Охота на «Троянского коня»

Снаряды, казалось, ложились совсем рядом, обдавая все вокруг вонючей гарью и землей. Все поле перед пулеметчиками и за ними было в дыму. В этой грохочущей и стреляющей боевой кутерьме Денис постоянно слышал, как четко и методично строчил «максим» Самойлова, который, несмотря на близкие разрывы вражеских снарядов, спокойно и старательно двигал из стороны в сторону дрожащие ручки затыльника, старательно выкашивая поле, усыпанное мышиного цвета шевелящимися шинелями.

Помня науку младшего унтер-офицера, Денис, ведя огонь по противнику, постоянно следил за тем, чтобы лента, в отсутствие 2-го номера, без задержек скользила в приемник. Вот мелькнул медный наконечник, и пулемет умолк. Денис сразу же воткнул в приемник наконечник новой ленты, уверенно протянул ее левой рукой, а правой подал рукоятку пулемета положенное число раз, вовремя перезарядив пулемет. В прорезь прицела он увидел новую волну приближающихся к позициям немцев. Быстро и уверенно он навел пулемет и открыл огонь. Немцев срезало, как бритвой. Одни совсем не шевелились, другие корчились в предсмертных судорогах, третьи пытались отползти назад, сверкая лакированными касками и медными шишаками. На правом фланге атакующие с винтовками наперевес добежали почти до передовых позиций полка. Пехотинцы, влекомые офицерами, поднялись им навстречу, послышался треск ручных гранат. Завязалась рукопашная.

Неожиданно небольшой группе немцев удалось прорваться в тыл полка. Видя это, Кульнев быстро развернул пулемет и дал несколько коротких очередей, внеся в ряды атакующих некоторое замешательство, чем не преминули воспользоваться подоспевшие пехотинцы, добивая оставшихся в живых германцев штыками.

Видя, что очередная атака не удалась, немцы попятились назад, но в это время на поле боя, из ближайшей рощи, появились «черные гусары».

– Всем перенести огонь по кавалерии! – охрипшим от частых команд голосом приказал капитан Воронин, который ни на минуту не покидал позиций своих пулеметчиков, появляясь в самых ответственных местах боя, вдохновляя своим примером подчиненных.

– Рядовой Кульнев, почему ведете огонь без второго номера? Что с Самойловым? – неожиданно ошарашил Дениса вопросами капитан, свалившись ему чуть ли не на голову.

– Младший унтер-офицер Самойлов заменил убитого наводчика с соседней позиции, – доложил Денис, – а после того как убили вашего денщика, я наловчился управляться в одиночку.

– Это не дело, – озабоченно промолвил Воронин, стряхивая с мундира налипшие комья земли. – Сейчас пришлю тебе заряжающего, – пообещал он и не пригибаясь направился по ходу сообщения к огневой позиции младшего унтер-офицера Самойлова.

Подивившись бесстрашию офицера, вокруг которого то и дело взвивались вверх фонтанчики земли, Денис вновь направил свой «максим» в самую гущу скачущей массы кавалеристов, дал сначала длинную очередь, а потом быстро перешел на короткие кинжальные удары, разбрасывая их по всему фронту. С не меньшим успехом вели огонь и другие пулеметчики. Так и не сумев внезапным наскоком опрокинуть пехоту, «черные гусары» развернули коней и довольно поредевшей лавой кинулись обратно. Вскоре конники исчезли в близлежащем лесочке…

Перед наступлением темноты германцы предприняли последнюю атаку. Казалось, что они кинули в бой последние свои резервы. Залегшие пехотинцы с трудом отбивали одну атаку за другой и на левом фланге, казалось, готовы были оставить свои окопы.

Заметив это, капитан Воронин приказал весь огонь пулеметной команды сосредоточить на левом фланге.

Денис, экономя патроны, уже не вел беспрерывного огня, а строчил короткими очередями по наиболее значительным скоплениям немецкой пехоты. Поддержка пулеметчиков рассеяла врага не только на левом фланге, но и по всему фронту наступления. Только небольшая часть наступающих смогла достичь передовых позиций пехотного полка. Но пехота встретила их дружной контратакой, по цепям прокатилось раскатистое: «Ур-р-а-а!» И на этот раз атака была отбита.

2