Океания

– Скажите, а мужчина рядом с вами – кто он? Лицо его будто знакомо мне, – успел спросить я и уже за спиной услышал: – Ты ошибаешься, вы не знакомы. Я знаю его, но не ты. Он имеет отношение к другой «жизненной траектории».

Удаляясь от улыбчивой матери балерины, как ни странно, обретшей свое счастье с моей подачи, я стал вспоминать самый угрюмый лик среди недовольных на обочине. И вспомнил. Он находился в самом начале круга, буквально два-три шага, его взгляд не был злобным, но тяжелым, и это был мой отец. Я поспешил к нему. Вот Начало, лицо внимательной акушерки, за ним усталое, но счастливое мамино, потом двое в белых масках, и наконец первый по счету тяжелый лик. Я остановился.

– Отец, что не так?

– Жизнь, – ответил он коротко и поморщился еще сильнее.

– Моя. Ты недоволен мной?

– Моя жизнь, сын. Я прожил не то, что подписал, и предал то, что не предают.

– Отец, но ты не искривил мой путь, при тебе он прям, – возразил я, изо всех сил сопротивляясь «поршню».

– Искривил, – ответил отец, и лицо его вновь исказила мука, – но держу его прямым здесь, и лицо мое отображает не отношение к тебе, а напряжение во мне.

– Пап, я прощаю тебя и прошу прощения, – поспешил я, памятуя о школьном математике, который получил облегчение от нашего разговора.

Отец слабо улыбнулся.

– Спасибо, сын, но прощение мне нужно от Него.

– От кого? – спросил я, но «поршень» двинул так, что я, пролетев школьные годы и частично юность, оказался у дверей Храма на собственном венчании. Взгляд мой упал на икону перед входом и, стало ясно, чье прощение нужно отцу.

«Мог бы догадаться и раньше, – опять я вспомнил язвительного учителя, – в Мире мы к месту и не к месту, а в особенности когда тяготы да недуги, поминаем Его, а ведь и Мир, и Здесь – все есть Бог», – и я, глубоко вобрав в себя воздух местного тумана, задал свой главный вопрос:

– Что не так, Господи?

Мягкий Голос Отовсюду ответствовал мне:

– Двадцать кругов пройди в тишине осмысления, потом вопрошаешь того, кого выберешь, и так числом пятнадцать, а на девятьсот девяносто девятом круге обретешь Ответ.

– Как же долго, Господи! – воскликнул я и, хоть и испугавшись такой эмоции, все же закончил: – Нельзя ли сейчас?

Мягкий Голос Отовсюду, не поменяв интонации, ответил:

– Можно, завершай круг и отправляйся к Рождению.

Я спешил, я очень спешил, «поршень» безнадежно отстал. «Что не так, что не так?» – стучало в моей голове. Вот уже Выход и виднеется Начало. Перед чертой я остановился, выдохнул и, повторив про себя «что не так», шагнул в темноту.

Мир встретил меня Светом. Надо мной склонились два лица в белых масках.

«Опять, – промелькнуло в голове. – Хотя в этот раз я внизу».

– Слава Богу, очнулся, – сказал один из них и пожал руку другому.

Тихий ангел

Не прерывай сна наяву,

Где я сражен стрелой колючей

И ту стрелу из раны жгучей

Воображением тяну.

1

Мне достался ржавый меч и нагрудник с огромной вмятиной посередине и двумя рваными ремнями с правой стороны. Среди новобранцев я был самый хилый и низкорослый, меня поставили в хвост, и когда подошла моя очередь, у оружейника осталось то, что осталось. Он честно попробовал нацепить на меня доспех и как-то приладить его, но, поняв всю тщету, бросил свои попытки вместе с нагрудником на землю.

– Все одно, убьют тебя сразу, в латах или без, – философски заключил старый вояка, но, взглянув на мою несчастную физиономию, немного ласковее добавил: – Мы все мрем, сынок, рано или поздно. – Он повернулся к остальным и, покраснев от напряжения, проорал: – Молодому Йорку нужно «свежее мясо», так идите и сложите свои никчемные головы за будущего короля!

Нас построили возле шатра с гербом Йорков, оружейник что-то шепнул охраннику, тот юркнул внутрь, и через минуту к строю вышел рыцарь. Он был без меча и доспехов, но все выдавало в нем благородное происхождение и привычку властвовать над людьми. Рыцарь придирчиво осматривал пополнение, вглядываясь в каждого, мимо кого проходил. Иногда он задерживался, но ничем не проявлял своих чувств или мыслей, и следовал дальше. Я, естественно, замыкал строй. Возле меня он остановился и жестом подозвал оружейника.

– Что это? – Рыцарь кивнул на меня.

– Сэр, он подходил по возрасту, мы всего лишь выполняли волю Лорда, собирая всех, кто может удержать меч.

– На что он мне? На что он Йоркам? – Рыцарь схватил оружейника за грудки.

– Сэр Рыцарь, – я сделал шаг вперед, – позвольте мне слово.

Рыцарь отпустил бедного старика и с удивлением посмотрел на меня.

– Ну, говори, храбрец, свое слово.

– Я вызвался сам, Сэр.

– И что заставило такого грозного воина вновь взяться за оружие? – с явной усмешкой проронил рыцарь.

– Йорки обещали вознаграждение.

– Так ты наемник! – расхохотался рыцарь. – Ай да силища, бойтесь, Ланкастеры, вот она, ваша погибель, прямо передо мной.

– Я готов доказать! – выпалил я, обозленный на этого высокомерного человека, на собственное слабосилие, на гогочущий строй товарищей по несчастью.

– И как? – спокойно спросил рыцарь, с интересом разглядывая мой ржавый меч.

– Как вам будет угодно – дрожащим от испуга за собственную дерзость голосом ответил я.