Огонь Ассургины

Зиган сделал знак рукой, и один из его товарищей, поддерживавших Бахрея, достал небольшую фляжку и, налив из нее остро пахнущей жидкости, поднес к губам торговца. Тот глотнул и сразу задохнулся – это был чистейший спирт, правда настоянный на каких-то травах, оставивших на языке сладковатый привкус.

Зиган, улыбаясь, похлопал Бахрея по спине.

– Ничего-ничего, сейчас пройдет! Ты глубже вдохни.

Совет помог, дыхание восстановилось, вместе с ним уменьшился и шум в ушах и боль не так отдавала в голову.

– Идти можешь? – поинтересовался Зиган.

Бахрей кивнул, силясь улыбнуться.

– Тогда потихоньку трогаем! – скомандовал служитель.

Шли долго, как показалось Бахрею. Он то приходил в себя, то терял сознание. Раза три делали привал.

Во время последней остановки торговец поинтересовался:

– Сколько миль прошли?

– Миль?! – усмехнулся Зиган. – Мы, братец, только триста саженей одолели.

– Триста саженей? – изумился Бахрей. – Сколько еще осталось?

– Около двухсот.

– Тогда остановок делать больше не будем.

– Как скажешь!

Бахрея снова подхватили под руки. Неожиданно где-то близко несколько раз ухнул филин. Вслед за ним прокричала ночная птица.

Бахрей насторожился:

– Кто это?

– Охрана сообщает о нашем прибытии, – равнодушно ответил Зиган. – Скоро придем.

И действительно, шагов через двадцать, миновав узкий проход между скалами, вышли к шумной горной речушке. Низкие курчавые деревца и кустарник закрывали берег. За кустарником оказался вход в пещеру, он слабо освещался горящим в ее глубине пламенем костра.

Бахрея подвели к огню и усадили на войлочную подстилку.

– Лала, осмотри! – скомандовал брат Зиган.

К торговцу подошла хрупкая девушка, одетая так же, как и все ее товарищи, в холщовые штаны и кожаную куртку. В руках у нее была сумка. Она положила ее на войлок, опустилась на колени рядом с Бахреем. Затем девушка осмотрела в свете костра рану на голове, обработала ее какой-то жидкостью со специфическим запахом, нанесла мазь, остро пахнущую рыбьим жиром, и туго забинтовала.

– Жить будет! – весело произнесла она, улыбаясь, но мгновение спустя лицо ее посерьезнело. – Рана пустяковая, но удар головой мог вызвать сотрясение мозга…

– Какой мозг, дорогая! – попробовал шутить Бахрей. – Одна кость!

– Это заметно, – серьезно произнесла Лала. – Думать надо, прежде чем бегать в горах.

– Вай-вай, такая молодая, а такая сердитая!

– Будешь тут сердитая с вами. Брат Зиган, положите этого молодца на свободный лежак, а пока, дружок, выпей это!

Девушка достала из сумки керамический сосуд и небольшой стакан из мутного стекла. Налила в него из сосуда темной жидкости и протянула Бахрею.

– Зачем? – насторожился Бахрей.

– Крепче поспишь.

Тот вздохнул и осторожно пригубил. Нет, это был обыкновенный травяной настой, а не смерти подобная спиртовая настойка.

Торговца уложили у стены, и он вскоре уснул.

Когда Бахрей проснулся, то сначала никак не мог понять, где находится. Потом вдруг сразу вспомнил все: шалу, ночной побег, бой, падение с кручи и долгий путь. Значит, он находится в пещере, куда его привел брат Зиган с товарищами.

«Интересно, что они тут делают?» – подумал торговец и поискал глазами Зигана, но того в пещере не было. Бахрей попробовал подняться, это далось с трудом: болело все тело, особенно спина. Он вспомнил, что туда угодил болт арбалета.

– Вы уже проснулись?! – услышал торговец звонкий девичий голос. – Как спалось? Как самочувствие?

– Все ничего, только все болит, особенно спина…

– Так, – медленно произнесла Лала, – раздевайтесь!

– Как раздеваться? – не понял Бахрей.

– По пояс. Я осмотрю вас. И не изображайте из себя кисейную барышню, я этого не люблю!

Бахрей, кряхтя, снял с себя одежду и остался в одних штанах.

– Откуда такой синяк? – спросила девушка, ощупывая тонкими, но удивительно сильными пальцами спину.

– От арбалетного болта.

– В самом деле?! Что защитило?

– Шелковая броня. Много слоев шелка, сшитых вместе. Вон она лежит.

Лала с интересом взяла в руки плотную безрукавку.

– Сказали бы, не поверила, что многослойная ткань может удержать болт, когда крепчайшая кожа уступает ему.

– Это не просто ткань. Это шелк!

– Шелк? Нужно братьям сказать, а теперь ложитесь на живот.

Бахрей подчинился. Послышался звук открываемой керамической крышки, пахнуло смесью мяты, гвоздики, эвкалипта и камфары. Маленькие сильные руки начали втирать мазь в спину торговца.

У Бахрея горело все тело. Он лег на войлочный лежак и закрыл глаза. От целительного тепла боль, мучившая его, постепенно утихла.

Это блаженство прервал подошедший брат Зиган:

– Ну что, оклемался?

– Есть такое, – ответил Бахрей приподнимаясь.

– Ты лежи, лежи! – попытался остановить его Зиган.

– Зачем лежать? Томаса выручать надо!

Брат Зиган улыбнулся:

– Похвально такое стремление, но тебе окрепнуть сначала нужно. Скажем… дня два.

– Два дня?! Почему так много? Я могу и сейчас!

Бахрей быстро поднялся на ноги и тут же сел на лежак, слегка побледнев, – голова кружилась, в ушах шумело.

– Вот видишь? Отлежаться нужно. Вот выпей, – Зиган протянул торговцу стакан с темной жидкостью, – это тебе Лала передала.

Бахрей вздохнул и послушно выпил.