Охота на лисицу (СИ)

После того как пленные эльфы сняли с дерева и захоронили все тела, их повесили, и, как обещала Мэва, закопали рядом с новыми могилами. На душе у всех скреблись кошки. Мэва, чтобы не говорили эльфы, жалела и думала, что могла бы найти другой путь. Лиса ничего не сказала против, она прекрасно понимала, что если не сейчас, то когда-нибудь точно до этих эльфов добрались бы люди и отомстили, также жестоко и безжалостно, как они поступили с людьми. Рейнард решил не упоминать о раненных в этом сражении, прекрасно видя состояние королевы. Гаскон тоже не лез ни к кому, потому что понимал Лису, которая потеряла не только несколько своих ребят, но и по сути пошла против самой себя. Даже Черная Райла не испытывала должной радости от исполненной мести, она помнила осознанные лица эльфов, когда они просовывали свои головы в петли, помнила их слова о главаре лисов, помнила и звук хрустнувших позвонков, но только это не принесло облегчения, а лишь какую-то непонятную боль.

— Лиса… — позвала королева, — один из ская’таэлей сказал, что твой помощник, Уэверт, — рыжая обеспокоенно на нее посмотрела, — он в плену у Эльдайна.

Девушка открыла рот в немом вздохе, сжала поводья до побелевших костяшек, сглотнула, закрыла глаза, ожидая худшего:

— Живой?

— Да, — ответила Мэва, подъехав поближе к девушке, протянула руку и сжала её плечо, на миг мелькнула мысль, что не будь коня, войны и всех этих людей вокруг, королева бы прижала к себе маленькое тельце рыжей и сжала в материнских объятиях, слыша её тихие всхлипы, чувствуя, как рубашка промокает, мягко гладя её кудрявые волосы и давя свои собственные горькие слезы. Но они в седлах, на войне и не одни.

Лиса подняла взгляд голубых глаз, нет, это было уже не ясное небо, скорее острые льдинки. В них читалось беспокойство, решимость, боль и тоска. Мэва ещё раз сжала плечо девушки, так кивнула, и они продолжили путь.

На краю Синявой Пущи находилась небольшая деревушка Кривой Рог. Поселение было огорожено высоким частоколом, а его жители носили при себе оружие — цепы, секиры, утыканные гвоздями дубинки. Видно, соседство с эльфами было не из легких. Когда отряд расположился на постой, к Мэве подошли двое крестьян. Они склонили головы в знак уважения, и стали нервно теребить рубахи в руках:

— Госпожа… Тебе надобно знать, что тут, в лесу, эльфы встречаются по ночам с торговцами. Покупают у них оружие и лекарства…

Лицо Райлы, которая прислушивалась к разговору, исказила гримаса ненависти:

— Гавенкары… Редкостная сволочь. Ради наживы они готовы помогать убийцам, — воительница глянула на притихшую Лису, — Я настаиваю, госпожа… Мы должны найти их и покарать. Говорите же! Где проходят эти встречи?

— Я знаю лишь, что это где-то на севере отсюда, но точное место знал Уэверт, — ответила на заданный не ей вопрос разбойница, — он пару раз закупал там оружие для банды и настаивал, чтобы я в этом не участвовала и не светилась, не особо доверяя продавцам.

Селяне переглянулись, один из них почесал в затылке, другой поковырял ногой песок. Наконец один из них пробормотал:

— Скажем, госпожа, скажем. Только… В обмен на золото, — Мэва взглянула на рыжую и на Райлу, обе могли добиться ответа своими методами, и решила заплатить:

— Видно, что я беседую с деловыми людьми… Извольте. Вот ваша плата.

Королева вынула из кошелька несколько монет и швырнула наземь. Селяне бросились на четвереньки и принялись нашаривать деньги в траве, не обращая внимание на презрительные взгляды сопровождавших королеву солдат.

— Гавенкары приезжают с товаром к старой рыбачьей хате, на север отсюда. А Белки выходят к ним из леса перед тем, как пропоют первые петухи.

Королева велела солдатам готовиться к бою со ская’таэлями и приспешниками. Черная Райла присела на поваленный ствол и стала точить меч. Скрежет камня об острие звучал как мрачное обещание. Мэва обратилась к Лисе:

— Нам придётся сразится с эльфами… — рыжая кивнула, — Твои лисы…

— Знают, что ская’таэли перешли черту. Я не оставлю и не отвернусь от тебя, королева, в тот момент, когда нужна тебе. Поверь. Если я могу помочь — я это сделаю. Уэверт рассказывал о том, какое оружие ему здесь предлагали… Оно не подходило для работы в городе и для простых ограблений, скорее для жестокой войны, которую затеяли белки, — закончила девушка, отходя к своими прибывшим лазутчикам.

В нужный час Мэва подъехала к хате, на которую крестьяне указали, как на место встречи ская’таэлей и гавенкаров. Между деревьями мелькали огни факелов, были слышны приглушенные голоса.

— Ваше Величество… — прошептала Райла, — они у нас как на ладони. Мы должны действовать быстро, прежде чем эльфы отступят в лес.

— Не бойся, Райла, — королева потрепала воительницу по плечу. — Я не упущу такого случая. Лиса… Что скажешь?

— Скажу, что лисы идут в открытый бой, чтобы белки видели, кого они убивают, — решительно отозвалась девушка, на миг Мэве даже померещился уважительный взгляд черноволосой воительницы, но в следующую секунду там было уже привычное презрение.

— В атаку! — приказала королева.