Охота на наследника

В конце концов, после всех этих мыслей, пришлось остановиться на платье для чаепития, желтого цвета, хотя конечно для ужина оно никуда не годилось.

Не дожидаясь горничную, она принялась одеваться. Было уже полшестого, и мешкать времени не было.

Внезапно дверь отворилась и с чехлом в руках появилась Аннет. С горящими глазами она положила ношу на кровать и уставилась на Джулию с широкой улыбкой.

– Что это?

– Подарок от хозяина, – дрожащим от радости голосом прошептала та, – и это не все… Смотрите!

Аннет вынула из фартука квадратную шкатулку и открыла ее перед Джулией. В коробочке сверкали колье и серьги, усыпанные бриллиантами и изумрудами, зелеными как глаза Джулии.

– Господи? – вырвался невольный вздох изумления.

– Его милость велел вам надеть и гляньте платье какое! Я такого никогда не видела. Серебряный цвет вам пойдет, я уверенна.

Спорить было бесполезно, очевидно он хотел, чтобы она выглядела прилично для его гостей. Все это, конечно, придется вернуть после вечера. Хотелось бы надеяться это единственное, чего он потребует от нее.

– Как она выглядит? – спросила Джулия, когда Аннет заканчивала укладывать волосы на ее голове. Зеленая ревность к особе, с которой возможно Редингтон состоит в любовной связи заставила ее узнать побольше о сопернице.

– Кто?

– Маркиза. Это ведь она та особа женского пола, бывающая здесь? Она будет и сегодня?

– О да! Она очень красивая и хозяин явно симпатизирует ей, если не сказать больше. Их встречи весьма теплые, кроме того он часто сопровождает ее в театр и на прочие мероприятия. – Аннет говорила не задумываясь, ей и в голову не приходило почему Джулия интересуется. Ведь она уже успела убедить горничную, что их с Редингтоном связывает простое соседство, он просто сдает им коттедж, не более. Аннет конечно не сильно в это поверила, но так как на кухне об этом устали болтать, а хозяин был холоден с Джулией, понемногу она приняла поданную версию. Дворецкий, который наблюдал сцену в холле обо всем умолчал, поэтому никто не знал о душещипательной сцене, произошедшей тогда. – Но я не верю что все уж так невинно, они говорят между собой comme un amant¹⁰…

– Достаточно! – неожиданно резко оборвала Джулия сама не понимая, почему ее все это так злит.

Бедная служанка оторопела, выпустив локон из рук. Джулия нервно прикусила губу. Значит, эта связь длиться давно. Это, по крайней мере, уравнивает счеты. Может он хочет просто унизить ее, показав женщину привлекательнее и выше по положению, которая хочет быть с ним?

– Простите, – тут же попыталась исправить ситуацию Джулия, – я что–то … не знаю, что со мной. Просто волнуюсь. Хватит локонов, идите вы мне очень помогли, Аннет. Идите, возможно, это наш последний разговор, завтра я уеду. Поэтому спасибо за вашу доброту ко мне.

– Что вы мисс, я надеюсь вы еще будете гостить у нас.

Джулия вытащила из ридикюля монету и сунула в руку Аннет.

– Возьмите – это не так уж много и все же больше чем ничего.

Аннет покраснела, но монету приняла.

Когда Джулия осталась одна, слезы накатились на глаза с новой силой. Она сама не понимала, что с ней. Почему ей не безразлично с кем он теперь? Зачем все усугублять мыслями, он этого не заслуживает.

Под сердцем у нее его ребенок и он был зачат в момент, когда оба были счастливы – этого Джулия отрицать не могла. И это еще сильнее заставляло ощущать ком в горле от осознания собственной глупости и никчемности. Как же было не задуматься о возможности забеременеть? И почему никто ей не сказал, что все может произойти с первого раза? Мама говорила, они с отцом пытались зачать пять лет! А после мать вообще больше не имела детей. Как же у них так вышло?

Джулия поняла, что с ней приключилось только спустя два месяца и если бы не мисс Шерон, она бы, наверное, до сих пор была в неведении. А когда ее положение обнаружила мама, то показалось, наступил конец света.

И все же один человек мог ее предупредить, и этот человек сейчас развлекается внизу в компании своей любовницы. Почему он сделал это, зная, что все может так обернуться?

Правда в том, что скорее всего ему было все равно. Разве он признал свою вину или причастность? Нет. Теперь остается только смириться с последствиями и пробовать жить дальше ради ребенка. Вот только какое будущее она может обеспечить своему несчастному чаду?

Глава 23

Бренсон непрестанно следил за Джулией, не в силах оторвать взгляд. Он уже выпил несколько порций бренди, и теперь она казалась еще более желанной, чем когда он увидел ее входящую в зал. Черт возьми, она выглядела так изумительно, что в пору было посыпать путь перед ней лепестками роз. Дикими усилиями воли он заставил себя не пасть к ее ногам. Снова чары этих глаз сковали его, и он ничего не мог сделать. Все эти украшения и платье, что он подарил, были бы ничем на другой женщине, но эта носила их так, словно делала им одолжение.