Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

«Погружающаяся лодка типа «Бибер» является наступательно-оборонительным средством. Благодаря ее действиям один человек имеет возможность незаметно подойти вплотную к противнику и выпустить по нему две торпеды. Для своей личной защиты и сохранения материальной части водитель может скрыться от противника погружением на глубину»[415].

5 января 1945 г. три немецкие подводные лодки вышли из своей базы недалеко от Харстада. Это были обычные лодки, но каждая из них имела на палубе перед боевой рубкой и позади нее по «Биберу». Целью этого похода была бухта Ваенга, где на рейде Мурманского порта находилась часть соединения военных кораблей союзников, сопровождавших в Мурманск крупный конвой из Англии в Советский Союз. Среди этих кораблей был линейный корабль «Ройял Соверин», переданный Советскому Союзу Англией и названный «Архангельск». Там же стояли один авианосец, несколько крейсеров и эсминцев. Для атаки этих целей и предназначались «Биберы»[416]. Для их доставки ближе к Мурманску использовались обычные подводные лодки с целью обеспечения скрытности при подготовке операции. В связи с тем, что у входа в Мурманский порт было создано несколько оборонительных поясов из сетевых и боновых заграждений, экипажи «Биберов» долго и тщательно готовились к преодолению этих средств защиты. Но нападения малых подводных лодок так и не произошло. В результате несовершенства конструкции «Биберов» от атаки пришлось отказаться. Впоследствии на основании результатов этой операции конструкция малых подводных лодок была доработана, но в боевых действиях до конца войны они не участвовали.

Стоит отметить, что подводные лодки явились наиболее успешным родом ВМС Германии в борьбе с союзными конвоями. Правда, на завершающем этапе войны эффективная система противолодочной обороны союзников позволила в значительной мере нейтрализовать угрозу, исходящую от немецких подводных лодок.

В борьбе с союзными конвоями целью германского верховного командования с самого начала было использование всех средств для борьбы с торговым флотом, причем не только подводных лодок и надводных кораблей, но и авиации.

Немецкая авиация в ходе боевых действий в Арктике против конвоев решала многочисленные задачи. Немецкие самолеты бомбили конечные пункты движения конвоев и сами конвои в море, защищали с воздуха свои боевые корабли, вели разведку и метеоразведку.

К началу войны на аэродромах Северной Норвегии и Финляндии Германия сосредоточила авиацию 5-го Воздушного флота (командующий — генерал-полковник Г. Ю. Штумпф, штаб в Осло).

Авиакомандование «Норд-Ост» под командованием полковника А. Холле (штаб в Киркенесе) включало в себя: II и III группы 5-й истребительной эскадры (JG-5) (аэродром Луостари), 10-ю эскадрилью тяжелых истребителей 5-й истребительной эскадры, I группу 5-й эскадры пикирующих бомбардировщиков (StG-5) (аэродром Хебугтен), I и II группы 30-й бомбардировочной эскадры (KG-30) (аэродром Банак) и 1-ю эскадрилью 906-й группы береговой авиации (Ku.FI.Gr. — 906) (Бил-лефьорд).

В авиакомандование «Лофотен» под командованием полковника Э.А. Рота (штаб в Бардуфоссе) входили I-я группа 26-й бомбардировочной эскадры (KG-26), III группа 30-й бомбардировочной эскадры (аэродром Бардуфосс) и 1-я эскадрилья 406-й группы береговой авиации (Ku.FI.Gr. — 406) (остров Серрейс в районе Тромсе).

Авиакомандование «Норд-Вест» под командованием подполковника Г. Буша (штаб в Тронхейме) располагало l-й группой 40-й бомбардировочной эскадры (KG-40), l-й группой 5-й истребительной эскадры (аэродром Вэрнес) и штабной эскадрильей KG-26 (аэродром Сола). Также в состав 5-го Воздушного флота входили 22-я, 120-я и 124-я группы дальней разведки[417].

В начале войны немецкая авиация на Севере насчитывала всего 86–90 самолетов, а к весне 1942 г., за счет переброски дополнительных авиаподразделений в декабре 1941-го — апреле 1942 г., на аэродромах Северной Норвегии базировалось уже не менее 240 боевых и транспортных самолетов[418]. В течение весны — лета 1942 г. численность немецких ВВС на Севере была увеличена более чем вдвое и составила на 1 июля 1942 г. 403 самолета[419].

Имеющиеся на вооружении бомбардировщики «Юнкерс Ju-88A», пикирующие бомбардировщики «Юнкерс Ju-87R», истребители «Мессершмитт Bf-109E, F», «Мессершмитт Bf-11 °C» обладали высокими тактико-техническими данными, что позволяло с первых дней войны наносить удары по важным объектам на большом удалении от своих аэродромов. Летные кадры немецкой авиации имели боевой опыт войны в Европе. Немецкая авиация располагала хорошими аэродромами в Норвегии и Финляндии: Бардуфосс, Банак, Хебугтен, Луостари, Алакурти и другими.