Океан Разбитых Надежд

Отбросив все лишние мысли, я лезу в шкаф, чтобы выбрать достойный наряд для вечеринки. На этот раз выбрала я максимально быстро – не успела перебрать и полки, как поняла, что всё самое подходящее уже на мне. Мне люблю голубое платье, в котором больше похожа на Дюймовочку.

Почти засахарившийся клубничный сок стекает по нижней губе, и я просто слизываю его, при этом жутко краснея. Язык уже свело от сладкого, но я никак не могу заставить себя остановиться. Вместо этого я хватаю клубничку одну за одной, отбрасывая зеленый хвостик за спину.

Смартфон с подключёнными к нему наушниками лежит рядом со мной. Я положила его рядом с блюдцем с клубникой. Обожаю старые, наполненные воспоминаниями песни, включив которую легко переместиться лет на семь-восемь назад с первой же ноты. Раньше и музыка казалась светлее, с беззаботным исполнением и расслабляющими битами. Я закрываю глаза и представляю, что Билли не существует.

– Кэтрин, спать ночью нужно было.

Я выдергиваю один наушник и вопросительно смотрю на Луиса.

– Иди к тому дереву.

Я вдруг вспоминаю про увесистый виток гирлянды, лежащий рядом со мной.

Оторвавшись от клубники, я надеваю на предплечье виток и, взяв с другую руку телефон, неохотно плетусь к могущественному дубу, прямо за Луисом. Когда мы оказываемся под кроной, а лучи начинают падать ему на лицо, он выглядит особенно мужественно. Луису не досталось мягких щёк – вместо них у парня впалые, подчёркивающие остроту скул. Горбинка на носу никогда не казалась мне существенным недостатком. Наоборот, вместе с ней лицо Луиса кажется ещё более привлекательным. Луис похож на мраморную статую, сотворённую самим Микеланджело. Он с детства был привлекательным, поэтому все детдомовские девушки бросались ему на шею. Все, кроме меня.

Не потому, что я была стервозной девчонкой, любящей идти против всех. Когда надо, у Луиса отлично подвешен язык, но такие моменты настолько редки, что можно начинать заносить их в Красную книгу. В остальное же время из него ни слова не вытянешь. Вот так и гадай, о чём он думает. Спойлер: ни о чём хорошем. Луис, как и Люк, никогда не был разговорчивым. Прошлым летом он даже не обращал внимания на Лин, которая была влюблена в него до чёртиков. Стоило Луису только пройти мимо девушки, как та падала в «цифровой обморок». В такие моменты моя лента в Твиттере пестрила её публикациями в роде «Он посмотрел на меня!», даже если это было не так. Это почти всегда было не так.

– Давай сюда, копуша! – дразнит он меня, отнимая виток.

Я встаю поодаль: хочется посмотреть на его работу. Забравшись на последнюю ступеньку стремянки, он ловко обматывает гирлянду вокруг широкого ствола. Местами она, правда, цепляется за шелушащуюся кору, и мне приходится помогать. Но всё же у Луиса получается сделать всё аккуратно и, главное, красиво.

– Тяни! – кричит Джейкоб Луису из-под соседнего дерева.

– И без тебя знаю. – бормочет ему Луис в ответ.

Парни закрепляют гирлянду на самых прочных ветвях, до каких они только могут достать. Вскоре над небольшой полянкой растягивается паутина с десятками ярких лампочек.

– Ага! Всё-таки пришла!

Подкравшись со спины, Билли опускает свои тяжёлые руки на мою талию.

– Билли! – негромко вскрикиваю я, ухватываясь свободной рукой за его ладони, – хватит уже подходить так!

– Я могу чем-нибудь помочь? – он кладёт свой острый подбородок на моё плечо.

– Не знаю, чем ты можешь помочь мне, – я наигранно призадумалась, – но ты можешь помочь Хью с сервировкой столов. – У меня получается разъединить замок его рук на моей талии.

Билли никогда не умел управляться с кухонной утварью. Прошлой весной моей бабушке взбрело в голову сделать подарок всем девочкам, живущих в детском доме, но для её реализации ей не хватало свободных рук. Она затеяла испечь несколько бисквитов и уже договорилась об этом с Хью, а сервировку поручила Билли. К слову, он побил половину сервиза, погнул восемь вилок и порвал столько салфеток, что можно было бы делать конфетти.

– Заткнись, – шипит Акерс сквозь зубы. – Ты ведёшь себя отвратительно.

Я лишь показно фыркаю и отвечаю:

– Я веду себя так, как считаю нужным.

– Раньше ты слушалась меня, Кэт.

– Девушке достаточно слушать себя, чтобы не быть отвратительной, – поясняю я. – И ты больше не мой бойфренд.

Билли отшатывается, как после удара, и теперь я могу полностью его рассмотреть. На нём как обычно однотонная серая футболка и тёмно-синие джинсы, которые совсем ему не по размеру.

– Шлюха улыбчивая, – бросает он и скрывается в саду.

Что ж, по крайней мере, у меня есть вкус. Боже, не дай мне снова увидеть на нём зауженные джинсы!

Вряд ли теперь Билли подойдёт ко мне в ближайшее время: никому не хочется, чтобы в его пушистое эго раз за разом вонзали заточенный нож.