Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

6 февраля 1942 г. А. Гитлер лично «набросал» план развертывания подводных лодок для обороны Норвегии. С этой целью предполагалось задействовать двадцать подводных лодок: девять — в патрулировании между Исландией и Британскими островами, шесть — в Киркенесе (для блокирования сил вторжения и нападения на конвои в Арктике) и по две — в Нарвике, Тронхейме и Бергене (последних рубежах обороны на пути атакующего противника). Кроме того, несколько подводных лодок должны были доставлять в Нарвик и Тромсе бензин и другие материалы для Люфтваффе[388]. Но уже к марту 1942 г. опасность вторжения в Норвегию союзников была не столь очевидна, и поэтому основной задачей ставилась не защита Норвегии, а нападение на союзные конвои, следующие в Мурманск и Архангельск.

Другой задачей подводных лодок были их совместные действия с надводными кораблями. Подводные лодки в таких случаях выполняли не только задачи разведки, но и прикрытия, как это имело место в ходе рейда тяжелого крейсера «Адмирал Шеер» в Карское море. Там крейсер получал данные от двух подводных лодок, которые сообщали ему сведения о ледовой обстановке и наличии конвоев, следующих с востока по Северному Морскому пути.

Такую же задачу выполняли подводные лодки при обеспечении линейных кораблей «Тирпиц» и «Шарнхорст» во время их похода к острову Шпицберген.

В 1942 г. подводные лодки в Северном Ледовитом океане действовали против судоходства в восточной части Баренцева моря и в Карском море. Эти лодки, кроме обеспечения похода крейсера «Адмирал Шеер», произвели ряд нападений на береговые объекты и суда в этом районе Ледовитого океана. В результате этого похода были потоплены четыре транспорта. В поселке Малые Кармакулы артиллерийским огнем были уничтожены два гидросамолета, радиостанция, дома, склады[389].

В 1943 г. число действующих в этом районе подводных лодок возросло до двадцати. Ими были потоплены четыре парохода и два боевых корабля. В 1944 г. действующие в этих районах подводные лодки потопили три парохода и три боевых корабля[390].

Несмотря на ухудшение положения на сухопутном театре военных действий, германское командование не уменьшало своих военно-морских сил на Севере. Группировка подводных лодок в северных базах Норвегии непрерывно росла по мере потери баз в Европе. К концу 1944 г. количество подводных лодок в этом районе достигло сорока[391].

Используя длительный перерыв в движении конвоев, германское командование развернуло в юго-восточной части Баренцева моря свои подводные лодки, надеясь перехватывать советские конвои, которые проходили вблизи берегов Новой Земли. Подводные лодки широко использовали взаимную радиоинформацию и наведение других подводных лодок на караваны.

Обеспечение подводных лодок, находившихся на севере Норвегии, было связано с большими трудностями, особенно после потери немцами господства в воздухе. Для доставки таких важных грузов, как, например, торпеды, использовались специальные транспортные подводные лодки[392].

Первым союзным конвоем, подвергшимся атакам немецких подводных лодок в Арктике, стал конвой PQ-7. В начале января 1942 г. его атаковали три немецкие подводные лодки группы «Улан» (U-134, U-454, U-584), которые потопили британский транспорт «Вазиристан» из состава конвоя[393]. Первым боевым кораблем союзников, потерянным при проводке конвоев в Арктике, стал британский эсминец «Матабеле» из состава эскорта конвоя PQ-8, потопленный немецкой подлодкой U-454 (командир — капитан-лейтенант Б. Хаклендер)[394].

Союзный конвой PQ-13 стал первым северным конвоем, против которого немцы применили тактику «волчьей стаи». Против PQ-13 действовало восемь подводных лодок (U-435, U-454, U-589, U-209, U-376, U-378, U-456, U-585), базирующихся на порты Северной Норвегии (большая их часть находилась в порту Киркенес)[395]. 30 марта 1942 г. первая лодка установила контакт с конвоем. В ходе последующих атак подводные лодки потопили два транспорта и один тральщик. Собственные потери подводных лодок составили две единицы: U-585 (командир — капитан-лейтенант Э.Б. Лозе) подорвалась на мине, и U-655 (командир — капитан-лейтенант А. Думрезе) была потоплена британским тральщиком[396].

При проводке обратного конвоя QP-11 союзники потеряли британский легкий крейсер «Эдинбург» из состава сил охранения конвоя. 30 апреля 1942 г. он был торпедирован немецкой подводной лодкой U-456 (командир — капитан-лейтенант М.М.Тайхерт), потерял ход, а затем был добит немецкими эсминцами группы «Арктика» и кораблями собственного эскорта[397]. «Эдинбург» стал самым крупным боевым кораблем союзников, потерянным в Арктике от действий немецких подводных лодок.