Огонь Ассургины

Торговец протер глаза: нет, все осталось по-прежнему. Шаман никуда не исчез. Те же черные волосы… только вместо желто-коричневой туники на нем была холщовая рубаха навыпуск.

Бахрей осторожно спустился с крыши в коридор, постоял немного, прислушиваясь к звукам, доносившимся с первого этажа, и быстренько юркнул за полог двери.

– Томас! – громко зашептал он, тряся впавшего в дрему друга. – Томас! Открой глаза!

– Что случилось? – потянулся тот.

– Дома будешь нежиться! Нас предали!

Юноша быстро сел и, не моргая, уставился на торговца.

– Как предали?! Кто? – его лицо бледнело.

– Муш!

Томас часто заморгал и, порывисто встав с лежанки, начал торопливо собираться.

– Уходить, уходить надо, – бормотал он.

Бахрей взял его за рукав.

– Остынь! Сначала подумать надо, куда идти. Кругом темень.

– Это хорошо, что темень. Легче скрыться, – сказал Томас и, неожиданно сел, глянув другу в глаза. – Объясни толком, что произошло?

– Вот с этого и нужно было начинать, – ласково ответил тот.

– Понимаешь, – говорил Бахрей, – вышел я на крышу – звезды кругом, красота! Тут стучат в ворота – два человека в капюшонах. Один его снял – я обомлел! Гляжу, старые знакомые шаманы собственной персоной пожаловали.

– При чем тут Муш?

– Он им ворота открывал и любезно разговаривал. О чем – не знаю, но по обрывкам понял – о нас.

– Дела, – тихо проговорил Томас. – Кто бы мог подумать?!

– Да уж! – торговец скрестил пальцы на животе и вздохнул.

– Что делать будем?

– Бежать, – невозмутимо ответил Бахрей.

– Как?

– Через крышу, дорогой! Я когда там был, рядом другой дом видел. Прыгнуть можно. А там другой…

– Думаешь, по крышам можно уйти?

– По крышам – не знаю, но потом в улочку спустимся.

– Хорошо, собирайся. Только быстро!

Бахрей осторожно выглянул в коридор – там никого не было, но стоял плотный запах жареного мяса. Это старуха, по всей видимости, готовила жаркое. Снизу доносились приглушенные голоса. О чем говорили, разобрать было нельзя.

Неожиданно послышался голос Муша:

– Пойду проведаю наших гостей!

– Посиди, никуда они не денутся, – вторил ему голос с хрипотцой.

– Не скажи! Однажды ты так уже говорил…

– И что?

– Да так, ничего. Помнишь, что хозяин сказал насчет мальца?

– Отстань! У них тогда судно было, а здесь что?! Горы кругом да и темень на дворе. Посиди, Муш, успеется…

Друзья, стараясь не шуметь, проскользнули к лестнице и поднялись на крышу. Подошли к ее краю. Внизу стояла глухая тьма, впереди недалеко в свете звезд и горящих окон серел край соседней крыши. Неожиданно раздался резкий кошачий крик, а следом возмущенное фырканье.

Томас вздрогнул.

– Кошачье отродье! – шепотом выругался Бахрей. – Прыгать будешь?

Томас кивнул, но медлил. Торговец нетерпеливо топтался на месте.

– Быстрей! Вай-вай-вай, – поторапливал он товарища, – времени нет, совсем нет!

Но юноша, всматриваясь в темноту, медлил.

– А! – махнул рукой Бахрей. – Давай я первый! Ты за мной!

Он отошел на три шага назад и, разбежавшись, прыгнул. Томас увидел, как тот мелькнул над бездной проулка и с глухим звуком приземлился на другой стороне.

Повернулся лицом к другу, поманил рукой:

– Давай!

Томас наконец справился с вдруг охватившей его робостью, отошел назад и бросился в рывке в неизвестное. Толчок. Краткий полет – и неудачное приземление. Он наверняка бы упал, если б его не подхватили сильные руки Бахрея.

– Туда не надо, – шептал он, оттаскивая потерявшего равновесие Томаса от предательского края крыши. – Нам дальше. Пошли!

Прыжок на другую крышу был у Томаса более удачным. С третьей они спустились в кривую улочку.

– Куда пойдем? – спросил Бахрей.

– Думаю, наверх. Там меньше вероятность, что искать будут.

– Тогда давай поторапливаться! Слышишь, спохватились!

Со стороны покинутой шалы раздались тревожные крики и задвигались огненные тени: по всей видимости, зажгли факелы.

– Тут их нет! – слышались голоса.

– Я говорю, они по крышам ушли!

– Нужно было запереть люк!

– Теперь ищи-свищи!

– Куда они могли направиться?

– В храм, куда же еще!

– Быстрей на дорогу!

– Не кричи! Услышат ведь…

Томас и Бахрей, спотыкаясь в темноте о неровности ступенек, быстро шли по рукотворной теснине. Они поднимались все выше и выше. Стены соседних шал не позволяли видеть, что происходит внизу. Они глушили также и звуки. Это было одновременно и хорошо, и плохо. Плохо, потому что они не слышали погони. Хорошо, потому что не слышали их.

Неожиданно улочка оборвалась. Стены расступились, а вместо них глянули звезды. Впереди было свободное пространство. Друзья увидели небольшую площадь, в центре которой темнел бассейн. Бахрей определил это по журчанию воды. Он, прячась в тени стен, внимательно осмотрел площадь. Ни души.

– Теперь куда? – обернулся торговец к другу.

– Давай свернем в правый проход, – предложил Томас.

– Почему не в левый?

В ответ юноша пожал плечами:

– Не все ли равно куда?!

Бахрей еще некоторое время рассматривал пустынную площадь, а потом решил:

– Хорошо. Я пройдусь до бассейна. Если спокойно, махну рукой.