Огни Хякки Яко

После ужина вся троица собралась в чайной. Уми принесла с собой карту Ганрю, на которой красными чернилами принялась отмечать все подходящие перекрёстки. На одном из них и должен был явиться Бог Дорог – Горо не сомневался в искренности слов духа. Если бы он не желал, чтобы его нашли, то не стал бы оставлять эту подсказку.

На короткий миг у Горо возникло отчётливое подозрение, что Бог Дорог не мог не знать, чем всё закончится. Как служащий тайной полиции наверняка он был в курсе, что уготовано Дзёе Окумуре.

Но, смерив мягкий профиль склонившейся над картой Уми задумчивым взглядом, Горо всё же не стал озвучивать свою догадку. Это знание им никак не поможет, но, напротив, доставит Уми, которой едва удалось направить свою тревогу в рабочее русло, одно лишь расстройство.

Подходящих перекрёстков и впрямь оказалось немало, о чём ранее предупреждала Уми. Чем больше на карте появлялось красных отметин, тем сильнее истончалась уверенность Горо в том, что им удастся за одну ночь отыскать Бога Дорог. К тому же он не был до конца уверен, что столь могущественный ёкай откликнется на традиционный ритуал призыва, который монахи и священники использовали, чтобы приманить духов.

Но другого варианта у них не осталось. Следовало попытаться, а там будь что будет.

Когда Уми закончила, все склонились над картой. Даже Тэцудзи тянул любопытную обезьянью морду, хотя ничем помочь в поисках не мог.

– Покажите самые большие перекрёстки, – попросил Горо.

Уми, прищурившись, принялась водить пальцем по карте. Она указала на три места в разных частях города – на Отмели, в Фурумати и портовом квартале на самой окраине Ганрю.

– С них и начнём, – добавил он. – Думаю, высока вероятность, что Бог Дорог появится на одном из них.

– С чего вдруг? – с интересом воззрился на него Тэцудзи.

Во взгляде Уми читался тот же вопрос, и Горо пояснил:

– Так повелось, что изваяния Бога Дорог или посвящённые ему часовенки стоят на каждом перекрёстке, даже в самых глухих и отдалённых деревнях. Считается, что в местах, откуда доносится значительное число молений, духи должны появляться чаще. Искренняя вера людей подпитывает их магию, делает более могущественными. Наверняка даже Бог Дорог не откажется от такой «дармовой» силы.

– Звучит разумно. – Тэцудзи закивал с важным видом.

Но на лицо Уми набежала тень. Она нахмурилась и снова принялась рассматривать отметки на карте.

– Может, наоборот, стоит начать с небольших?

Тэцудзи с недоумением уставился на неё, а Горо подался чуть вперёд и мягко спросил:

– Почему вы так считаете?

– Если Бог Дорог и впрямь слышит все возносимые ему молитвы, то наш призыв может просто затеряться среди нескончаемого потока просьб. К тому же, – Уми снова указала на три перекрёстка, – здесь даже глубокой ночью можно запросто наткнуться на случайных прохожих или припозднившихся гуляк. Вряд ли нам удастся как следует поговорить с Богом Дорог при случайных свидетелях, даже если он и правда явится.

Горо задумчиво почесал лоб. Предложение Уми не было лишено оснований. Ему даже стало неловко, что он сам не подумал об этом.

– В ваших словах есть смысл, – признал Горо, чуть склонив голову. – Нам и впрямь не стоит привлекать к себе внимание, особенно с учётом того, как неспокойно стало в городе после случившегося в балагане.

Уми лишь кивнула в ответ, поджав губы. Должно быть, не хотела ни говорить, ни вспоминать о произошедшем. Так что Горо поспешил сменить тему.

После того как Уми показала на карте самые маленькие и непримечательные перекрёстки, которых насчиталось около десятка, троица начала прикидывать, откуда лучше начать и куда двинуться после, чтобы успеть обойти как можно больше мест. Составив приблизительный маршрут, с которого решено было начать поиски Бога Дорог, они условились встретиться через час в саду, у амбара, и разошлись, чтобы не вызывать подозрений ни у кого из обитателей усадьбы. Уми поднялась к себе, Тэцудзи скрылся на кухне – должно быть, собирался раздобыть что-нибудь из съестного, – а Горо направился в комнату, которую ему выделили якудза в домике охраны.

Он был рад небольшой передышке. С тех пор как Горо согласился помочь Уми избавиться от проклятой метки, ему всё реже выпадала возможность побыть наедине с собой и как следует обдумать происходящее.

Его встревожили слова Нобору о ведьме. «Всех, кто попадался ей, она выпивала до капли…» Горо терялся в догадках, что это могло значить. Забирала ли ведьма Тё только живительную силу ки своих жертв или вор имел в виду нечто совершенно иное?

Как ни горько было признавать, но Горо почти ничего не знал о сущности магии, к которой обращались колдуны-отступники. Возможно, учитель Гёки или кто-то из старших наставников обители сумели бы рассказать больше, но многих из них уже давно не было в живых.

А тех, кто остался, Горо больше никогда не доведётся увидеть.