Огненная Лилия для дракона

- Давно не виделись, брат, - кивнул Скай, и его широкие плечи опустились, словно от непомерной тяжести, - да, от разговора и правда не уйти, поэтому, предлагаю сделать это в более приятной обстановке и без посторонних ушей.

Замолчав, тот покосился на меня и на притихшего незнакомого мужчину, который по воле судьбы оказался с нами на одной дороге, и теперь с интересом прислушивался к беседе.

Да-а, путешествие едва началось, а от приключений только успеваешь отбиваться. Страшно даже подумать, что ещё ждёт меня впереди. Хотя, я же сильная, справлюсь! Главное, чтоб в конце пути, ко всему прочему, меня ещё ждала и встреча с отцом.

Весь оставшийся путь до трактира прошёл в полном молчании. Скай ехал на своём вороном вместе с женой, осторожно придерживая её впереди себя, Скилур же завершал нашу маленькую процессию, не спуская с меня взгляда. Что же касается незадачливого незнакомца, оказавшегося с нами на одной дороге в столь недобрый час, то он бежал рядом, отказавшись от предложенной помощи.

В трактире возле самого порога нас встретил взволнованный Тирен, громогласно подбивающий подвыпивших посетителей отправиться к нам на помощь. Правда, из всех присутствующих, согласился выйти за дверь в это время суток лишь один молоденький паренёк, рвущийся в бой, чтобы доказать свою храбрость, остальные же крутили пальцами у виска, утверждая, что там их поджидают стаи оборотней, троллей, гарпий, лешаков… ну, и прочей нежити.

Причём, каждый уверял, что видел существ самолично, но силы были не равны и пришлось отступить, неся страшные потери в виде оставленной поклажи, денег, товаров… Короче, каждый из присутствующих рассказывал одну и ту же историю, за исключением главных злодеев, вот те как раз отличались отменным разнообразием, а если прибавить ко всему прочему ещё и пауков нашего товарища по несчастью, и василисков Скилура… можно было бы создать целый бестиарий.

Вот только я то знала, что из перечисленных существ там, скорее всего, никого не было вовсе, лишь зеленоватый туман, из-за которого, похоже, у людей случалось временное помутнение рассудка, сопровождавшееся галлюцинациями.  И что-то мне подсказывало - каждый из них видел свой персональный кошмар, именно то, чего боялся больше всего на свете. Из чего следовало, что самым большим страхом Скилура являлись василиски. Интересно, почему?

Буквально все люди в трактире казались напуганными, хотя, нет, не казались, они и, правда, были напуганы. Здоровые крепкие мужики сбились в небольшом зале, будто сельдь в бочке, трясясь от страха и заглушая свою совесть медовухой, что лилась рекой, опустошая их карманы и обогащая владельцев трактира, так удачно оказавшегося рядом с этим недобрым местом.

Комнаты свободной для нас не нашлось, что не удивительно, поэтому Скай предложил остановиться у него. Признаюсь, я бы от такого приглашения с радостью отказалась, ведь память то и дело возвращалась к недавним событиям, рисуя в мыслях жуткое существо, чудесным образом преобразившееся в молодую женщину, но, спрашивать меня никто не стал.

Прихватив с собой немного съестного и пару бутылей медовухи, мужчины направились в небольшую пристройку, находившуюся сбоку от основного здания, где временно и размещался брат Скилура со своею женой, я же немного замешкалась, задержавшись у двери, поскольку показалось, будто в толпе мелькнуло знакомое лицо.

Притаившись в тени, я внимательно вглядывалась в хмурые лица, выискивая то, которое привлекло внимание, когда в нос ударил резкий запах пота, и на лицо легла тяжёлая мужская ладонь, перекрыв доступ кислорода. Дёрнувшись, я попыталась вырваться, работая руками, ногами и даже головой, вот только силы оказались неравными и, миг спустя, меня уже затащили в как-то чулан.

- Попалась мушка в паутину, - захихикал противный женский голос, показавшийся мне смутно знакомым. - Спасибо сынок, за помощь. Давай свяжем эту заразу мелкую, и можешь быть свободен.

Сбоку зажглась свеча, и прямо передо мной возникло женское лицо - белесые брови и ресницы, нос картошкой и круглые щёки... Признаюсь, в первую секунду я подумала, что вижу Марфу, и, лишь присмотревшись, поняла, что ошиблась: передо мной стояла её родная сестра Матрёна, которая изредка, примерно раз в год, наведывалась к нам в гости, изводя меня своими придирками.