Охота на лисицу (СИ)

Из ближайших кустов вышел низушек с меткой лисов. Он поклонился королеве, кивнул Гаскону и Рейнарду, счастливо улыбнулся Лисе и Уэверту, пожимая последнему руку. Мэва узнала в нем одного из тех, кто ушел с ее ривийцами из Махакама. Счастливые лисы обменялись какими-то своими подколками и странными приветствиями. Королева решила их не торопить: все-таки банда для них была семьей и стаей. Рейнард, тоже не желавший прерывать дружественную встречу, но и желая наконец узнать что-то новое, коротко прокашлялся, напоминая о своем присутствии. Низушек оправил свой камзол и постарался сделать серьезное лицо, что вызвало смешок у его собратьев по ремеслу.

— Ваше Высочество…

— Ваше Величество — гневно поправил Рейнард.

— Ваше Величество, — быстро исправился низушек, — извините за дерзость, но ваши… ваши поданные — никудышные воры, — на конце его фразы Лиса задорно рассмеялась, ее смех подхватили и другие бандиты. — Им не особо понравились наши дела, и, отработав нужное, они вернулись на свои огороды.

— Что ты от них ожидал, Мальвик? — спросила рыжая. — Они все-таки простые крестьяне.

— Это-то понятно, но главное, чтобы они не сдали нас черным… — хмурился Уэверт.

— Не переживай за это, — спокойно ответила девушка. — Черные и так о нас знают, — она довольно оскалилась и глянула на низушка.

— Ага, Фокс. Мы тут хотели прибрать под лапу банды пару ткацких мастерских, — кивнул он на Градобор, — но тамошний народ был как-то не особо доброжелателен к нелюдям. А местные эльфы и краснолюды поддерживали Нильфгаард, потому что те предоставили им равные права с людьми… Короче, мы так и не поняли, кто нас сдал, но на наш схрон устроили налет…

— Потери? — хмурилась Лиса, сжимая руки в кулачки.

— Минимальные. Мы в тот день были на деле, а потому большинство не пострадало, а те, которые остались в норе, были спасены тупостью нильфгаардцев: они напоролись на наши ловушки и оповещательные системы. И пока они возились — наши сбежали. Черные подожгли наш погреб, где мы прятались, забрали часть добычи и уничтожили наши материалы.

— Главное, что нет потерь в численности банды, — кивнула рыжая. — Что с Градобором? Оборона? Слабые места?

— Почти батальон арбалетчиков, есть чаны с кипящей смолой. Но зато механизм главных ворот довольно старый, а потому дерево давно иссохло, а железо заржавело, несколько точный выстрелов в петли — и двери открыты, — объяснял Мальвик.

— Вот что ни говори, а размах у них будь здоров, — восхищенно причмокнул Гаскон, высматривая в дали черные флаги и гобелены.

— И армия тоже… — вставил Рейнард. — Победа над ними нам дорого обойдется.

— Ничего не дорого, — насупился низушек. — Мы, как узнали, что королева вернулась, расставили по городам свои посты. Нас немного, но хоть какая-то помощь из тылов врага уже хорошо.

— Цена победы роли не играет, — сказала Мэва. — Рейнард, Гаскон! Готовьте людей к наступлению! А ты, Лиса, помоги своим внутри. Нам и правда не помешает помощь.

Солдатам не нужно было повторять дважды. Они не могли дождаться, когда займут город — и сорвут нильфгаардское знамя со шпиля ратуши. Битва при Градоборе оказалась трудной… Но все-таки не такой трудной, как ожидали лирийцы. В решающий момент нильфгаардцам нанесли удар в спину: горожане, созванные купеческой гильдией и воодушевленные видом сражающихся лисов, сумели обезоружить солдат, стерегущих ворота, и открыли вход в город. Еще прежде чем утихли бои, Мэва поскакала к ратуше и собственным мечом рассекла веревки, на которых поднимали знамена Нильфгаарда. Золотое солнце навсегда исчезло с неба над Градобором.

— Ур-р-ра!!! — со всех сторон кричали солдаты и простые жители.

Лирийцы одержали победу, хотя и не без помощи граждан. Вскоре Мэва встретилась с купцами, которые подняли их на борьбу.

— Вы спасли сегодня жизнь десяткам, а может даже и сотням моих солдат, — сказала королева. — Спасибо вам за это. И если я могу как-то вас отблагодарить… То не останусь в долгу.

— Думаю помилование сойдет за благодарность, — сложила руки на груди Лиса, смотря на гордых купцов.

— О чем ты? — спросил Рейнард.

— Я же правильно понимаю, что это именно вы сдали моих ребят нильфгаардцам? — хвостик лисички яростно рассекал воздух.

Купцы многозначительно переглянулись, проигнорировав вопрос разбойницы. Один из них, суконщик с пышными усами, низко поклонился, а затем сказал:

— Ваше Величество… Захватчики противоправно навели здесь свои порядки. Они вынудили нас допустить нелюдей к членству в гильдиях и городском совете. Чему удивляться, известно, что эти вероломные карлы с самого начала были на их стороне… В любом случае, — сглотнул он вязкую слюну под пылающим взглядом синих глаз разбойницы, — мы хотим, чтобы вы отменили нильфгаардские реформы. Нелюди должны знать свое место.

— Слушай сюда, — Лиса схватила за грудки мужчину, толкнув его в ближайшую стену и доставая кинжал.

— Лисенок, тише, тише, — перехватил девушку Гаскон.