Огромный черный корабль

Когда он вскрыл замок очередной станции и, выключив для маскировки фонарь, стал на ощупь подниматься по ступенькам на поверхность, какие-то серые личности шарахнулись в сторону. Ему стало малость не по себе и на мгновение представились кошмары, которые могли ожидать наверху. Но все произошло очень буднично: выходной люк оказался закрытым, и, чтобы пробить себе путь к свету, пришлось расстрелять треть обоймы, а город был просто городом без всяких эксцессов и принял его, вооруженного до зубов разведчика, как что-то само собой разумеющееся.

Первыми, кто им заинтересовался, оказались два молодых парня и девушка. Их головы были обвязаны черными платками-повязками, наподобие обручей. На троих у них имелся двуручный игломет, граната и два вибрационных ножа. Лумис мигом смекнул, что надо переходить в «атаку», и с наглой ухмылкой двинулся им навстречу. Рыжеватый мальчишка не успел и рта раскрыть, как Лумис понес околесицу:

— Привет, друзья! Ну как идет охота на эксплуататоров рода человеческого? Плохой у вас улов, даже скучно. — Он сострадательно посмотрел на их вооружение. — Да, вы наших не встречали? Ну, такой высокий старик и с ним два головореза, вроде Пито-Цандера?

— А кто это? — только и смог пролепетать рыжий.

— Ты не знаешь Пито?

Пито-Цандер был известным киногероем, суперменом и любителем женщин. Лумис только однажды смотрел фильм с его участием, но вовсе не думал, что и молодежь тоже может не обожать стереовизор. Однако он состроил такую мину, словно не стоило и на свет рождаться, если не знаком с таким человеком. Выручила девушка, она имела представление о Пито.

— А сами вы кто такие? — спросил Лумис, наглея. — Перебежчики? Примкнули к нам от нечего делать? Чуть прижмут, и вы в кустах?

Кудрявая, некрасивая девушка прямо задохнулась от негодования:

— Мы, между прочим, «черные вурдалаки» и только что выбили из участка остатки «белых касок», — сочетание названий было просто потрясающим. — А то, что у нас один игломет, вовсе не значит, что мы трусы, просто нам пришлось поделить десяток на всех, а у нас сорок восемь людей вовсе безоружны.

Как же вы собираетесь воевать дальше? — осведомился Лумис. Эти ребята ему понравились, их наивность и непосредственность — умиляла.

— Ха, — девушка криво улыбнулась. — Недавно у нас на всех было три кустарных игломета и двадцать обойм, но мы очистили от полиции три квартала. — Она просто сыпала своими маленькими военными секретами.

— Но теперь сюда подгоняют бронемашины и воинские части. Что вы им противопоставите? Может, вот эти игрушки? — Лумис презрительно похлопал приклад.

— Нет, незнакомец, мы выставим против дрессированных манекенов гораздо более мощное оружие — нашу идею! — Постепенно распаляясь, девушка стала жестикулировать, как на митинге. — Пока наши помыслы вливаются в одно русло, мы непобедимы. Что они могут бросить сюда? Танки? Их десятки, пусть сотни, а нас тысячи, через считанные дни нас будет миллион. Что сможет остановить нас?

«Так, — подумал Лумис, — эта из племени сумасшедших демагогов». Людей на улице было не густо, в основном вооруженные — на них начали оглядываться. «Пора двигаться дальше», — решил Лумис.

— А что, если вас не поддержит большинство населения, что тогда? Красивая смерть?

— За нами пойдут обязательно, лучше сгореть за идею, чем ни за что во славу Империи.

«Но тем не менее сгореть?» — хотел прокомментировать Лумис, но, взглянув ей в глаза, понял: для этой молодой женщины это не красивые слова.

— А ты из какой организации, друг? — задал вопрос один из «черных вурдалаков» немного с издевкой.

— В чем, собственно, дело? — в тон ему процедил Лумис, напрягаясь.

— Да уж слишком ты смахиваешь на перебежчика.

— Ты просто как в воду смотришь. Я действительно недавно с той стороны.

Пальцы рыжего легли на рукоятку вибрационного резака.

— Если не трудно, просветите меня, что стряслось за последние часы, пока я бродил по пневмотракту? Мне бы найти «арготаторов». — Лумис доверчиво уставился на рыжего.

— Так ты «арготатор»? — с облегчением вздохнула девушка — А мы уж хотели отконвоировать тебя в лагерь.

Затем ему вкратце изложили информацию о проведенных боях. Оказывается, повстанцы действительно контролировали кучу районов. Однако один из собеседников, которого Лумис так и озаглавил про себя «Рыжий», никак не мог успокоиться, его просто тянуло разоблачать шпионов.

— Постой, — цыкнул Рыжий на девушку-агитатора, — а чего это ты делал на той стороне?

— По-моему, мы из разных организаций, и я не обязан отчитываться.

— Он прав, — поддакнула девушка.

— Ну тогда ответь: как ты безболезненно вернулся оттуда? — поинтересовался до того молчавший небритый паренек.

— Это можно. В ближайшей станции «пневмо» пойдете по левому, по ходу движения, пути. Я исследовал туннель почти до площади Семнадцати Героев, там нет засады, дальше — не знаю. Кстати, в противоположном туннеле путь перекрыл вагон. Занялись бы вы спасательной миссией во славу гуманизма, там ведь люди.

Однако молодежь пылала глобальными военными идеями, до гуманизма пока дело не доходило.