Охота на лисицу (СИ)

— Я принимаю твои условия, — ответила королева после минутного молчания.

— Госпожа! Я заклинаю вас… — злилась воительница.

— Солдаты! Шагом марш! — скомандовала Мэва, игнорируя черноволосую.

Эльдайн сложил руки в благодарственном жесте… А затем быстрым небрежным движением перерезал горло ближайшему лазутчику:

— Нужно быо слушать Райлу, Ваше Величество. Нам действительно нельзя доверять. Spar’le!{?}[Застрелите его!]

Эльдайн не носил никаких доспехов, не признавал щита. Он скользил по полю боя с грацией танцора, едва касаясь земли, без труда уклоняясь от ударов. Он был в своей стихии и ярко пользовался всеми преимуществами леса. Многие эльфы из банды лисов и из отряда Эльдайна отошли от места битвы, не желая ни участвовать в ней, ни смотреть на смерти. Лиса сражалась на равных со здоровыми Уэвертом и Гасконом, которые негласно оба направили свою силу на защиту девушки, прикрывая той спину или помогая добить врага.

После долгой и кровавой битвы отряд Эльдайна был разбит, а сам он смертельно ранен.

— Умереть на кладбище… Есть в этом нечто забавное, правда? — произносил поверженный эльф, с трудом составляя слова в предложение.

— Я удивлена, что у тебя есть настроение смеяться, — грозно отвечала усталая и злая Мэва.

— Слезы я выплакал давным-давно. Мои близкие… Они все погибли во время погрома. Бессмысленно. Бессмысленно… — изливал он душу. — Rhena… Мы проиграли. Я, мой отряд… Aen Seidhe. Мы исчезнем с этой земли. Ваши потомки будут знать нас по одним лишь легендам. Знаю, я обманул тебя, но… Положи мои кости… В могилу. Дай мне уйти… Достойно. Eige draega’red{?}[должной сострадание]… Фокс, — он обратил взор на уставшую разбойницу, что получила в битве несколько порезов на своей многострадальной руке, — спой на моей могиле… Возьми мою лютню. Мне она уже не нужна…

— Сострадание… Да как он смеет! Госпожа… Этот пес должен сгнить под открытым небом! — возмущалась не менее потрепанная Райла, получившая неглубокий порез на бедре, — Помните ту иву? Людей, которых он велел к ней привязать… И которые сгорели заживо!!!

— Да будет так. Я похороню тебя в усыпальнице. — ответила королева, понимая, что ещё чуть-чуть и эльф уже не услышит её решения.

— Ваше Величество! Как вы можете… Это убийца! — кричала черноволосая воительница.

— Такой же, как и ты, Райла. Такой же, как и я. Мы сражаемся друг с другом веками. Убиваем, проливаем кровь. Атакуем, защищаемся… С каждым разом все более жестоко. С меня довольно. Я не могу повернуть время вспять и все изменить… Но могу сделать хотя бы это. Достойно похоронить погибшего.

— Спасибо… Va faill, Rhena.{?}[ До свидания, прощай, королева.]

Черная Райла ушла, расталкивая солдат. Мэва не обратила на нее внимание. Солдаты положили Эльдайна в пустую усыпальницу, а остальных скоя’таэлей похоронили в братской могиле на окраине леса. Уэверт забрал лютню Эльдайна и начал играть тихую мелодию, спокойную и грустную. А Лиса пела. О смерти, боях, новом доме, посаженном дереве и о надежде, что война закончится…*

Утром, чуть свет, лирийцы отправились дальше. Они хотели как можно скорее оставить Синявую Пущу позади.

Комментарий к Часть 10 *Песня, которую пела Лиса – Green Apelsin “Ангелы и демоны”

====== Часть 11 ======

Наконец отряд Мэвы покинул злосчастный лес. Впереди показалось светлое небо… и зарево огня, которым полыхали поля и деревни. Королева тяжело вздохнула и закашлялась. Черный дым, поднимающийся от горящих садов и полей превращал ясный день в непроглядную ночь: находясь в середине колонны, Мэва не видела ни ее начала, ни арьергарда отряда. Рейнард велел солдатам сомкнуть ряды и маршировать молча:

— Пусть каждый держит ухо востро! Враг может воспользоваться ситуацией и устроить ловушку.

Как только тишину прервал звонкий рог разведчика, Мэва тотчас же галопом направилась к голове колонны. Внезапно она очутилась среди обугленных, ещё тлеющих хат.

— Что тут произошло?..

Среди развалин лежали тела крестьян: босых, в одних рубахах, будто они ещё не успели проснуться. Мэва посчитала, что это очередные жертвы нильфгаардцев, но Гаскон был другого мнения:

— Посмотрите на стрелы. Нильфгаардцы такими не пользуются, и эльфы тоже. А эти следы в грязи? Видно, что атаковали не строем, а поодиночке. Это, должно быть, бандиты.

Стоящий рядом Рейнард согласно покивал головой.

— Гаскон знает, что говорит. В конце концов, он сам грабитель.

— А я знаю ещё несколько бандитов, — ответила Райла. — Например, лисов.

— Которые все в нашем отряде, — вступился недовольный кобелиный князь.