Океанские дороги человечества

В наши дни через Атлантический океан были совершены экспериментальные плавания на «Ра» — ладье из египетского папируса, копии древнеегипетской модели.

Речь идет о трансатлантических экспедициях Тура Хейердала. Он выбрал путь, который можно условно назвать путем Колумба. Этим маршрутом неоднократно плавали мореходы и на более примитивных плавсредствах. До Хейердала, еще в двадцатые годы на резиновой лодке «Дейтче» пересек океан немец Роммер.

Что толкнуло Тура Хейердала в экспедицию в Атлантический океан? Перед началом экспедиции на «Ра» норвежский ученый сказал: «Я вовсе не предполагаю, что египтяне принесли свою культуру на далекие острова или континенты. Многие считают, что задолго до Колумба древние египтяне достигли тропической Америки. Я такой гипотезы не выдвигаю, у меня нет свидетельств ни за, ни против. Я увлечен проблемой, но не вижу убедительного ответа» [11]. Во всяком случае, переход Атлантики на папирусной ладье для многих людей на земном шаре, конечно же, не был просто экспериментальным доказательством мореходности такого суденышка.

Рис. 13. Финикийские суда

Возможность трансатлантического перехода на папирусной ладье доказывала, по сути дела, реальность пути, по которому выходцы из Старого Света могли достигнуть Америки.

Тур Хейердал говорит: «Я задумал плавание как эксперимент, как научную экспедицию в далекое прошлое древних культур. Но этот эксперимент вполне мог сочетаться с другим — с экспедицией в тесный перенаселенный мир завтрашнего дня…. Нам надо научиться сотрудничать, если мы не хотим пойти ко дну с нашим общим грузом» [11].

25 мая 1969 года «Ра-1», сопровождаемый десятками яхт и рыбацких лодок из порта Сафари, вышел в Атлантический океан. Наконец почетный эскорт оказался позади. Рассказывает Тур Хейердал: «И вот мы остались наедине с океаном. Семь человек, обезьянка, упоенно кувыркающаяся на вантах, и в деревянной клетке кудахтающие куры и одна утка. Теперь лишь океанские валы бурлили и шипели вокруг нашего мирного Ноева ковчега, и сразу стало как-то удивительно тихо» [11].

Как выглядит «Ра-1»? Из радиорепортажа Т. Хейердала с борта «бумажного корабля»: «Двойная мачта и парус образуют как бы огромный, извивающийся во все стороны плавник на спине папирусного чудовища, которое ползет по морским ухабам. Сзади двойным хвостом качаются задающие курс рулевые весла, им помогают боковые плавники — вспомогательные весла. Нос и корма плавучей бумажной твари изгибаются над водой изящно, как шея и хвост огромного золотого лебедя» [11].

13 июня в радиорепортаже Тур Хейердал сообщил: «В целом палуба достаточно высоко держится над водой, самая низкая точка — на корме справа, там хвост изгибается круто вверх. Здесь волны постоянно освежают воду в луже, которая образует удобную естественную „раковину“, сообщающуюся с исполинской ванной Атлантики» [11].

19 июня, когда «Ра-1» передвигался уже в сфере Северного Пассатного течения, Хейердал передал в радиорепортаже: «Сила и направление пассата в самый раз, так что можно держать курс и без рулевого весла. Нет никаких признаков того, чтобы корпус продолжал впитывать воду. На палубе и в каюте сухо, команда чувствует себя превосходно, настроение великолепное» [11].

Уязвимым местом «бумажного кораблика» была корма, связанная из чересчур тонких слоев тростника. И когда корма повредилась, то выяснилось, что она — источник «размолачивания» «Ра-1». Связки папируса подавались вперед, а сотни тонн морских вод перекатывались через укороченную корму.

За сорок суток папирусное судно прошло в Атлантике от марокканского порта 3700 км. Стало быть, неверно считать, что папирусные лодки не ходили дальше устья Нила. Любая точка Атлантики, видимо, была доступна мореплавателям эпохи фараонов.

3 июля с борта «Ра-1» увидели судно «Африканский Нептун». Это судно вскоре вернулось вновь. Оказалось, что пассажиры захотели получше рассмотреть «Ра-1». На этот раз они подошли почти вплотную. Тогда Норман Бейкер в шутку обратился к капитану «Африканского Нептуна»: «Мы вам чем-нибудь можем помочь?». С борта судна ответили тем же вопросом. Тогда у Бейкера возникла мысль: а не плохо бы дополнить рацион и отведать фруктов.

Рис. 14. Греческая триера

Рис. 15. «Арго» — судно Одиссея

С «Африканского Нептуна» сбросили большой мешок, привязанный к двум красным поплавкам. В мешке оказались яблоки и апельсины.

9 июля «Ра-1» попала в полосу жестокого шторма, и океан отвоевал значительную часть кормы. На всех парусах, но с притопленной кормой, похожей на берег, о который разбиваются волны, «Pa-1» продолжала свое плавание. Т. Хейердал записал: «Девятого июля не успели мы обнаружить, что волна, которая накрыла каюту, кроме того, залила водой бочку, где лежало почти 100 килограммов солонины (мясо после этого испортилось), как пришел потрясенный, весь бледный Жорж и сообщил новость похуже: веревки, крепившие крайнюю связку папируса с наветренной стороны, перетерло ерзающим взад-вперед под ударами волн полом каюты».