Охота на лисицу (СИ)

Королева видела, что многие нелюди смотрят на привязанных с грустью и виной, а потому предложение своего главаря некоторые даже недослушали, решительно направляясь к дереву, тем самым пытаясь доказать себе и всем остальным, что им нет дела до пола или расы. Они немедленно вынули ножи и бросились перерезать веревки. Многие из лирийцев вскоре пришли им на помощь. Но как только первый несчастный был освобожден, в ствол ивы вонзилась горящая стрела. Покрытое камедью дерево тотчас же вспыхнуло. Пламя живьем пожирало пленников и тех, кто пришел им на помощь. Лиса дернулась было к дереву помогать своим выбраться, но её удержал Гаскон, который громко выкрикивал команды к отступлению. Это помогло не всем, несколько остались там навсегда. Через миг из чащи выскочили эльфские воины.

— Ловушка! — крикнул Рейнард. — Защищайте королеву!

— Лисенок, очнись! — тряс за плечи девушку Гаскон, — ты нужна здесь и сейчас!

— Но как же… Это же для кого-то свои? Как?

— Я не знаю, Лисенок, но надо торопиться, — он сжал её ладошку, приободряя.

— Да. Надо, — отозвалась решительно девушка, она развернулась к своей банде и громко и быстро начала говорить, — ская’таэли жестоко убивают всех, без разбора. Как нильфгаардцы. Это надо прекратить. Кто со мной? — ответом ей были воодушевленные крики. Гаскон кивнул каким-то своим мыслям и повел своих кобелей в битву.

Сражение велось в поистине адских условиях: в клубах удушающего дыма, озаренных светом пламени, под вопли сгорающих заживо людей. Атаковавшие их эльфские повстанцы сами выглядели как призраки: на их лицах пестрели черные полосы, а глаза пылали ненавистью и жаждой крови, причем зачатую им даже было без разницы кто падет от их клинка. Но некоторые отстранялись и опускали оружие, когда видели эльфа или краснолюда перед собой, а когда замечали, что расы сражаются на равных и готовы в любую минуту прикрыть друг другу спины, неважно человек ты или нелюдь, они отбрасывали луки и мечи. Такие были, но было их немного.

Битва длилась недолго, но была выматывающей и жестокой. Гаскон всё время посматривал на Лису, боясь за её реакцию, для девушки, что защищала права нелюдей, такой их поступок выбивал почву под ногами. Но она держалась, из последних сил, стойко принимала все удары судьбы. Тяжело дыша, Мэва стояла посреди поля битвы. В воздухе стоял такой густой запах крови, камеди, гари, что у королевы кружилась голова. Рядом стояла поникшая, что-то для себя решившая разбойница. Нелюди из банды лисов подвели сдавшихся эльфов.

— Я слышала, что скоя’таэли жестоки… — сказала, наконец, королева, пряча меч. — Но, честно говоря… Не ожидала, что настолько. Почему же вы сдались? — обратилась она к пленным.

— Мы не убиваем своих… Не хотели убивать. И ваши воины, им неважно кто человек, а кто эльф. Мы сожалеем, Rhena{?}[Королева]. И знаем, что такие поступки люди не прощают.

— Не прощаем! Повесить их надо всех до одного! — отозвалась Черная Райла.

— Не прощаем… — вторила Лиса тихим голосом, она взглянула на иву, — такого никто и никому не прощает, — она повернулась к королеве, — Королева, пусть… Пусть они уберут следы своих деяний, — она указала на обугленных людей, всё ещё крепко привязанных к дереву, — а потом… Потом, королева, ты сама решишь, что с ними делать, — с грустью добавила она, опустив голову и уходя подальше от дерева к своей банде. Эльфы проводили её взглядами, в них читалось восхищение, сожаление, грусть, не было и намека на ненависть.

— Повесить их, как они хотели повесить меня и моих людей, — радовалась близкому возмездию Райла.

Королева не знала, как поступить правильно. Она чувствовала злость и должна была наказать тех, кто повинен в десятках смертей, но в тоже время она видела высшую степень сожаления на лицах некогда врагов.

— Rhena, — позвал её один из эльфов, — мы знаем, что нас ждёт смерть и мы её готовы принять, только позволь наши телам оказаться в земле. Похорони нас, это большее, что ты и Фокс может для нас сделать.

— Вы знаете главаря лисов? — насторожилась черноволосая воительница.

— Лично нет. Но мы знаем о маленькой рыжей лисе, которая готова оказать справедливую помощь, у которой всегда есть план, которая умрет за своих людей… и нелюдей тоже. Не обижайся, Rhena, но будь все короли и королевы, как она, мир бы был лучше, — эльф улыбнулся, посмотрев в сторону, куда ушла рыжая, потом глянул на своих собратьев по несчастью, переговорил с ними о чем-то, и вновь обратился к королеве, — Передай кое-что Фоксу. Её помощник, Уэверт… Эльдайн держит его в заложниках и называет предателем. Многие наши против этого, но не осмеливаются идти против командира.

— Это важные сведения. Я…

— Не стоит, Rhena. Позволь нам умереть и не жалей о нашей гибели. Считай, мы сами выбрали этот путь, — сказал эльф, беря лопату и направляясь к дереву.