Огненный рубеж

– Амин, ата, – ответил Джанай и поспешил выполнять приказ Нур-Девлета.

Князь Ноздроватый, слышавший весь разговор, сказал:

– Ну что, Нур-Девлет, дело сделано. Пора обратно, вверх по Волге-матушке? Добыча хороша, государь будет доволен.

– Ты, князь, иди вверх по Иделю, а я сяду на коней со своими сотнями и пожгу земли Ахматовы. Много его поселений осталось в степи без взрослых мужчин, как когда-то остались без защиты мои аулы в Крыму. Много моих воинов хочет вернуть долг великому хану. За убитых и проданных в рабство матерей, сестер, детей и жен.

– Что ж, Нур-Девлет, – кивнул князь, – боль твоя мне ясна. Покажи окаянному Ахмату, каково это, жить на разоренной земле!

* * *

Шел двадцать восьмой день священного месяца рамадан, когда хан Ахмат приказал начать решающий штурм берега Угры. Снова и снова конные воины пускались вплавь в самых узких местах реки, и снова урусы расстреливали из пищалей и пушек ордынцев.

Хан Ахмат в ярости скакал вдоль берега, хлеща нагайкой нукеров, заставляя их лезть в стылую воду. Те послушно шли вперед, пытались попасть из луков в неверных, гибли десятками и сотнями от свинца и пушечного дроба…

Через несколько дней стало понятно: люди гибнут бессмысленно, реку не перейти. Правитель Большой Орды приказал прекратить наступление. Вечером он пригласил на ифтар[33] всю высшую знать – беков, тарханов, угланов и мурз.

– Мои верные подданные, – начал разговор Ахмат, когда те вдоволь наелись, – русский князек Иван возомнил, что может тягаться со мной. Он думает, что эти огненные палки спасут его, когда мои верные нукеры ворвутся в Москву и изрубят саблями всю его семью. Что ж… пускай подумает так еще пару недель, а потом, когда лед встанет, я переведу тумены через реку. Пусть он в поле попробует свои силы, в прямом бою с моим войском.

– Великий хан, – ответил беклярибек Тимур, – мы недооценили силу пушек урусов и несем огромные потери. А между тем скоро зима, корм для наших лошадей заканчивается, полона и ясыря мы не добыли, нукеры недовольны, многие из них мучаются животом. Может нам взять дань малую с урусов и пойти назад в степи?

– Нет, – отрезал Ахмат, – дерзкий русский Иван водит меня за нос, хочет отделаться жалкой подачкой и не идет ко мне за ярлыком. А я хочу преподать урок, показать, как будет с теми, кто посмеет восстать против хана Большой Орды!

– Что король Казимир? Менгли ушел обратно в Крым, король может прийти к нам на помощь и ударить в спину русским.

– Не придет. Ослаб и оробел. Этот трусливый шакал предал меня. Когда я закончу с урусами, то приду на его земли и…

– Великий хан! – в шатер вбежал начальник ханской охраны. – Прибыл человек из Сарай-Берке. Он рассказал такое…

Хан Ахмат приказал удавить несчастного воина, сумевшего избежать плена и пришедшего за защитой к своему правителю. Такого позора Ахмат не испытывал никогда в жизни. Весь его гарем попал в плен к русским, столица Орды уничтожена огнем, а еще в его тылу объявился отряд татар Нур-Девлета!

Выждав пару недель, хан Ахмат приказал войскам идти на запад и грабить земли короля Казимира.

Так закончилось великое противостояние двух народов, и Русь окончательно стала свободной.

* * *

Государь Иван Васильевич вернулся в Москву двадцать восьмого декабря тысяча четыреста восьмидесятого года. Ликующие горожане вышли на запорошенные снегом улицы встречать великого князя со свитой. Колокольный звон гремел, итальянские мастера-литейщики палили из пушек и пищалей.

Иван Васильевич въехал в кремлевские ворота в сопровождении русских воевод, царевичей Данияра и Нур-Девлета с сыновьями. Москвичи, в отличие от жителей других городов, не испытывали неприязни к татарам. Ведь татары здесь жили давно, они торговали мехом и лошадьми, служили толмачами.

Вечером государь закатил пир, куда пригласил и Данияра с Нур-Девлетом и его сыновьями. Там они сидели по правую руку от великого князя. После того как пирующие осушили множество кубков, два знатных татарина вышли на воздух и поднялись на заснеженную кремлевскую стену полюбоваться звездным небом.

– Данияр, – спросил Нур-Девлет, – ты не скучаешь здесь по родным краям? Не хочешь вернуться в Казань?

Данияр пожал плечами.

– Как я могу скучать по Казани, если я родился здесь, в Касимове? Здесь мои родные края. Отец мой Касим получил от царя Василия Мещерский городок и основал свое царство. Я служу государю, как служит твой брат Менгли-Герай османскому султану Мехмеду.

– Вообще-то мой брат не всегда был в чести у султана. Мехмед Завоеватель держал его какое-то время в заточении.

– Значит, он чем-то провинился перед султаном. Царь Иван тоже может посадить в темницу кого угодно или же выслать, если виноват. Вот же, другой твой брат Айдар был сослан в Вологду. Говорят, что он вел тайную переписку с Ахматом и Казимиром. Так ли это?

– Один Аллах знает, – вздохнул Нур-Девлет, – а я бы хотел вернуться на родину, в Крым, да только недолго я там проживу. Брат мой казнит меня сразу.