Охотник

Он это серьезно спрашивает? Я набираю в легкие побольше воздуха.

— Я не был уверен, что она зарыта именно там, когда начал копать.

— А если вы подозревали, где тело, то почему просто не обратились к нам?

И это тоже на полном серьезе?

— Не хотел тратить ваше время зря, вдруг я ошибался.

— А теперь у меня здесь скомпрометированное место преступления… И как мне со всем этим быть?..

— Час назад вы понятия не имели об исчезновении этой девушки. Сейчас у вас гораздо больше данных для работы.

— Карл, запиши его показания, а я вызову доктора, пусть заберет тело. И позвони Уоррену из Службы рыболовства и охраны диких животных. — Он размышляет. — Да, еще вызови Джеферсона. Пусть привезет набор для снятия отпечатков пальцев и для судмедэкспертизы, — хочу убедиться, что девушка не испустила дух у него в багажнике.

Карл смотрит на тело Саммер и отвечает своему начальнику:

— Судя по виду тела, эта машина еще не сошла с конвейера, когда Саммер убили.

— Выполняй приказ, Карл.

— Да, сэр!

Следующие два часа я рассказываю что и как произошло, и где и когда я находился. Потом шериф Шоу берет у меня отпечатки пальцев и делает несколько фото, чтобы проверить по базам, не являюсь ли я серийным убийцей. Затем мы в компании Уоррена из Рыболовства и охраны животных и еще одного помощника шерифа отправляемся на то место, где я нашел тело. Волков, конечно, давно след простыл, но неглубокая могила никуда не делась. Меня отпускают только после полуночи. Уходя, я слышу рассказ Уоррена о том, что медведи, случается, прикапывают свою добычу, чтобы вернуться к ней позже.

Ну ладно, парни. Верьте во что хотите. Надеюсь, они не забудут связаться с матерью Саммер: сообщить, что ее дочь никогда не вернется домой. Ехать в мотель Гаса у меня нет сил, поэтому я снимаю номер в соседнем городке. Я засыпаю в процессе расстановки крестиков на карте, сгенерированной программой MAAT. Они идут через весь штат, следуя фиолетовой полосе охотничьего маршрута убийцы. Каждый крестик — потенциальная Саммер или Челси.

Я готовлюсь ко все более неприятным стычкам с местной полицией по мере нахождения новых тел. Но в какой-то момент они перестанут отвечать заученным «это медведь». Надеюсь…

Глава 49 Подсчет тел

Лили Эмс была из Сиэтла. Последний раз родители видели ее почти два года назад, когда она решила отправиться в турпоход, упомянув о намерении посетить Йеллоустон и Монтану. Через два дня после Саммер я нахожу ее на глубине примерно метра в трех сотнях километров от ближайшего природного парка. Горло вспорото так глубоко, что виден позвоночник. Глаза Лили полны ужаса. На щеке желтый кровоподтек — свидетельство того, что удар по лицу она получила задолго до того, как остановилось ее сердце. Сначала я орудую совком, потом выгребаю землю руками, чтобы очистить пространство вокруг. Я осматриваю ее стопы — кровавое мессиво. Перед смертью она долго бежала. А он играл с ней.

Я накрываю тело брезентом и засыпаю яму.

Ставлю оранжевый флажок — временный маркер, чтобы полиция, получив мой анонимный звонок, знала, где ее искать.

* * *

Мишель Трюйоль из провинции Альберта сперва работала в Монтане официанткой, но в какой-то момент занялась проституцией. В местной газете писали со слов ее знакомой, что Мишель познакомилась с дальнобойщиком, употреблявшим наркотики. Возможно, она тоже подсела. Ее тело покоится в двадцати метрах от дороги, за небольшим скальным уступом, примерно в такой же неглубокой могиле, как и остальные. Вся ее правая рука в синяках, будто ее схватили на улице и притащили в лес. Длинные борозды идут от спины к животу, словно ее пригвоздили к земле ударами сверху вниз. Взяв образцы и сделав снимки, я плотно укутываю тело и засыпаю землей, после чего ставлю оранжевый маркер — для полиции.

* * *

Последнее пристанище Стефани Грант, как и у всех остальных, покрыто густой разнообразной растительностью. Мне все легче их находить: для этого достаточно сопоставить особенности развития растений со временем исчезновения женщин. Точность обнаружения раз от раза возрастает. У нашего убийцы есть четкие предпочтения и по характеру жертв, и по местам их захоронения. Эту могилу я нашел, взойдя на холм и просто оглядевшись. Она меня почти что позвала.

* * *

Я теряю чувствительность. На моем счету пять найденных тел. Каждая из них пропала и уже почти забыта. Быть первым, кто находит их — просто знать, что есть еще жертвы, — это непросто, это сильно действует на нервы. И это приводит к пугающим выводам. Статистически, чрезвычайная предсказательная точность — это сигнал о том, что что-то не так, что в данных какая-то ошибка. Но в данном случае дело в не удивительных результатах MAAT, просто трупов там гораздо больше, чем вычисленных красных точек…

MAAT обозначает только те места, где вероятность обнаружения трупа не ниже 90 процентов. При смене фильтра на 50 процентов происходит нечто страшное — вместо прежних двух десятков точек появляются многие сотни.