Огонёк в чужом окне

Приезд Снегурочки не вызвал во мне сладких воспоминаний детства.

Пообедали мы вместе, с трудом подыскивая слова .дли разговора. Клавочка ерзала, демонстративно подносила к глазам руку с часами, вздыхала, а тесть с тоской поглядывал на свое пустующее кресло-качалку.

Мысленно я пожалел Снегурочку—вот что значит нежеланная гостья.

Снегурочка обняла меня на прощание, обдав знакомым с детства запахом духов (я так и не знаю, как они называются, но хоть бы и знал, никогда не купил бы их для Клавочки: видно, горечь этих духов крепко впиталась в меня), часто заморгала, но не заплакала—слезы размазали бы краску на ресницах.

— Витенька, знай, что мы у тебя есть... Не забывай!

— Не забуду—пообещал я.

А что, если я из тех обездоленных, что не умеют прощать? А ведь может случиться, что и мне до зарезу понадобится чье-то прощение, помощь? Правда, если б я почувствовал, что Снегурочка меня любит... Она терпела меня ради отца.

Помню, отец не раз говорил мне: «Ты ее не понимаешь, Виктор, человек она замечательный!»

Возможно, что это и так, Но я не смог назвать матерью этого замечательного человека. Пытался, да не смог.

Ничего худого я ей не желаю. Пускай они с отцом живут себе...

Клавочка, радостно вздохнув, присела рядом со мной, одерйула нейлоновую кофточку: кружева белой пеной вздымались на ее груди.

— Это идет мне? —игриво спросила она меня.

— Потрясающе!

Ей пошло бы и из мешка сшитое.

Соседка с хозяйственной сумкой на коленях изрекла вдруг:

— Мужчина должен быть мужчиной, женщина женщиной.

Это по поводу Клавочкиных брюк.

Я вступился:

— Брюки — удобно. Особенно в дороге. Попробуйте н сами убедитесь.

- Я пока что не потеряла к себе уважения,— про-лиучало в ответ.

Клавочка засмеялась:

- На вашу фигуру что ни надень... Как на бочке.

Я сжал ей руку: не ожидал такого.

Женщина поджала губы, но ничего не сказала, встала и принялась тормошить дочку — та спала на верхней полке.

Предвкушая неземные радости, пользуясь тем, что соседка полезла за чемоданом, я обнял жену, ощутил прохладную упругость ее тела. Клавочка придвинулась

КО МНС.

Сейчас ты уиидишь, Вигя, где мама подцепила папу, отбила у иодругн-разини.—Клавочка засмеялась.— Лежко, да? Прямо на перроне! Девчата приходили сюда поезда встречать, танцевали тут, а туфли приносили и газете под мышкой. Мама рассказывала... Мучила она отца! Хотела, чтоб влюбился без памяти. Назначит синдание, а сама спрячется и наблюдает, как он землю иокруг себя окурками устилает. А на танцах что вытворяла? Отец идет к ней через весь зал, она делает вид, будто ждет, а потом отказывает, с другим танцует.

Мне этого не понять.

- Зачем же она так?

- Чтоб полюбил покрепче.

- Могло случиться обратное.

- А не случилось! Перед свадьбой она ему еще одно испытание устроила: чтоб он на руках понес ее через рынок, да еще в воскресенье, когда народу много. Не понесешь, говорит, не пойду за тебя!

Инн, какая у меня, оказывается, теща!

И он понес? — спррсила соседка, оторвавшись от чемодана: что-то она там искала.

А куда ему было деваться?

— Я бы понесла! Крапивой по голой...

Она прожужжала конечное слово с явным наслаждением.

— Так то ж вы! — покраснев, ответила моя жена.— Вас бы, конечно, не понесли через базар... А вот маму...

Я опять сжал Клавочкины пальцы, призывая ее помолчать.

Поезд подкатил к вокзалу —двухэтажному зданию с башенкой в центре, с полукруглыми открытыми галереями, как бы пытавшимися обнять перрон.

— Гляди, Витя, Буба с цветами!

На перроне, беспокойно вглядываясь в вагоны, стояла невысокая старенькая женщина в вылинявшем ситцевом платье; цветы держала, как веник, под мышкой. Ее лоб при загорелом дочерна лице казался перевязанным чем-то белым: видно, низко повязанный платочек, который сейчас сполз на плечи, снимался на улице редко. Свободной рукой она держалась за старую детскую коляску с откинутым верхом.

— Клаша, я тут, внученька! — Старуха на чуть расставленных ногах прошагала вперед, вытянув руки как слепая. Они с Клавочкой поцеловались, не обнявшись, только потянулись друг к другу губами, будто между ними что-то стояло. Пожалуй, в этом повинны буйные кружева па Клавочкиной кофте: бабка не посмела к ним прикоснуться.

— Здравствуйте! — напомнил я о себе.

Женщина взглянула на меня приветливо, но оценивающе, потерла о платье ладони, протянула руку с напряженно сомкнутыми пальцами.

— Здравствуйте, пожалуйста, милости просим к нам! Вот он какой, выходит, муж у моей внучки, здравствуйте! А вещички давайте в коляску...

Так вот для чего, оказывается, понадобился этот транспорт.

— Извиняйте, что так.— Бабушка оправдывалась, |щ губах ее держалась виноватая улыбка.— Машину где возьмешь? Тут недалеко...

Когда я устроил наши чемоданы в коляску, она сказала:

— Молодой еще, я думала, постарше будешь... Раз и больших начальниках...

— В каких начальниках? — не понял я.

Клавочка ущипнула меня за бок.

• - Му, чего вы разговорились по дороге? —упрекнули она. — Надо ехать, а не коптиться под солнцем!