Охота на сокола

Принц-бастард честно попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученная и трагическая.

- Ничего, - ответил он, снова оглянулся по сторонам и рыкнул: - Илас, где тебя демоны носят?!

- Он куда-то пошел, - сказала Ванесса. - Я его на улице встретила.

- Ну вот, - проворчал Бен. - Придется самому тащить копье в оружейную...

- Хочешь, я тебе помогу? - тут же предложила Ванесса.

- Да что я, сам не донесу? Давай свою сумку, пойдем.

- Бен, ну можно я копье понесу, пожалуйста!

Бен смерил девушку сочувственным взглядом, как он это делал всегда, когда она демонстрировала патологическую любовь к оружию, и молча протянул ей копье. Ванесса радостно ухватила тяжелое древко двумя руками, задрав оружие острием вверх и чуть не покалечив при этом собеседника, и, счастливая, потащила в направлении оружейной.

Пока Бен протирал свое копье и ставил на место, Ванесса, разинув рот от восторга, исследовала помещение. Такого изобилия оружия и доспехов она сроду не видела ни в каком музее. Здесь были мечи всевозможных размеров и конфигураций, копья, топоры и щиты, невообразимый лук в человеческий рост, несколько комплектов доспехов... Она остановилась специально полюбоваться парадными доспехами паладина - полированные, сверкающие золотом узора на небесно-голубом фоне, они были просто великолепны. И очень должны идти к синим глазам Бена, подумала Ванесса и сама засмеялась над своими мыслями.

- Нравится? - спросил Бен, закончив возиться с копьем и подходя ближе. - Да, на парадах мы выглядим роскошно. Но для битвы такая красота не годится.

- А которые тут боевые? - завертела головой Ванесса. Бен показал.

- Помнишь, ты спрашивала, бывают ли женщины-паладины? И я тебе сказал, что таких женщин не бывает в природе? Поняла теперь, почему?

- Мда... - только и смогла сказать Ванесса. - А сколько же все это добро весит?

- Не знаю, - пожал плечами принц-бастард. - Никто специально не взвешивал. Но в боевом облачении даже мне слегка тяжеловато. Вот и представь себе всю эту кучу железа на женщине.

Ванесса взвесила на руке пластинчатую перчатку, так как что-либо крупнее хватать не рискнула, и только головой покачала. Потом немедленно представила себе этакого человека-танк, и посочувствовала предполагаемому противнику.

- Бен, - спросила она, - А столько железа - это действительно необходимо?

Бен грустно улыбнулся и, поманив ее пальцем, направился в дальний угол помещения, где помещалось что-то вроде склада металлолома. Там он привстал на цыпочки и снял с верхней полки длинного стеллажа боевой шлем. Точно такой же, как тот, что она только что видела - тяжелый, с массивным забралом и ощипанными остатками султана, со скромной лазурно-золотой росписью, покрытой бурыми пятнами. Только расколотый пополам на затылке.

- В некоторых случаях, - вздохнул принц-бастард. -И столько железа бывает мало. Можешь себе представить силу удара?

- А чем это? - поразилась Ванесса, не сводя глаз с изувеченного шлема.

- Хвостом дракона, - пояснил Бен и снова водрузил шлем на прежнее место. - Я его на память оставил. Ты бы видела панцирь, его вообще в лепешку смяло... Но его пришлось разрезать на части, чтобы снять. Можешь себе представить, что бы от меня осталось, будь я в чем-то полегче.

- И представлять не хочу! - Ванесса обняла его за руку, так как выше достать было трудно, и потерлась щекой о могучий бицепс. - Бен, даже подумать страшно, что бы мы без тебя делали! Ой, а это что за дрын такой здоровенный? Вот это, под потолком висит? Тоже копье?

Бен поднял глаза к потолку.

- Это штурмовое копье, - кратко пояснил он. - На дракона.

- Слушай, а как вообще такую зверюгу можно убить? Да еще копьем?

- Вполне можно, мы с ребятами убили четыре штуки, пока не попались...

- Серьезно? Бен, а как выглядит дракон?

Принц-бастард грустно посмотрел на нее через плечо и коротко ответил:

- Страшно.

- Ой, а это что? Паутинка села, что ли?... - Ванесса провела пальцем по плечу Бена, пытаясь снять паутинку, и поняла, что это вовсе не посторонний предмет, а просто тонкая белая полоска на коже. А чуть дальше еще одна, чуть шире и короче. И на спине, под лопаткой... - Нет, Бен, а правда, что это за полоски?

- Как - что? Шрамы. Просто хорошо леченые, вот их и не видно, пока не присмотришься.

- Правда? Действительно, издали даже не видно... А тут, вдоль позвоночника, через всю спину очень четкий рубец. Это плохо лечили, да? А кто же это тебя так распластал?

- Плохо леченый шрам у меня есть в другом месте, волк в детстве укусил, - проворчал Бен. - Только это место я тебе не покажу. А на спине... Это от операции на позвоночнике. Придворные мистики тоже неплохо лечили, но не так хорошо, как Шанкар. Вот и остался рубец.