Охота на полузверя

Она еще некоторое время таращилась на него круглыми глазами, потом робко схватилась за пальцы. Пока полузверь помогал ей подняться, Вельда оказалась рядом и с тревожным недовольством наблюдает.

Когда полузверь развернул спасенную спиной, чтобы проверить, не ранена ли, воржиха не выдержала.

— Ну все, — сказала она, протиснувшись между ним и девицей. — Отойди, нечего смущать приличную… Гм… Сама осмотрю и сама навяжу повязку, если надо.

Лотер выставил ладони перед собой и проговорил:

— Да пожалуйста. Эльф с повозки — единорогу легче.

— Чего? — не поняла воржиха и стала быстро изучать спасенную, поворачивая то так, то эдак.

Полузверь пояснил:

— Это значит, с меня сняли работу и мне хорошо.

— У эльфов набрался? — спросила Вельда.

— Да не помню, если честно, — отозвался ворг. — Кажется, у гоблинов.

Пока воржиха ловко и умело осматривала бледную, как первый снег девушку, полузверь пошел проверять карманы разбойников. У одного нашел пару золотых, с другого снял ножны и долго рассматривал кривой, заточенный до зеркального блеска меч. Потом пару раз взмахнул им крест-накрест, прикидывая, сможет ли орудовать им, пока не вернутся силы, потом поморщился и с брезгливостью откинул.

Вельда крикнула:

— Зря выбрасываешь. Сейчас тебе был бы кстати.

— Еще воргам не хватало меч на поясе носить, — буркнул Лотер.

— А ты носи не на поясе, — предложила она. — Носи в руке. Потом выбросишь.

Лотер оглянулся на нее и спасенную, которая все еще бледная. Глаза распахнуты, рыжие волосы рассыпаны по плечам, как водопад из расплавленного золота. Красный туман на задворках ума снова колыхнулся, Лотер нахмурился, пытаясь приблизиться к нему, но как только сделал усилие, туман снова застыл непроглядной стеной.

Ворг покашлял, прочищая горло, и сказал:

— А если меня с мечом увидят? Опять человеком обзовут?

— Ты им в лицо дай, — предложила Вельда усмехнувшись.

— Не сомневайся, — отозвался ворг. — Дам.

К лицу девушки понемногу стала приливать кровь, смертельная бледность ушла, губам вернулся цвет, хотя все еще подрагивает и переводит перепуганный взгляд с одного ворга на другого. Когда полузверь подошел, она проговорила осипшим голосом:

— С-спасибо…

— Да не за что, — отозвался полузверь. — Ты чего тут одна, в лесу? Видишь, разбойники шастают как у себя дома.

Вельда, наконец, перестала разглядывать девицу, как корову на продаже, и отшагнула, окинув критичным взглядом.

— Ран нет, — сказала воржиха. — Перепугана, как заяц, синяки, царапины. Но ничего серьезного. Проспится и будет в порядке.

Лотер удовлетворенно кивнул.

— Вот видишь, все хорошо, — сказал он. — Вельда знает толк в лечении. Так знает, так знает… Тебя как звать?

Девушка нервно сглотнула, будто сейчас будут ругать, и сказала:

— Ляна.

Лотер кивнул и сложил руки на груди.

— А сюда как попала? — спросил он. — Мой нос говорит, до деревни или что там у вас, далековато.

Девушка вдруг всхлипнула и уронила лицо в ладони. Она рыдала так горячо, что полузверь отшатнулся, не зная, прижать к себе и успокоить или подождать в кустах, пока проревется. Вельда поморщилась, недовольная, что девица даже не пытается сдержаться.

Наконец, поток слез кончился, Ляна вытерла красные глаза и шмыгнула носом.

— Они украли меня, — проговорила она, вздыхая после рыданий. — Я дочь старосты. Разбойники требовали плату за то, что не будут нападать на деревню. Отец отказался. Тогда пригрозили отомстить. А сегодня выкрали меня, унесли и хотели…

Она снова набрала воздуха, чтобы разразиться плачем, но Вельда вскинула ладони и сказала резко:

— Тихо! Иначе тут вырастет озеро.

Ляна застыла с открытым ртом и круглыми глазами, переводя взгляд с Вельды на Лотера и обратно. Полузверь поскреб подбородок, на котором успела вылезти небольшая щетина и сказал:

— Где, говоришь, твоя деревня?

Девушка указала на восток, где небо стало ярко-синим потому, что солнце медленно ползет по второй половине неба, заставляя все вокруг становиться ярче и сочнее.

— Там, — ответила она. — Через речку.

Лотер кивнул и потянул носом, проверяя воздух, который действительно стал чуть влажнее.

— Значит так, Ляна, — проговорил он. — Мы тебя отведем в деревню.

Вельда фыркнула, а девушка просветлела лицом. Слезы моментально высохли, будто не она только что сотрясала мир рыданиями.

— Спасибо вам, добрые лю… Ворги! — выдохнула она и прижала ладони к груди. — Мой отец так обрадуется! Он наградит вас, правда, у нас особо нечем. Но мы постараемся.

— Разберемся, — многозначительно сказал полузверь и, кивнув Вельде, чтоб следовала за ним, двинулся к деревьям.

Обе поспешили следом, и через пару секунд справа шла Вельда, а слева семенила рыжеволосая девица с красным от рыданий носом. Время от времени полузверь косился на нее, приглядываясь и хмурясь, а красный туман в голове колыхался, как если бы его кто-то пытался разогнать.