Охота на лисицу (СИ)

Лиса в тот момент была со своим советником. Они шли чуть ли не последними и очень много говорили. Однако их прервали. Шепот с первых рядов дошёл в конец колонны, исказив слова и смысл до того, что разбойникам передали, будто их обвиняют в резне в какой-то деревне. Двое поспешили вперед. Когда они подошли к свите, то застали ставшую для всех повседневной картину — насмехающийся Гаскон, злая Райла, хмурящийся Рейнард и уставшая от всего Мэва. Однако Уэверт осмотрел деревню и поднял ближайшую стрелу, протягивая ту рыжей девушке. Ушки-радары улавливали шорохи и постоянно поворачивались в сторону звука, а хвост напряженно очерчивал полукруг в воздухе. Она осмотрела стрелу, убитых крестьян, и наконец изрекла:

— Кто-то играет по-грязному… Лисы так не поступают. Ходил тут слушок один… Про небольшую шайку… Но мы не переходили дорогу им, они не переходили дорогу нам. Так что… — девушка развела руки в стороны.

Мэва отдала приказ разведчикам установить, в каком направлении ушли бандиты. По следам вычислили, что разбойники укрылись где-то на севере. Направив отряд туда, королева быстро вышла на форт, брошенный отступавшими в спешке аэдирнскими отрядами. Лазутчик докладывал:

— Там остались арбалеты и баллисты… Разбойники вооружились до зубов.

И более того, по рассказам местных, в их рядах находилась также какая-то ведьма. В свете этих донесений советники Мэвы раздумывали, стоит ли рисковать, вступая в схватку с бандитами…

— Посмотрим правде в глаза, — сказал Гаскон. — Это игра не стоит свеч.

— Игра? — Райла с трудом сдерживала гнев. — Они вырезали целую деревню. Мы не можем этого так оставить!

— А что насчет ведьмы… — продолжал Рейнард, — то у нас есть своя! — он глянул на Лису, та резко отошла от него, столкнувшись спиной с Гасконом, вперед девушки вышел Уэверт, закрывая собой.

— Нет. Она не использует магию… — говорил грозно эльф.

— Уэверт… — позвала Лиса. — Они не знают. Не стоит. — потом она обратилась к графу, — Рейнард, я не воюю с помощью своих… так скажем «сверхъестественных» сил, я использую оружие. И не собираюсь себе изменять. — Она отвела взгляд в сторону, — так я и попалась. Энергию от моих попыток использовать… это, — она показала левую ладонь, — и привела ко мне черных. Они меня выследили и схватили. Я… я не хочу обратно, граф, — она обратила взгляд на командира, тот кивнул, понимая, что эту тему он больше не заденет, — Да и к тому же, я толком-то ничего и не умею.

— А это? — осведомился Гаскон, проводя рукой по макушке лисички, от чего она прикрыла глаза и расслабилась.

— Это как-то само получилось. Я пыталась узнать у знакомых чародеек, что это может быть… Чуть левее, — она повернула головой так, чтобы рука парня задела левое ушко, — И они что-то умное мне наговорили. Что-то про моё тотемное животное и про связь, и что-то ещё, я уже не помню… — она довольно улыбалась, подставляясь под ласку кобелиного князя. — С детства меня окружали лисы, и в трудную минуту всегда спасали, так что… Может быть, со временем я просто стала для них своей, — она качнула головой, убирая руку Гаскона, открыла затуманенные глаза и повернулась к королеве.

Мэва, забывшая уже всё, что хотела сказать, от увиденной картины, снова попыталась вклинится в русло происходящего. Она осмотрела форт и изрекла:

— Я королева, в конце концов. Я не испугаюсь каких-то бандитов, будь даже у них на посылках весь Капитул чародеев! Рейнард! Вели солдатам готовить оружие!

Рейнард отдал салют и вышел из шатра. Если бы кто-нибудь присмотрелся к нему в эту минуту, то заметил бы, что бывалый солдат усмехается себе под нос. Он гордился своей владычицей и не мог забыть выражение лица Гаскона, когда рыжая разбойница чуть ли не урчала от легких поглаживаний.

Лису не взяли в бой, оставив в резерве. Это злило девушку, но ничего сказать она не могла, понимая, что с кинжалом в левой руке в захвате крепости она не помощник. Бой за форт был долгим и ожесточенным. Мэва готова была поклясться, что на стенах видела бандитов, которые за минуту до этого падали на землю, сраженные смертельным, казалось бы, выстрелом из арбалета. Рыжая же разбойница даже в стороне от главного сражения чувствовала знакомые вибрации силы в воздухе. Но её успокаивало то, что эти вибрации казались мирными, целебными, а не страшными и приносящими боль, которые она когда-то встречала.

— Дьявол, что же тут за игра такая? — ругалась королева, заслоняясь щитом.

Тайна открылась, когда после битвы солдаты привели к Мэве седовласую женщину в разноцветных одеждах. Исходящая от нее аура не оставляла сомнений: королева имела дело с чародейкой.

— Как тебя зовут, госпожа? — спросил Рейнард.

— Исбель из Третогора.

— Я полагаю, ты находилась среди этих бандитов не по своей воле? — надеялась королева.

— Совершенно верно. Меня похитили — и вынуждали накладывать заклятия.

— Вынуждали? Не понимаю… Особа, столь искушенная в арканах магии, без труда могла бы освободиться, — подозревал что-то граф, на что Лиса закатила глаза.