Охотник

Я захожу в полицейский участок, дежурная женщина-полицейский поднимает на меня глаза. Ей лет тридцать пять, крепкого телосложения — она в два счета уложила бы меня на лопатки. У нее за спиной сидят еще два полицейских — один из них закинул ногу на стол — заняты разговором.

— Чем я могу вам помочь? — строго спрашивает она.

Представляю, с какими психами ей приходится иметь дело по ночам. Глядя на ее значок, я отвечаю:

— Сержант Палмер, я хочу сообщить о новых обстоятельствах в связи с исчезновением Челси Бучерн.

Она пристально смотрит на меня, наверно, заметила синяк на лице.

— Бучерн? Разве она не уехала? — Дежурная листает журнал записей. — А! Не знала, что она числится без вести пропавшей. — Она откладывает журнал. — Говорите, у вас есть сведения, что ее похитили?

Я ставлю перед ней пакет для мусора.

— Думаю, она убита.

Глядя на пакет, сержант Палмер кладет руку на пистолет у себя на поясе.

— Вынуждена попросить вас отойти от стойки.

Я делаю шаг назад.

— Извините. Я знаю, это выглядит подозрительно.

— Присядьте вон на ту скамейку. — Она окликает двух заболтавшихся полицейских: — Маккенна, Гюнтер, идите сюда.

Видя напряженную позу Палмер, они вскакивают, чтобы посмотреть, что происходит. Тот, на чьем значке значится «Маккенна» — верзила с густыми черными усами. Гюнтер ниже ростом и коренастее, с рыжими волосами.

— Что такое? — спрашивает Маккенна, с подозрением глядя на меня.

— Этот человек говорит, что знает что-то об исчезновении Челси Бучерн.

— Я думал, она просто свалила, — говорит Гюнтер.

— Я так ему и сказала. — Она показывает им журнал записей, Маккенна минуту читает и качает головой.

— В список пропавших ее внесла полиция штата, пусть они и обновляют информацию.

— Так что вы узнали? — обращается ко мне Гюнтер.

— Я нашел ее тело.

Маккенна отрывает взгляд от записей.

— Повторите-ка!

— Ее тело. Кажется, я его нашел. — Я указываю кивком на мешок. — Думаю, это ее пальто.

Гюнтер подходит к пакету.

— Говоря, что вы нашли ее тело, вы имеете в виду, что найденная вами вещь принадлежала ей, а тело, по вашему мнению, находится где-то рядом? — Говоря это, он начинает открывать пакет, и наружу вырывается жуткий запах гниющей плоти. — Черт!

Маккенна достает из кармана пару синих перчаток, берет пальто и вынимает его из пакета. В ярком белом свете полицейского участка я замечаю, что то, что я принял за грязь, на самом деле красновато-коричневое пятно крови.

Гюнтер замечает разрезы на пальто:

— Да что же за срань господня!

Маккенна запихивает пальто обратно в пакет и завязывает его узлом.

— Где вы это нашли?

— Съезд с шоссе девяносто. У меня есть координаты.

— Кэрол, звони Стиву Уитмайеру. Пусть едет сюда.

Сержат Палмер хватает телефон.

— Ганни, возьми карту. Пускай мистер… как ваше имя?

— Тео Крей. Профессор Тео Крей. — Я добавил «профессор», чтобы меня не сочли за сумасшедшего, но, кажется, сделал только хуже.

— Ну, профессор, можете показать на карте, где вы нашли тело? — Гюнтер ведет меня к столу, роется в ящике и достает карту. — Как вы обнаружили тело? — спрашивает он, пока ищет ручку.

Я замечаю, что он абсолютно бледный.

— Я его искал.

— Искали? И долго?

— Примерно час. — Я изучаю карту.

— Час? Тогда вам сильно повезло…

— Еще бы! Но я знал, где искать. — Я указываю место на карте. — Со мной были Эмбер Харрисон и ее приятель Девон.

Гюнтер некоторое время молчит.

— Да, хорошо. Ну, отметьте место на карте. Если надо что-то записать, вот блокнот.

Я рисую на карте кружок и начинаю писать про бревно и про то, как найти тело.

Гюнтер отходит, чтобы переговорить с Маккенной и Палмер. Я проверяю правильность своей отметки на их карте по гугл-картам.

Через плечо я замечаю, что они совещаются, но их голоса слишком тихие, чтобы разобрать, о чем они говорят.

Эмбер и Девону уже пора быть здесь. Они собирались привезти своего друга Чарли, сына начальника полиции.

Я шлю Эмбер смс:

«Вы где?»

Потом возвращаюсь к своим записям о найденном теле. Надо мной нависает Маккенна.

— Закончили?

— Да. Я буду рад поехать туда с вами и показать.

— Если не найдем сами, то привезем вас. А пока расскажите офицеру Гюнтеру все, что знаете. Давайте пройдем в другую комнату.

Гюнтер провожает меня по коридору, и я ощущаю странное дежавю: меня уже вели так для разговора с офицером полиции. И он считал меня убийцей. По тому, как Гюнтер держит дистанцию и внимательно следит за мной, складывается впечатление, что со мной обращаются не как с обеспокоенным гражданином.

Эмбер и Девон так и не ответили на мое сообщение.

Глава 39 Соучастники

Комната оказывается очень похожей на помещение для допросов. В углу видеокамера, как и в прошлый раз. Гюнтер открывает какой-то шкаф и щелкает несколькими переключателями — на камере загорается красный огонек.

— Я не мастер делать записи, — объясняет он, кивая на камеру. — Так мы поймем из ваших собственных слов, как вы нашли тело.

Он пытается быть дружелюбным, но манера получается покровительственная. И очень отстраненная. Ему далеко до детектива Гленна и его способности разговорить собеседника.