Океан Разбитых Надежд

Его шёпот растворяется в дыхании тёплого летнего ветра и теряется где-то над полями за Ривер Фосс. Гуляя по просторам Йоркшира, ветер разносит снятые с губ слова, словно пыльцу распустившихся цветов. Я слышу, как шелестит трава, слышу, как над головой сталкиваются друг с другом тяжёлые гроздья винограда. Я слышу, как стучит сердце Люка.

– Чтобы понять это, слова не нужны.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – предлагает Люк. – Разумеется, чего-нибудь безалкогольного. Например, лимонада или сока?

– Спасибо, в другой раз, – я мягко отказываюсь, а затем добавляю: – Я слишком устала сегодня.

– Тебя проводить до комнаты? – спрашивает Люк, но я не тороплюсь отвечать.

Вместо этого я подаюсь вперёд и отчаянно впиваюсь в его губы. Ощущаю каждый их дюйм, ощущаю влажность, и всё это заставляет меня только сильнее прильнуть к ним. Люк запускает пальцы в мои рассыпавшиеся волосы и прижимается ко мне.

– Не похоже, что ты устала, – на лице Люка заиграла хитрая улыбка, и я впервые замечаю неглубокие ямочки на его щеках.

Я задерживаю на них взгляд и произношу:

– Я не устану любить тебя.

Любить его за всё, что он делает для меня.

Глава 14

Мы с Люком разошлись у заднего двора детского дома. Я поднялась в свою комнату и, как только ступила внутрь, ощутила накопившуюся за день усталость. Сняла кеды, прошла к столу и оставила там смартфон с наушниками. Мне еле хватило сил снять платье и расстелить постель перед тем, как я провалилась в сон. Было приятно засыпать, вспоминая, как мы с Люком кружились в танце. Создавалось сказочное ощущение, что он всё ещё находился рядом. Лежал в одной кровати со мной, гладил мои волосы. Было приятно засыпать, чувствуя себя в безопасности – что бы ни случилось, Люк спасал меня. Спасал от парня, размахивающего кулаками, от ошибок, которые стали бы непоправимыми. Спасал от того, кто поселился во мне вместо меня.

Я просыпаюсь рано – на часах около семи, и до подъёма ребят остаётся ещё час. Я решаю не медлить с тем, чтобы собраться как можно быстрее: если отремонтированную ванную комнату на первом этаже займут, то я смогу принять душ только через два часа. Я сползаю с постели и надеваю вчерашнее платье, которое всю ночь пролежал на стуле, так и не дождавшись, когда же я решу повесить его в шкаф. Разглаживаю образовавшиеся складки перед зеркалом, после чего закалываю волосы позади. Надеваю кеды и выхожу в коридор, прихватив с собой полотенце.

Думаю, что со вчерашнего дня мне пришло далеко не одно сообщение от Бетани, но я не собираюсь мириться с девушкой. Уверена, над значком «контактов» висят многочисленные пропущенные вызовы от мамы, но и с ней я не хочу разговаривать. Все они будут твердить об одном – о том, как же я облажалась, отказавшись от поездки в Нью-Йорк.

Я спускаюсь на первый этаж. Запах внизу стоит настолько манящий, что я просто не могу устоять перед искушением поглядеть одним глазком в пустой кафетерий. Овощной салат, заправленный индийскими специями и маслом, порция мягкого отваренного картофеля, домашний лимонад и рассыпчатое печенье на второе – возникает желание стащить первое попавшееся лакомство с ближайшего столика. Но я этого не делаю: не стоит пренебрегать манерами.

Я уверена, завтрак выйдет просто отличный. Повариха Хью всегда радует меня вкусной едой, десертами и напитками. Честно, я бы променяла свою красоту на умение готовить точно так же, как и эта старушка.

– Я позже забегу и помогу с порциями, Хью! – кричу я, проходя мимо дверей кафетерия.

– Не нужно, Кэтрин.

Хотя Хью сейчас пребывает не в самом лучшем расположении духа, что я понимаю по строгому выражению её лица, я думаю, она мысленно отблагодарила меня. Мне очень хочется, чтобы её потушенное невежливыми словами детдомовцев сердце запылало вновь, как и моё.

Не все уважают бедную Хью так же, как я. Кто-то осуждает её недорогую одежду, кто-то любит побеседовать насчёт её ирландского акцента, а кто-то наносит самые тяжёлые удары – осуждает приготовленную еду. Не понимаю, как можно осуждать повара, который нас кормит. Хью изо всех сил старается угодить каждому, кто бы не обращался к ней: она и чизкейки готовит, и картофель мелко режет, и строгает заморские салаты один за другим. И всё это она делает с любовью. Как можно втаптывать любовь в грязь?

– Может, Вам помочь с закусками?

Хью вздыхает.

– Нет, спасибо, – она напрягается. – Разве что с десертами мне не хочется возиться лишний час.

Это мой шанс.

– Тогда решено, – я отхожу поодаль от входа в кафетерий. – Я подойду после завтрака.

Оставляя Хью позади, я двигаюсь дальше по коридору. Я надеюсь принять душ до того, как проснётся Люк. Сегодня мне очень важно выглядеть хорошо, чтобы парень не подумал, что я пренебрегаю утренними процедурами. Страшно вспоминать себя вчера – чёрные разводы туши под глазами, дрожащие от рыданий губы, нависшие веки из-за сонливости. Если бы меня видела мама, то я точно не сыскала бы собственных костяшек.