Охота на черного короля

Наденька с величественной грацией поплыла к выходу, ведя на буксире сникшего Авокадова. В вестибюле по углам жались гэпэушные шпики, на выходе стояли часовые с мосинками. Но никто из них не был поставлен в известность о том, что подлинный чемпион числится пропавшим и заменен другим человеком. Наденька тоже не вызывала ничьих подозрений. Она и прежде часто уходила куда-то ночами – вольному воля! За ней не было пристального пригляда, – не велика шишка, перебьется. А что пошла в загул в обнимку с Капабланкой – так все ж знают о его любовных похождениях.

– Ишь, донжуан чернозадый! – мигнул один часовой другому. – Новую бабенку себе подцепил! Правду говорят: у него марух – хоть задом ешь…

Как же подмывало Авокадова отбросить от себя эту маруху, замычать истошно… Но что тогда? Ее, может, и не упустят, но перед тем она его беспременно пристрелит. Вон как вдавила пистолет в межреберье!

– До утра, мои родные, – попрощалась она с охранниками, сделав вид, будто не слышала их кривотолков. – Не скучайте!

На улице мела поземка. На пустырьке, где днем теснились извозчики и таксисты, поблескивал полированным корпусом «Олдсмобиль».

– Туда! – развернула Наденька нерасторопного спутника. – Не беги, иди, как шел. Нас уже не остановят.

Сидевший за рулем коротышка в сюртуке подморгнул подошедшим и высунул узкую, как у хорька, моську в окошко.

– Прошу, сеньор чемпион!

Понукаемый Наденькой Авокадов открыл заднюю дверцу и втиснулся в авто. Наденька присела рядом на потертые кожаные кресла. Пистолетик переместила ниже, в район почки подконвойного.

– Довольно обниматься, уберите руку. Соблазнитель из вас никудышный… Вперед, Шварц! Гоните так, чтобы ни одна шавка за нами не увязалась!

В 2:16 к гостинице подъехал крытый брезентом грузовик, из него посыпались милиционеры – кто в мундире, кто в цивильном, но все при наганах. Из кабины выпрыгнул Кочетков. Не прошло и минуты, как он знал уже и про позднюю отлучку чемпиона, и про Надин, и про поджидавшую их машину. Покрывшийся бледностью портье заверял, что сеньор Капабланка ушел с молодой особой добровольно, они держались, как полюбовники.

В номере чемпиона произвели обыск, который ничего не дал. Получив санкцию Менжинского, разбудили Ласкера, спросили, давно ли он видел свою помощницу. Пятидесятисемилетний шахматный корифей послал всех по-немецки в пекло, сказал, что Надин свободна проводить досуг, как угодно, он ей не пастух. А если его еще раз оторвут от сновидений, он будет жаловаться Крыленко.

Без промедления был совершен рейд по всем работавшим в ночную пору ресторанам. Надо ли говорить, что никого из разыскиваемых лиц там не обнаружили, но на всякий случай переписали всех посетителей. Приметы Надин, Авокадова и увезшего их «Олдсмобиля» были розданы дворникам, постовым регулировщикам, не говоря уже о военных патрулях и милицейских нарядах.

Менжинский, костеря на всевозможные польско-русские лады Барченко, Арсеньева и весь свой вислоухий штат, поставил среди ночи в известность о случившемся товарища Дзержинского. Разумеется, потребовалось разложить по пунктам ход операции по подмене чемпиона. Железный Феликс, доведенный услышанным до белого каления, обещал сделать из Вячеслава Рудольфовича зразы по-варшавски, но воплотить задуманное не успел по причине звонка из Совнаркома. Уже и туда просочился слух о похищении Капабланки. В четверть шестого утра, задолго до поздней ноябрьской зари, Дзержинский поехал в Кремль, чтобы попытаться объяснить Сталину и Рыкову, что похищен вовсе не чемпион, а специальный сотрудник и это был задуманный ОГПУ маневр, направленный на раскрытие опаснейшего бандитского формирования. Менжинскому же приказано было созвать совещание и выработать линию действий.

Сочтя ситуацию вышедшей из-под контроля, зампред своей властью расширил список должностных лиц, допущенных к тайне, и собрал у себя в кабинете десяток высокопоставленных политуправленцев, среди которых присутствовали Барченко и Абрамов. Менжинский лапидарно, но содержательно очертил положение, подчеркнув: хоть преступникам и удалось провернуть задуманное, однако их действия говорят о том, что о подмене им ничего не известно. Таким образом, есть надежда, что сеньор Капабланка не пострадает.

– А кто в этом уверен? – подал голос Абрамов и безрадостно напел: «Когда б имел златые горы и реки, полные вина…»

– Арсеньев дал зарок, что с господином Капабланкой ничего не приключится, – напомнил Александр Васильевич.

– Да кто верит зарокам вашего Арсеньева! Он сам тот еще хунхуз… Попадись мне сейчас, я б его в расход… без раздумий!

– Позволю себе заметить, что именно он возвестил о том, что похищение состоится этой ночью. Дал нам сведения о Надин и двух других татях. За какие ж провинности его в расход, достопочтенный Алексей Арнольдович?

Стул под Абрамовым заходил взад-вперед.

– «Возвестил»! И как нам это помогло? Всех упустили… А может, он тоже с ними заодно и нарочно нам арапа заправляет?

Менжинский собирался вмешаться в перепалку совещателей, но тут зазвонил телефон на его столе.