Океан Разбитых Надежд

Тем временем я возвращаюсь к столу и только сейчас замечаю, насколько же красив закат. Летний ветер усиливается, превращаясь в ураган, и пропитывает меня своей теплотой до приятных мурашек. Он освобождает от всех лишних мыслей, а под его порывами мне хочется расправить крылья и парить. Когда-нибудь я обязательно сделаю это. Стану ближе к мчащимся по розовой дали облакам. Прикоснусь к недосягаемым небесам.

Но, когда из корпуса выходит Люк, мой взгляд оказывается прикован только к нему. Он великолепен при тусклом свете фонариков. Русые кудри на его голове, подсвеченные со всех сторон, придают Люку ангельский вид. Под белоснежным воротником рубашки устроился каштановый галстук. Тёмные брюки идеально выглажены, а стрелки их точно-точно попадают в носок начищенных до блеска туфель. Я медленно делаю шаг навстречу Люку, еле успевая поднять отвисшую челюсть.

– Ты неотразим!

Я не могу в это поверить. Красота Люка наверняка затмила бы даже самые яркие звёзды. Мне хочется, чтобы его видели все: весь Хантингтон, Йорк, всё Соединённое Королевство. На его лице играет хитрая улыбка. Люк точно знает, как понравиться мне в миллион раз сильнее. Этот костюм определённо ему подходит.

– Благодарю, мисс Лонг! Но помните, ничего не сравнится с вашим платьем!

– Ты меня смущаешь, – жалуюсь я.

Задерживаю взгляд на его пиджаке и уже хочу провести ладонью по ткани, ощутив круглые пуговицы, кармашек и в конце концов спуститься к руке.

– Можно поговорить с тобой наедине? – спрашивает вдруг Люк.

Я оглядываюсь – вокруг уже собрались ребята. Девушки постарше мирно разговаривают в беседках, Луиза с Зои лакомятся фруктами за соседним столом, а в центре полянки расхаживают Луис и Джейкоб, метко стреляя взглядом в девчонок. Рядом с ними и Акерс, который, однако, не сводит с меня глаз.

Я вновь поворачиваюсь к Люку.

– Конечно, – я уже знаю, о чём мы будет говорить. – Можем пойти в сад или оранжерею.

Люк отворачивается и негромко смеётся.

– Что такое? – волнуюсь я.

– Я вспомнил, что произошло в последний раз, когда мы были в оранжерее, – напоминает мне Люк.

Вспоминаю бурю, треск стекла, вкусные губы юноши, от которых я никак не могла оторваться. Как были вкусны дождевые капли на его губах, как была горяча его светлая кожа, как было глухо его сбившееся дыхание.

– Твоя улыбка очаровательна.

Я трясу головой.

– Что?

– Ты сияешь, – Люк тоже улыбается.

Ну, разумеется.

– Не хочешь повторить то, что мы сделали в оранжерее? —Люк точно не ожидает от меня такого вопроса, и я оказываюсь права.

Он так мило смущается, что я не сдерживаюсь и беру его за розовую щёку. Если были бы соревнования по флирту, то я бы точно была в тройке лидеров.

– Не беспокойся, там уже заменили дверь.

– Кэтрин, – Люк чувствует себя не в своей тарелке, и я решаю прекратить.

– Я просто шучу. Так, ты хотел поговорить?

Вместо ответа Люк берёт меня под руку и уводит с полянки. Мы оставляем позади сладкий запах ягод, беглые разговоры и Билли Акерса, который сверлит взглядом мою спину. Когда мы поворачиваем за угол, у меня будто гора с плеч сваливается. Люк останавливается напротив меня – он слишком притягательный, и я подаюсь вперёд.

Здесь, вдоль северной стены, растёт виноград, обвивая своими стеблями невысокие деревянные палочки. Поднимаясь всё выше, они образуют зелёную арку над окнами первого этажа. Закрученные стебельки провисают под тяжёлыми сине-зелёными гроздьями. Сталкиваясь друг с другом, виноградинки тихо падают на клумбу. Здесь, под широкими листьями, находят пристанище сварливые цикады. Как только я касаюсь длинных лоз, они разлетаются по сторонам, громко стрекоча. Здесь, где в тени скрыты высаженные фиалки, дышится особенно легко.

– Ты получил письмо, да? – я начинаю первая.

Я заварила эту кашу, мне её и расхлёбывать.

Люк поправляет свой галстук – узнаю это движение – и говорит:

– И это тоже.

– Тоже? – переспрашиваю я. – То есть ты хотел поговорить о чём-то ещё?

– Вроде того. Я хотел поговорить о Билли.

Произнесённое имя словно эхом раздаётся в моей голове. Только не Билли – он не должен мешать моим отношениям.

– Так, я порвала с ним, – неуверенно отвечаю я, сжимая ладони в кулаки за спиной. – Он больше не тронет меня.

По глазам вижу, что Люк со мной не согласен.

– Ты в этом уверена?

Билли слишком непредсказуем, чтобы я могла точно сказать, набросится он на меня с кулаками или постарается поцеловать.

– Нет, – признаюсь я.

– Эту проблему нужно как-то решать.

Я протягиваю руки к Люку и берусь за его ладони. Они горячие, как и всегда. Медленно веду их на себя и прикладываю к талии. Сделав резкий вдох после его прикосновения, я ровно выдыхаю, наслаждаясь проникающим под кожу теплом.

– Я больше никого не боюсь, – шепчу я, не отпуская Люка.

– Ты меня не поняла, – говорит Люк, но не отпускает меня. – Я думаю, тебе стоит рассказать бабушке о том, как к тебе относился Акерс.

– Уже поздно.

– Предположим, – кивает он. – Но только представь, что будет, если она через год или два узнает о том, что тебе пришлось пережить.

Моя бабушка очень впечатлительная.