Охота на хранителей

– Гм… Почти, – буркнул Козерог, гневно сверкнул глазами. – Можешь не верить, но я нашел доказательства, что Основатель существовал!

– То есть?.. – Гвион сменил тон, по-птичьи наклонил голову. – Ты хочешь сказать…

– Да, – громыхнул бывший разбойник, от избытка чувств ударил кулаком по столу. – Да, черт задери! Нас всегда интересовало, кто мы такие и откуда взялись, для чего предназначены. Предыдущее Поколение мало оставило после себя. Обрывки текстов, несколько записок. Нам самим пришлось выбирать дорогу, идти непроторенным путем. И еще тот идиотский спор… Помнишь, о чем бормотали боги, когда мы разрушали капища? В разум въелось, словно кислота. Вы, мол, нарушили Порядок. Рано или поздно придет Основатель и покарает! Так вот… Я доподлинно установил, что этот человек действительно существовал. И очень вероятно, живет на Земле до сих пор!..

– Откуда такая уверенность? – нарочито спокойно спросил Гвион. – Даже мы не бессмертны. Да и времени прошло много. Факты искажаются домыслами, теориями, желаниями и чувствами людей, что приходят позже.

– Ты будешь слушать или изливать скептицизм? – зарычал Асмунд. Яростно поскреб бороду и со злостью посмотрел на седого чародея. Ткнул пальцем в книгу. – Копия дневника одного из друзей Основателя! Я нашел совершенно случайно, когда посещал библиотеку старого монастыря в Германии. Подлинник попался какому-то священнику в пятом веке нашей эры. Монах посчитал одним из ранних вариантов библии и добросовестно скопировал. С ошибками и неточностями, конечно. Но часть оригинального текста сохранилась. Ты не представляешь, какое удивление я испытал. В обыкновенной латыни мастерски сокрыли язык Ариев!..

Ученый говорил с жаром и яростью, скалил острые волчьи зубы. В глазах полыхало безумное пламя. Но вскоре Асмунд выдохся, тряхнул гривой рыжеватых волос. Поморщился и достал с полки графин с водой. Жадно приник к горлышку, залпом осушил половину. Отдышался, небрежно смахнул с бороды капли и выпил еще.

Повелитель Ветра дождался, пока собрат утолит жажду. Спросил с вежливым интересом:

– Древний язык? Любопытно. А что содержалось в дневнике?

– Много чего, – ответил Асмунд. Шумно вздохнул, поставил графин на стол. – Я еле расшифровал, диалект очень старый. Насчет отдельных фрагментов до сих пор не уверен. Работа еще идет. Но то, что уже открылось, потрясает воображение! Мы всегда считали себя отступниками. Думали, идем против древнего Порядка, создаем Свой! Но это неверно! Солнцу плевать, кому и для чего отдавать Силу! Наша власть – лишь побочный эффект существования Светила, некий всплеск, флюктуация.

– Подожди! – перебил седой маг. – То есть…

– Да! Да! Да! – воскликнул ученый. Утробно захохотал и бухнул кулаком по столу. – Нет никаких старинных заповедей и правил! Мы сами хозяева своих судеб! И не отступники, нет. Скорее реформаторы! Законы для Хранителей создал не кто иной, как Основатель! Нашу власть надо держать в узде, направить в созидательное русло! Этот человек боялся, что Зодиакальные маги разрушат планету. И выступил в качестве законодателя, судьи, арбитра.

– Кто такой? – спросил Гвион. Облизнул пересохшие губы, опять откинулся в кресле.

– Тут самое интересное! – кивнул Козерог, добавил намного тише: – Основатель –человек и Дух в одном флаконе. Вечный, бессмертный! Иногда бродит по планете в облике людей. Но чаще находится в развоплощенном состоянии.

– Бог? – недоверчиво проскрипел Повелитель Ветра.

– Нет, – мотнул головой Асмунд. – Маг. Но не такой как мы. Первый и вероятно самый сильный на Земле. В записках упоминается, что Основатель тоже относится к Зодиаку. Питается энергией Солнца, но также владеет каждой Стихией. На него не действуют те ограничения, что связывают нас. Кроме того в дневнике говорится о некоем механизме, что создали Арии в надежде превзойти мощь Основателя. И представь себе – древнему народу удалось! Думаю, загадка Силы первого мага связана с тем предметом. Арии поняли, что такое Солнце! Смогли возвысится! Но после упадка цивилизации знания канули в Лету. Но я надеюсь, что смогу разгадать! Тайна Основателя даст многое, подтолкнет науку на пути к познанию Вселенной!

Бывший разбойник алчно потер руки, зарычал от переизбытка чувств. В глазах плясали яркие искорки, губы кривились в торжествующей усмешке.

– Ты как всегда удивляешь, – проскрипел Гвион. Покачал головой, улыбнулся. – Что завтра? Полетишь к Солнцу с намерением поболтать с Создателем?

– Доберусь! Обязательно доберусь! – пылко произнес Асмунд. – Человечество должно развиваться, идти дальше!..

– Прекрасно! – спокойно произнес седой чародей. Бросил заинтересованный взгляд на книгу, что лежала перед Козерогом. – Предлагаю отметить победу. Бокал вина и немного воспоминаний.

– Ты прав! – пробасил ученый и встал с кресла. – Победам надо радоваться! Иначе забудем, каково быть людьми. Пойдем-пойдем! Помнится, в подвалах я видел бутылку отличнейшего красного. Если Тигран не добрался, опробуем.