Огонь и сталь (СИ)

— О-о-о.. Цицерон много слышал о работе палача, — сладко пропищал шут, проталкиваясь вперед и мимоходом успев дернуть Дхан’ларасс за хвост. Каджитка оскалилась, руки сами легли на рукояти клинков, но наглец был уже далеко, приплясывал вокруг плахи и ошеломленного карателя. — Руби, руби, руби, руби… а потом снова — руби, руби, руби, руби… И-хи-хи-хи…

========== KiiR Tah (Дитя стаи) ==========

Ярость клокотала в груди Деметры, раскаленной, кипящей лавой затопила ее сознание. Руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони, бретонка почувствовала боль даже сквозь плотную кожу перчаток. Глаза Довакин, сверкающие расплавленным серебром, впились в вертлявую фигуру Цицерона испепеляющим взглядом. Шут же, демонстративно не замечая, продолжал самозабвенно кружить вокруг палача и разбойницы, корча рожи. Титаническим усилием подавив желание запустить в Хранителя заклинанием помощнее, бретонка сделала глубокий вздох и мысленно досчитала до десяти. Ну… кто бы мог подумать, что простое, невинное замечание Драконорожденной о том, что печально смотреть на казнь одного из самых способных убийц?! Стражники и горожане хихикали над кривляньями Цицерона, но вот Мавен было вовсе не до смеха. Лицо знатной дамы превратилось в застывшую, окаменевшую маску ледяного гнева. Деметра приглушенно выругалась. Если Черный Вереск отдаст приказ, даже ее репутация не спасет паяца. Чтобы улизнуть, Цицерону придется искупаться в местных каналах. Вряд ли надменная рифтенская стража рискнет окунуться в дерьмо, пусть и по приказу своего почти ярла. Довакин не удержалась от смеха, и он слетел с ее губ, но из-за маски ее веселое хихиканье превратилось в судорожные всхлипы.

— Какая скучная у тебя работа, — заключил Цицерон, качая головой, — то ли дело быть шутом: пляши, пляши, пой, пляши, убивай, трави котят, ухаживай за Матушкой, за ненаглядной, любимой, драгоценной Матушкой… о, как Цицерон тоскует по Матери!..

— Уйди, Обливион тебя побери! — пробасил палач, косясь на Мавен Черный Вереск бельмастым глазом. — Уйди, чокнутый.

— Я?! Чокнутый?! Глупости! — Хранитель захихикал и всплеснул руками. — Тру-ля-ля, у-ля-ля, сломаю лютню дурака… а если бард полезет в драку — убью его я как собаку! — шут раскатисто расхохотался и, притопывая, закружился на месте.

— Ну хватит! — голос Черного Вереска прозвучал не ласковее драконьего рева. По толпе мещан пробежала дрожь, как по глади моря перед штормом. Цицерон втянул голову в плечи и резво посеменил к Деметре, игриво блестя темными хитрыми глазами. — Мне надоел этот балаган! Завершайте казнь!

Грузный мужчина в черном кожаном колпаке-маске сурово кивнул и повернулся к плахе. Из его горла вырвался какой-то нечленораздельный звук. Вздох изумления и ужаса вспорхнул к небу, смуглое лицо Мавен побледнело — Тинтур Белое Крыло, атаманша разбойничьей шайки, коей был вынесен смертный приговор, пропала.

***

Веревка нещадно натирала кожу рук, саднящая боль объяла запястья. Хорошо, что в кандалы не заковали, а ведь могли, по чину ведь ей полагается. Тинтур юркнула в спасительную тень храма Мары. Попытки освободиться от пут вызвали лишь очередные вспышки боли, жидким огнем растекающиеся по кистям. Босмерка в изнеможении прислонилась спиной к стене. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота, на языке еще хранился металлический привкус крови. Эльф воровато огляделась по сторонам. Слава Аркею, никого… все сейчас у крепости Миствейл, слушают вопли Черного Вереска. Да благословят Восьмеро того полоумного шута, что прервал ее казнь и отвлек внимание на себя. Да и столь ли он сумасшедший? Несколько раз Белое Крыло ловила коварный, полный ехидства взгляд его темных глаз.

Аккуратно ступая по усыпанной палыми листьями дорожке, боясь даже дышать, Тинтур направилась к главным воротам Рифтена. Вот здесь она сглупила — следовало бы выбираться из города через западные ворота, но они в опасной близости от дворца ярла и разъяренного тана, а выплыть по каналам со связанными руками не удастся. Босмерка очень надеялась, что стражник, скучающий на своем посту, не придаст особого значения покидающей город эльфийке. Борясь с накатывающей на нее дурнотой, Тинтур сбежала вниз по каменной лестнице. Ни оружия, ни денег, ни доспеха… ее шайка вырезана, головы Мердока, Доневила и Армас буду красоваться на пиках… Белое Крыло горько усмехнулась. Вот так ее лишили венца королевы разбойников Скайрима. Оказалось достаточно всего лишь отряда тяжеловооруженных воинов и лавины, которая погребла под собой половину ее людей и весь лагерь Белого Крыла. Тинтур предпочла бы умереть в бою, нежели склоняться на плахе перед палачом и Мавен на потеху рифтенцам, но ее желания мало интересовали воинов. Ей просто-напросто дали обухом боевого топора по голове, и половину пути до города она провела в беспамятстве. И первое, что Тинтур услышала, придя в себя, были стоны умирающего Подковы. Орк не дожил до казни — умер на самом пороге Рифтена.