Огни Камелота (СИ)

- Ха, а ты мне нравишься, – объявил король и подошел ближе. – Как тебя зовут?

- Годрик Гриффиндор, милорд, я сын купца, – чуть склонив голову, ответил тот.

- Ну, если ты умеешь обращаться с лошадью и мечом не хуже, чем с языком, то скоро будешь представляться, как сэр Годрик, – кивнул король и снова обратился к Леону. – Подготовьте его и ждите меня на тренировочном поле.

- Есть, сир, – тоже склонил голову рыцарь, и они вместе с Элианом и Персивалем отправились вон из зала.

Спустя пару минут, пока Годрик старался запомнить дорогу по этим коридорам, из их глубины донесся громогласный ор:

- МЕЕРЛИИН!!!

- Что это было? – спросил он у рыцарей, никак не отреагировавших на этот крик.

- Обычные будни в Камелоте, – хмыкнул Элиан. – Все нормально.

Гриффиндор больше ничего не спросил и только продолжил свой путь рядом с провожатыми, потеряв надежду запомнить дорогу. Замок будто с энтузиазмом взялся его запутать, и каждый коридор принимал эстафету у предыдущего, выводя собственный пируэт. Мужчина подумал, что те, кто когда-либо решались брать цитадель, были откровенно сумасшедшими самоубийцами.

И вот наконец-то дворец выпустил их из своих хитрых объятий, открыв дверь в Оружейную. Здесь было что-то понятное крестьянину – орудия убийства. Даже стен не было хорошо видно из-за всевозможного оружия: луки, арбалеты, мечи, булавы, дубинки, ножи и прочее. Хуже всего было то, что сюда тоже пробралось ненасытное весеннее солнце, и теперь вся эта начищенная стальная мощь сверкала и переливалась, не давая смотреть на себя.

Годрик в восторге осмотрел коллекцию метательных ножей, а рыцари отошли к тому месту оружейной, где около лавок рядами были расставлены держатели и полки.

- Для первого испытания тебе они не понадобятся, – сказал Леон. – Ну-ка, какой у тебя размер? Развернись. Хм. В принципе, комплекцией ты на Артура похож, так что вот отсюда возьму... – он залез в какие-то ящики и с тихим переливчатым звоном достал оттуда кольчугу. – Сойдет. Если пройдешь испытания, отдадим на реставрацию, чтобы подогнать размер. Где стеганка?

- Кажется, я на них сижу, – пробормотал Персиваль, поднимаясь с другого ящика, на который уселся до этого.

- Кто бы сомневался, – усмехнулся Элиан, открыл ящик, порылся в чем-то красном и вытащил кофту из плотной темно-красной ткани.

Гриффиндор с удивлением и упоением слушал их перебранки, начиная верить, что все эти сказки про благородных рыцарей Круглого Стола, которые друг другу как братья, – правда. На него одели стеганку, затем он нырнул в кольчугу, которая с непривычки была тяжеловатой, но ничего страшного – просто тяжелее рубахи.

- Что будет первым испытанием? – спросил он, пока Элиан помогал ему надеть доспехи, а Персиваль и Леон подбирали копье.

- Немного стрельбы и маленький турнир на копьях.

- На копьях? А с кем?

- С кем-то из нас или тех, кто сейчас на поле.

- А сколько всего испытаний?

- Три.

Когда экипировка была закончена, все четверо вышли в дверь, ютившуюся среди кучи металла.

Полем полностью владело солнце. Из-за него вся трава налилась соком и тянулась вверх, благоухая непозволительно вкусными ароматами. Из-за него облака поспешили убраться, забрав с собою свои длинные ленивые тени, которые солнце не разрешило сегодня бросать на эту часть двора. Занимающиеся на поле рыцари в своих доспехах сияли на свету, будто какие-то волшебные существа, и Годрик бы в это поверил, если бы в Камелоте не была запрещена магия.

Воспоминание об этом слегка отрезвило и заставило крепче сжать рукоять копья, который ему вручили.

Король был уже тут.

- Ну что, наглый бахвал, – обратился он к подошедшему, щурясь из-за солнца и поправляя перчатки. – Рассказывай, что тебя привело за Круглый Стол.

Годрик обернулся. Леон, Персиваль и Элиан отошли, чтобы приготовить место для испытаний.

- Понимаете, Ваше Величество, будни у простого люда больно скучны, – ответил он в тон собеседнику. – Живем от налога до налога. И я подумал: а почему бы и не послужить в самой лучшей армии пяти королевств?

Мужчина усмехнулся.

- И откуда ты будешь, Гриффиндор?

- Из Мерсии, – второй раз за день ответил Годрик и предвосхитил следующий вопрос: – Мне сказали, что здесь платят больше.

Он улыбнулся, давая понять, что это шутка.

- Что ж, – король кивнул на несколько мишеней, выставленных его рыцарями. – Может быть, и так. Если попадешь во все.

Во все?

Гриффиндор струсил. Нет, стрелял он неплохо, даже хорошо, но прекрасным стрелком, в отличие от Сэла, не был, его конек – меч. Дубина, булава, что-то вроде этого, но стрелы? И если он не попадет, он не станет рыцарем? Что за порядки?

Он упрямо взял из рук Персиваля лук и десять стрел. Остановился прямо напротив первой мишени. Солнце грело ему спину, а легкий ветерок взъерошил волосы, почти как мамина рука.

Он вдохнул.

Первая мишень была поражена точно в центр, вторая и третья тоже. На четвертой Годрик прикрыл глаза не вовремя, но стрела все равно каким-то чудом угодила в яблочко.

На пятой он удержал пальцы, заметив, что лук слегка дрожит в них. Пара секунд на понимание, что сейчас он промажет.