Охота на Волколака

С самого начала моего появления в Китеже, мысли о том, что я вернусь обратно в двадцать первый век, сидели глубоко внутри. Отравляя существование. Мешая наслаждаться жизнью. Но с каждым днем я все больше и больше сомневалась, а сейчас уже уверена – если кто-то там, на небесах, решил подарить мне вторую жизнь, он вполне мог сделать то же самое для убитой Сонечки.

Если ее душа вселилась в мое тело, я желаю ей найти свое место в новом для нее мире. Как и я нашла свое… здесь.

– Софья Алексеевна, не томите, молю, – прочистив горло, нарушил тишину Гордей. – Поделитесь размышлениями. Кого вы так страстно подозреваете, что даже адрес лишь извозчику сообщили?

Кажется, я слышу этот вопрос в третий или четвертый раз за последний час.

– Гордей Назарович, пусть это пока останется тайной, – сжала губы, пытаясь скрыть так и лезшую на лицо улыбку, причиной которой был его расстроенный вид. Не любил Ермаков загадки, которые не мог отгадать. И ждать не любил, как и все строгие, порывистые мужчины. Оттого и дразнить его было весело. Чем я порой занималась. – Тем более, что пока это лишь мои предположения, очень далекие от реальности. Прежде, чем посвящать вас в свои мысли, я бы хотела полностью убедиться. Самое главное, не теряйте бдительность. Если я все же окажусь права, нам пригодятся ваши сноровка и сила.

– Об этом уж не переживайте, – усмехнулся он. – Ежели я подмогнуть не смогу, Стрыкин с городовыми враз справятся. А не выйдет, стало быть, зря штаны на службе просиживаем. Домой, к печи поближе пора.

За разговором, мы с приставом не заметили, как экипаж остановился напротив ворот, что вели на городскую ярмарку. Спрыгнув со ступеней и подав мне руку, Гордей прищурился, молча вопрошая – «Что мы здесь забыли»? Я в ответ лишь пожала плечами.

Пройдя вперед, по уже знакомой тропинке, вдоль торговых рядов, мы поравнялись с цирковым шатром, с тряпичных стен которого нам улыбались жуткие клоуны. Здесь нас встретили смех и крики взрослых и детей. Обогнув шатер, я помахала знакомым – силачу Савелию, встретившего нас с улыбкой на пол-лица, гуттаперчевой Лорочке, его вечной спутнице, и Клавдии Григорьевне, даме с бородой.

Остановились лишь заприметив конферансье. Франтоватый старик с глубокой морщинкой меж бровей. В добротном пальто из отличного сукна, с меховым воротом, в галстуке с драгоценной заколкой. Еще в прошлую нашу встречу я заметила, что он не робкого десятка. Такого пальцем тронь – скандал до небес. Умеет за себя постоять.

– Приветствую, господа сыщики. Чем обязаны вновь видеть вас?

– Доброго вечера вам, Бонифаций Иланович, – как можно дружелюбнее улыбнулась я пожилому мужчине. Но, судя по отсутствию ответного радушия, это нисколько не повлияло на его бдительность. – Аполлинария Святославовна случайно не у себя?

Я бросила быстрый взгляд на стоявший в отдалении деревянный вагончик, весь обклеенный афишами, где в прошлый раз нас с Гордеем привечала хозяйка цирка. В окнах отсутствовал свет.

– Полечка на репетиции выступления. У нас новый нумер готовится, с собачками.

– С собачками? Как интересно. Обязательно заглянем посмотреть, – прибавила я голосу энтузиазма. – Но вот беда, дело у нас к ней срочной важности. Могли бы мы с Гордеем Назаровичем дождаться ее в вагончике? На улице такой мороз…

Старик замялся. Открыл рот, чтобы непременно отказать.

– Бонифаций Иланович, ну будьте любезны.

– Разве вашей хозяйке имеется что от полиции скрывать? – поддержал меня пристав.

– Разумеется, нет, – сверкнул на нас старик недобрым взглядом. – Следуйте за мной.

Просить дважды не пришлось. Последовали. Открыв замок двумя поворотами ключа, конферансье зашел в вагончик первым. Быстро огляделся. Видимо посчитав, что ничего криминального на виду не лежит, махнул рукой, чтобы проходили. Зажег лампу на столе, пообещал привести госпожу Хрумскую так скоро, как сможет, и удалился.

В отличие от нашего прошлого визита, в этот раз все блистало чистотой. На диванчике ни пылинки. Платья аккуратно развешены строго по цветам. Горшочки с цветущим шалфеем, рядом с которыми я ненадолго остановилась, заботливо протерты.

– Софья Алексеевна, – понизил голос Ермаков, оглядываясь на закрытую дверь. – Как прикажете это понимать.

– Погодите немного, Гордей Назарович. Придет хозяйка и мы все вместе всё поймем.

Мой ответ явно не пришелся ему по душе. Глаза недобро сверкнули. Но, на мое счастье, входная дверь резко распахнулась и внутрь, в развевающемся платье, влетела ярко накрашенная женщина.

Она мало походила на строгую гимназистку, или томную незнакомку, коими предстала передо мной ранее. Но властный голос остался неизменен.

– Господа полицейские, снова вы? Не ожидала… Чем же вас так привлек наш цирк?

– Просим прощения за поздний визит, Аполлинария Святославовна, – ответила я, потеснившись, когда хозяйка цирка прошла мимо и встала у единственного кресла. – Нам с господином приставом нужно было срочно кое в чем убедиться…

Услышав мой расплывчатый ответ, женщина не изменилась в лице, лишь на секунду губы плотнее сжала. Не смотри я так пристально, могла бы и пропустить.

– Ну и как, убедились?