Огненный трон

– Картер. Ты не можешь отправиться в Бруклин. – Зия твердо встретила мой взгляд, но, хотя говорила она спокойно, я ясно почувствовал: пережитый ужас, все еще ее не отпустил. Собой она владела потрясающе, но паника как будто билась у нее внутри. – То, что я увидела в Красных Песках… меня очень обеспокоило.

Мое сердце упало.

– Послушай, Зия… Мне жаль, что я все это устроил с боевым двойником и тем более посохом и цепом Ра. Я не хотел тебя пугать, просто…

– Картер, я беспокоюсь не из-за тебя. Из-за Влада Меньшикова.

– А… ну конечно.

Она судорожно вздохнула.

– Я ему никогда не доверяла. Когда я закончила начальное обучение, Меньшиков потребовал, чтобы я перевелась в его Ном. К счастью, Искандар отказал ему и оставил меня в Первом Номе.

– Ага. Но… почему ты сказала, что я не могу отправиться в Бруклин?

Зия сосредоточенно поизучала игровую доску, как будто это была карта боевых действий.

– Я верю, что ты сказал правду. Меньшиков – предатель. И то, что ты описал в своем видении… Мне кажется, Дежарден ведет себя так странно, потому что находится под воздействием какой-то злой магии. Это вовсе не ослабление Маат отнимает у него силу.

– Это Меньшиков, – догадалась Сейди.

– Да, я так считаю. – Голос Зии внезапно осип. – И еще я уверена, что мой старый наставник, Искандар, действительно хотел защитить меня, схоронив в той гробнице. И то, что он позволил мне слышать голос Апопа во сне – вовсе не его ошибка. Это предупреждение. Последний урок, который хотел дать мне мой учитель. Посох и цеп Ра он тоже положил со мной не просто так. Может быть, он предвидел, что вы меня найдете. В любом случае Меньшикова надо остановить.

– Но ты же только что сказала, что в Бруклин мне нельзя, – взмолился я, ничего не понимая.

– Я хотела сказать, что ты не должен отказываться от своего первоначального плана. И еще мне кажется, Искандар предвидел, что такой план возникнет. Он верил, что маги и боги должны объединиться, а его суждениям я полностью доверяю. Вы должны разбудить Ра.

Услышав, как Зия произносит слова, которые я сам повторял столько раз, я вдруг в полной мере осознал, что наш план реален. И что именно он решает все. А еще – что он совершенно безумен. И все-таки у меня в душе блеснула искорка надежды. Может, Зия все-таки не так уж сильно меня ненавидит?..

Сейди сгребла в горсть палочки от сенета.

– Отлично, значит, решено. На закате мы откроем портал на вершине Великой пирамиды, пройдем древним путем солнечной лодки по Реке Ночи, найдем Ра, разбудим его и выведем в мир на рассвете. Хорошо бы нам где-нибудь по дороге еще и поужинать, а то я что-то опять проголодалась.

– То, что вы задумали, очень опасно, – предостерегающе заметил Бес. – Даже, пожалуй, безрассудно. И не исключено, что смертельно.

– Обычное дело, – подвел итог я. – У нас почти каждый день так.

Уолт нахмурился, все еще держа наготове телефон.

– Ну и что мне тогда сказать Амосу? Чтобы он справлялся сам?

– Не совсем, – сказала Зия. – В Бруклин отправлюсь я.

Я чуть не поперхнулся.

– Ты?

– Я вполне владею боевой магией, – сухо отозвалась Зия, смерив меня холодным взглядом.

– Да нет, я не в этом смысле. Просто…

– Я хочу сама поговорить с Амосом, – перебила она меня. – И когда пожалуют те маги из Дома Жизни, я постараюсь вступить в переговоры. Может быть, мне удастся хотя бы выгадать немного времени. Многие маги прислушиваются к моим словам… по крайней мере прислушивались, пока был жив Искандар. Надеюсь, хоть кто-то из них внимет голосу разума, тем более раз сам Меньшиков не будет гнать их в бой.

Я вспомнил угрюмый штурмовой отряд из своего видения и сильно усомнился, что расчеты Зии на благоразумие противника хоть как-то оправдаются.

Уолт, кажется, подумал о том же самом.

– Если ты телепортируешься на закате, – сказал он, – то попадешь в Бруклин как раз одновременно с нападающими. Там тут же начнется такой хаос, что на разговоры времени не останется. Что, если тебе придется драться с другими магами из твоего ордена?

– Надеюсь, до этого не дойдет, – ответила Зия, но уверенности в ее голосе убавилось.

Уолт сосредоточенно кивнул.

– Я иду с тобой.

– Что? – взвизгнула Сейди, роняя палочки на пол. – Уолт, нет! В твоем состоянии нельзя…

Она тут же вытаращила глаза и прихлопнула рот ладонью, но было поздно.

– Каком еще состоянии? – требовательно спросил я.

Если бы Уолт умел испепелять взглядом, от моей сестрицы осталась бы кучка дымящейся золы.

– Есть кое-что, связанное с историей моей семьи, – сказал он после тяжелой паузы. – И о чем я рассказал Сейди… по большому секрету.

Безрадостно вздохнув, он очень неохотно поведал нам о проклятии рода Эхнатона и о том, что оно означает для него лично.

Я так и сел. Весь этот кошмар не укладывался у меня в голове. С другой стороны, теперь многое становилось понятно: и почему Уолт держался так скрытно, и почему он шептался о чем-то с Жас, и почему он всегда так удручен. Н-да, подумал я. А мне-то казалось, что моя жизнь полна проблем и трудностей.

– Ох. Уолт, прости, пожалуйста, я…