Охота на хранителей

Шорох, тяжелый вздох и позвякивание металла. Тени испуганно шарахнулись по стене. Ракурс опять сместился. Рядом с пленниками стояли двое. Один – крепко сбитый и мускулистый. Лицо квадратное и глуповатое, одет в черную форму. Другой высокий и лощеный, худощавый. Черты лица утонченные и холодные. В голубых глазах высокомерие и жестокость.

Высокий отобрал у охранника плеть, щелкнул в воздухе и удовлетворенно хмыкнул. Быстро облизнул губы, маслено посмотрел на пленников.

Девушка погладила парня по щеке, резко обернулась.

– Не смей! – высоким ломким голосом сказала она. – Не тронь, скотина!..

– О!.. Вот те раз! – захохотал командор, удивленно выпучил глаза. – Ведьма! Откуда, Роберт?..

– Команда Мильтона была в России, – угрюмо ответил охранник. Неуверенно помялся, отвел взор от горящего гневом лица девушки. – Владыка Гвион проводил какую-то операцию. Более важные пленники находятся в магически экранированной камере. Но эти тоже нужны.

Командор пропустил слова подчиненного мимо ушей. Опять облизнул губы, провел пальцами по щеке девушки. Ведьма ощерилась. Сжала кулаки и попыталась ударить. Но длины цепи не хватило, браслеты расцарапали запястья. Девушка застонала от боли, с ненавистью взглянула на врагов.

– Убери лапы, урод! – прошипела она, задрожала от ярости и омерзения. – Оторву с корнем!

– Хорошенькая, – с удовольствием произнес высокий. – И с норовом. Люблю укрощать таких. А еще слушать, как кричат. Что сказала, Роберт? Не понимаю русского.

– Попросила убрать руки, – проворчал охранник.

– Надо же, – хмыкнул офицер, качнулся на носках. – Как мило. Но можно и подразнить…

Наклонился, опять провел ладонью по щеке девушки. Ведьма замерла. Подняла взгляд на командора, улыбнулась. А через миг рванулась на цепях. Зашипела, плюнула в лицо. Взвыла как дикая кошка, рявкнула несколько слов. Тени заметались по стенам, фонари мигнули. Плеть в руках офицера ожила, рассекла воздух и ударила в холеное лицо.

– Тварь! – зарычал командор, выпустил орудие наказания.

Отшатнулся и сжал кулаки, оскалил зубы. Лицо офицера пересекала красная полоса. С губ и разбитого носа капала кровь, на лбу – глубокая царапина. Командор потрогал, глянул на пальцы. Лицо медленно расслабилось, в глазах загорелось бешенство.

– Я же говорил, – пробормотал охранник, развел руками. – Русские – дикари.

– Сука! – холодно произнес офицер.

Быстро шагнул вперед и схватил девушку за волосы. Намотал локоны на кулак, пару раз мощно ударил. Раздался хруст, хлюпанье. В воздух взвился веер алых брызг. Симпатичное лицо превратилось в кровавую маску, глаза закатились. Сосед ведьмы зарычал, рванулся к мучителю. Но охранник не дремал. Схватил с полки дубинку обитую резиной, оглушил парня коротким тычком в висок.

– Сэр, пленников нельзя убивать, – повысил голос подчиненный.

– А я и не буду, – ответил командор.

Снова потрогал губы, сплюнул кровью. Кривовато ухмыльнулся, прошипел в лицо пленнице:

– Зря, девочка. Ты ответишь за сотворенное. И на всю жизнь запомнишь – с боевыми волшебниками нельзя шутить… Роберт! Каленый прут!..

– Сэр! – возмутился охранник. – Гвион нас четвертует.

– Под мою ответственность! – взвизгнул офицер, требовательно вытянул руку. – Тебе ничего не грозит. Я под защитой Ричарда. Глава Совета оградит от гнева Весов. К тому же убивать не буду. Русских сучек надо учить уму-разуму, вдалбливать простые истины: господа мы!.. Прут!

Подчиненный поколебался, с сомнением и сожалением посмотрел на девушку. Нехотя взял со стола грязную тряпку. Подошел к жаровне, аккуратно обернул конец железного прута. Вытащил, подал начальнику. Тот выдернул из рук охранника, полюбовался раскаленным наконечником. Ухмыльнулся, обернулся к девушке. Туже намотал волосы на кулак, приподнял ведьму над полом.

– Тварь! – ласково повторил командор. – Ты ответишь.

Девушка пришла в себя. Вздрогнула, но на мучителя посмотрела без страха. Сверкнула глазами и вновь плюнула в холеное лицо. Тугой комок крови и слюны прилип к щеке командора, медленно потек вниз.

– Ты умрешь, – шепнула разбитыми губами ведьма. – Он придет, убьет тебя… и остальных. Вы все погибнете. Я знаю…

– Заткнись! – бешено гаркнул офицер.

Каленый прут приблизился к лицу девушки. Оранжевый наконечник рассыпал искорки, чуть слышно потрескивал. Волосы и ресницы сразу же начали скручиваться, на щеке ведьмы проступили волдыри. Но она не обратила внимания. Смотрела с гневом и презрением. Бесстрашно. Пристально.

Мучитель хрипло расхохотался. Медленно довел движение до конца. Подвал огласил протяжный женский крик. Яростный и гневный, отчаянный и беспомощный. Раздалось шипение, к потолку потянулся дымок. Сразу же завоняло паленой плотью. Левый глаз девушки лопнул. Ресницы и брови воспламенились. Крик перешел в задушенное хрипение. Ведьма задергалась, выгнулась дугой. Но вскоре потеряла сознание, уронила руки.