Охота на полузверя

Но все равно дал ей закончить. Когда нога оказалась замотана до самого колена темно-коричневыми лоскутами, полузверь провел по ним пальцами и недовольно поморщился.

— Кто увидит — засмеет, — сказал он. — Это Теонарда можно заматывать в тряпки. У него здоровье, как у котенка. Или Страга. Хотя у этого эльфячья кровь, тоже должен быстро заживать.

— Я думала, он человек, — тихо сказала Вельда.

— Ну, — протянул полузверь кивая. — Он так всем говорит, только ухи выдают.

Хрустнув шеей, он встал и потянулся всем телом, будто долго и сладко спал в землянке, а не дрался насмерть с крылатыми тварями. Потом пошевелил раненой ногой, посгибал в колене и махнул рукой.

— Ерунда. Заживет. И не такое бывало.

Вельда поднялась с колен, вытирая зеленые пальцы о юбку, и спросила:

— Теперь обратно?

Лотер посмотрел на нее удивленно.

— Чего? — не понял он.

— Чужие ворги мертвы, — пояснила воржиха. — Опасность миновала, ты выполнил просьбу Главы Совета. Значит, можно возвращаться в Цитадель. Разве нет?

Полузверь поскреб подбородок. Крылья носа затрепетали, втягивая воздух. В нем все еще витает свежий запах крови после битвы, перемешиваясь с ароматами хвои, земли и сухого подлеска из старых иголок.

— Нет, — произнес Лотер. — Эти трое лишь посыльные. Когда найду, кто их отправил в Цитадель и зачем, вот тогда и будем считать, что просьбу выполнил.

— Но ты слаб, а теперь еще и ранен, — упрямо произнесла Вельда.

Полузверь пожал плечами.

— По пути заживет, — отозвался он.

Воржиха недовольно выдохнула и подошла к нему, заглянув в глаза снизу, как провинившийся лисенок.

— А вдруг нападет кто? — сказала она.

Лотер опустил взгляд, глядя в ее темные, как ночное небо, глаза. Потом взгляд сполз ниже, где тугая жилетка стягивает две упругие полусферы, которые он хорошо успел разглядеть, пока лежали в кустах. Сквозь красный туман в голове блеснула слабая искра, но тут же испарилась, когда воржиха шагнула ближе.

Лотер втянул носом ее запах и сказал, глядя в лицо:

— Обязательно нападет. Кто-нибудь обязательно нападет.

Взгляд Вельды стал таким скорбным, словно это ее ранил крылатый ворг и это она не может перекидываться.

— Лотер, — проговорила воржиха тихо. — Тебе нужно отдохнуть. Хоть немного, пока этот звереныш ищет портки. Хоть вон под тем кустом.

Полузверь оглядел ее серьезным взглядом, когда заговорил, губы растянулись в улыбке.

— Если настаиваешь. Под кустом, так под кустом. Только ты тоже… Ну… отдохни под кустом.

Щеки Вельды покрылись пунцовым. Она потупила взгляд и проговорила, глядя, в заросли жимолости, вокруг которой рассыпана мягкая подстилка из хвои:

— Кто я, чтобы спорить с Хранителем воргов?

Глава 9

Спустя пару часов, пока Фалк не вернулся, полузверь стряхнул с волос сухие еловые иголки и поднялся. Отойдя от куста жимолости, где свернувшись калачиком и накрывшись юбкой сопит Вельда, потянул носом.

Воздух стал суше, что значит солнце уже на середине неба, но откуда-то издалека, между стволов сосен и разлапистых елок тянется свежая струйка, какая бывает только от воды. Лотер принюхался сильней и смог разобрать в потоке легкие намеки на дым.

Поправив портки, он сунул пальцы в потайной карман, где нащупал гладкую пластину осколка. Губы растянулись в удовлетворенной улыбке, он сказал:

— Вельда, поднимайся.

Воржиха зашевелилась и потянулась, будто действительно все это время спала. Юбка, которая прикрывала грудь, сползла, и Лотер довольно облизнулся, словно не он только что мял и сжимал в лапах это молодое и красивое тело.

Когда воржиха заметила, куда он смотрит, охнула. Щеки залились малиновым, и она поспешно схватила одежду и юркнула за куст, где ворг не сможет увидеть ее наготы. Он ухмыльнулся, потягивая воздух и видя, как перед глазами проплывают картинки, в которых воржиха поспешно натягивает юбку, завязывает жилетку.

Спустя несколько минут, она вышла, все еще румяная, но уже одетая.

— Готова? — спросил ворг.

— Ко всему, — ответила Вельда и смиренно опустила взгляд.

Полузверь хмыкнул, вспоминая, ярость и неистовость, которые скрываются за этим смирением и сказал:

— Тогда пойдем.

— А Фалк? — спросила воржиха.

— Догонит, — отозвался полузверь, вытаскивая из другого кармана склянку с зеленой жидкостью. — Солнце уже высоко, а нам идти неизвестно сколько. Он годный звереныш, по запаху найдет.

Вельда кивнула и приблизилась к нему.

— Только неясно, куда и зачем идти, — добавила она осторожно.

Лотер откупорил бутыль и сделал несколько глотков. По глотке растеклась вяжущая горечь, он поморщился и проговорил, убирая склянку обратно:

— Очень даже ясно. Когда крылатые несли меня, в рожу било солнце. Значит, на восток. Как раз оттуда тянет водой и дымом. Там или постоялый двор, или деревня. Или вообще таверна. Можно будет расспросить местных.

Вельда вздохнула, но кивнула, и через пару мгновений они уже двигались сквозь хвойный бор, обходя кусты и поваленные деревья.