Охота на лисицу (СИ)

— Потому что мы устали, Фокс! Устали от угнетения, устали от не уважающих нас людей.

— И поэтому ты будешь убивать своих собратьев, которые выбрали дорогу, не ведущую к межрасовой резне? — Мэва слышала изменившийся голос девушки и прекрасно знала, что он означает: у неё есть план, — Ты будешь убивать эльфов? Вот так вот! Связанных пленников, которые не могут сопротивляться?

— … — Эльдайн молчал, — Нет. — Он достал меч и разрезал веревки, сдерживающие руки темноволосого эльфа, а к его ногам упали резной лук и колчан без стрел, — Но люди должны ответить за свои поступки.

Лиса глубоко вздохнула, посмотрела на королеву, прося прощения. Это заметила Райла, которая взметнула руку к горлу разбойницы, предостерегая. Та взглянула ей в глаза и покачала головой.

— Эльдайн… Дай мне время сообщить моим ребятам, что их ждет. Предоставь им выбор. Если они откажутся сражаться — дай им уйти, — смотрела рыжая на эльфа, совсем не обращая внимание на клинок у горла. Эльф кивнул. Лиса обняла подошедшего Уэверта, — Мне нужна будет твоя помощь.

— Всё что угодно, Фокси.

— Подсади-ка, — она залезла на коня и повернулась к всему отряду и к тем, кто был за стенами кладбища. — Эльфы, краснолюды, низушки, люди, которые проявили уважение к своим товарищам-нелюдям… Сейчас предстоит битва со скоя’таэлями. С теми, кто верит в свое дело, но и теми, кто совсем не понимает, что это не поможет, а сделает только хуже. Они взяли в плен моего помощника, Уэверта, — она указала на эльфа, — Если бы не он, если бы не его брат… Не было бы лисов, не было бы и меня. Многие из вас знают, но я повторю и расскажу другим… Пять лет назад, когда Нильфгаард впервые решил напасть на Север, я была схвачена в плен под Цинтрой. Меня заковали в двимеритовые кандалы и бросили к другим заключенным: знахаркам, старухам, магам, чародейкам, эльфам. Нас пытали… Принуждали использовать магию против своих же. Кто-то ломался, кто-то просто не умел этим пользоваться, — она глянула на свою руку, — Нас клеймили. Как скот. Собирались использовать в войне, как оружие. Мы были для них не живыми. Мы были единичками в списках… И мы сбежали. Нас было изначально около тридцати… Выжило пять. Среди них был брат Уэверта — Лэндин… — глаза девушки наполнились слезами, — Он… Он спас меня ценой своей жизни. Мы бежали через леса от нильфов. Искали укрытие… Меня, маленькую человеческую девочку, он спрятал в лисьей норе, а сам… Сам не успел. Черные не стали его даже добивать. Он умирал, смотря в глубь норы. И шептал, всё шептал какие-то слова, что я не понимала, — слезы катились по ее щекам, — Свой лук он просил передать брату… Я исполнила это обещание. И исполняю обещание, данное самой себе — я не позволю, чтобы Нильфгаард воспользовался мной или ещё кем-то! Поэтому с тяжелым сердцем я буду биться, у вас же есть выбор.

Наступившую тишину никто не спешил прерывать, Лиса же, спрыгнув с коня, вытерла слезы и подошла к королеве. Вдруг с нескольких сторон начали выходить скоя’таэли с поднятыми руками. Эльдайн хмыкнул на это, провожая их хмурым взглядом. Подошедшие же эльфы обратились на эльфском к Уэверту. Тот кивнул и показал на ряды солдат. Отряд Мэвы пополнился новыми рекрутами, и не убавился ни на одного человека или нелюдя. Речь рыжей разбойницы как будто только вдохновила армию, и им уже не терпелось вступить в бой.

Свита королевы шокировано восприняла монолог девушки. Мэва удивлено и уважительно смотрела на подошедшую, Райла же сверлила рыжую ненавидящим взглядом, понимая, почему лисам всегда удавалось уйти от наказания и провернуть свои дела: их главарь — ведьма! Рейнард, не зная, как проявить понимание и сочувствие перед девушкой, мялся на месте, он видел лично и воевал в первую войну с Нильфгаардом, и тоже многих потерял. Гаскон же испытывал что-то между облегчением, обидой и восхищением: его вдохновила речь Лисенка, он слегка на неё дулся, что она не рассказала ему, что является чародейкой, а ещё он был рад, что со своим помощником девушку связывает, как оказалась только крепкая дружба и какие-то братские отношения.

— Ну, вы все решили? — спросил раздраженный Эльдайн.

— Ах точно, — взбодрилась Лиса, надевая обратно свою повседневную маску дерзкой разбойницы, — Ещё один штрих, — она провела целой рукой по шерстке лисьей шкуры, то ли накладывая, то ли наоборот снимая какое-то заклятие, и шубка вдруг преобразилась — ушки приподнялись и хвост замахал из стороны в сторону, как у живой лисы, в следующий миг ушки прижались к макушке, а девушка виновато посмотрела на всех остальных. Райла, Мэва и Рейнард разинули рты, а Гаскон хоть и был удивлен, но улыбался, смотря на это рыжее чудо. Эльдайн вздохнул и дернул за веревки обомлевших разведчиков, напоминая зачем здесь все собрались.

— Ему нельзя верить! Своих он спас, а людей не пожалеет. Мы только потеряем позиции, — шептала Райла.

— Райла… Это надежные люди. Фабиан, Геррит, Матиас… Они служат со мной десяток лет. Они бросились бы за королеву в огонь. Они не заслужили такой смерти! — возмутился Рейнард.