. Змеиная хитрость! Именно такими речами завоевывают мягкие сердца. Меня на эту удочку не поймаешь. Или ты считаешь, что я должен был сесть с этим типом за стол, откупорить бутылочку и пуститься в воспоминания! Нет, милая девочка, между мной и Пальтсером прошла огненная линия, спалившая все воспоминания. На этом пепелище остался лишь обугленный пень, и имя ему — предательство.

— Ты очень небрежно бросаешься словами. Предатель — это что-то отвратительное, что-то низкое. А разве ты не видел, какие у Пальтсера глаза? Человек с такими глазами не может сделать ничего гадкого, ничего подлого.

— Этот парень с красивыми глазами не пошел с нами, а сознательно остался ждать врага. Ты же слышала, как он оправдывал свое предательство.

— Если бы тебя выслали в сорок первом, я едва ли сохранила бы убеждения, которые имела. И у меня тоже была бы теперь совсем другая биография. Я очень хорошо представляю себе, что переживал в те дни Вамбо. Ему тогда только исполнилось семнадцать лет. Первая большая любовь. Подумай, какой страшный удар он перенес перед самым началом войны. И он все-таки моложе тебя на два года, это тоже кое-что значит.

И опять в комнате воцарилась полная тишина, даже слышался за окном звон капели. Таяло. Теплый западный ветер как будто хотел еще до весны освободить землю от снежного покрова и даже, может быть, приманить из дальних стран первых ранних птиц.

— Далеко же ты зашла, — заговорил вдруг Эйно Урмет совсем другим, ледяным тоном. — Ты вообще-то думаешь, что говоришь? Если продолжать логически, ты должна оправдывать и всех других, с кем произошло нечто подобное.

— Не знаю, оправдание это или нет, но я просто понимаю Пальтсера.

— Понимание такого рода и есть оправдание.

— Пусть оправдание. Пусть. Во всяком случае, это человечно.

— А знаешь ли ты, что здесь потом творили эти люди, которых «можно по-человечески понять»?

— Тут творилось бы в десять раз меньше, если бы мы не трогали женщин и детей.

— Может быть, ты считаешь ошибкой ликвидацию гнезд классового врага? Ликвидация кулачества — ошибка? Может быть, партия тут ошиблась?

— Партия?

— А кто же руководил действиями, о которых идет речь? По-твоему выходит, что партия допустила ошибку.

— Почему ты говоришь о партии в целом? И вообще, если бы этот вопрос было предоставлено решать народным массам, он наверняка был бы решен иначе.

— Ты имеешь в виду референдум?

— Хотя бы референдум.

Эйно Урмет подавил злую усмешку и вздохнул.

— Опрос — изгонять врага или нет? Тогда бы многие из них долго ждали ареста! Нет, детка. Ни одно правительство не решало вопрос объявления войны путем референдума — это невозможно.

— Мы же не говорим сейчас о войне.

— Именно о войне и говорим. Насильственная высылка классово враждебных элементов — это была воина, классовая борьба, боевая акция, одна из наступательных операций, которая, однако, с точки зрения общей стратегии нашей системы имела оборонительный характер.

Спустя некоторое время Ирена произнесла чуть слышно:

— Не все такие умные, как ты.

— Со временем поумнеют. Разъясним.

— Кому? Где? Факты официально не разъясняются, а ведь они запали в души нашего поколения, как.. как...

— Запали. Должны были запасть. Неужели ты действительно думаешь, будто я родился для того, чтобы насильственно выселять людей или задним числом защищать этот акт? Разве мне не нравится быть хорошим человеком среди других хороших? Ой, Ирис, еще как нравится! Беда лишь в том, что еще не время выпускать из рук оружие. До тех пор, пока хотя бы один убийца свободно разгуливает...

— Вамбо — не убийца.

— Он был на стороне убийц.

— Но не добровольно.

— Я не знаю, что он там делал.

— Значит, надо сначала точно установить, виноват ли он в чем-нибудь определенном, тогда и наказывать, если преступление действительно совершено.

— Его не наказывали. Просто не на всякой работе желательно его видеть. Ему даже оставлено довольно широкое поле деятельности. Ты мучаешь себя совершенно напрасно и попадаешь со своими размышлениями в весьма сомнительную трясину. Знаешь, есть люди, которым надо просто-напросто поддать ногой, видишь, вот так.

Стройная тренированная нога уверенно описала в воздухе плавную дугу. В этот момент преподаватель техники удара почувствовал, как опущенная голова под его дружеской ладонью чуть поднялась и замерла.

— Ах, просто ногой?

Эйно Урмет снял руку с головы Ирены и сунул в карман брюк, где нервно зашуршал спичечным коробком. Не следовало демонстрировать удар ногой. У слишком чувствительных людей не хватает терпения все трезво взвесить, они порой делают свои выводы из прямо-таки ничтожных мелочей. Вот и теперь:

— А скажи, пожалуйста, товарищ Урмет, что будет, если я сейчас тебе поддам ногой?

В невинно шутливых словах звучала странная интонация, заставлявшая быть крайне осторожным.

— За что?