Охотник

       Оскар отложил газету в сторону. По крайней мере, одно решение он принял.

VI

Хотя Оскар не мог избавиться от ощущения бессмысленности своих действий, но он твердо решил устранить всякую небрежность. Он готовился ликвидировать конгрессмена Горовица, и очень тщательно. Напряженно думая, он долго расхаживал взад и вперед. Ударяя кулаком по ладони другой руки, Оскар все более и более возбужденно перебирал в голове различные решения и намечал планы.

       Зазвонил телефон. Это была Аделаида.

       – Привет, любовь моя. Моя мама разболелась, и тут такой беспорядок. Я думаю, мне лучше остаться, по крайней мере, до вторника. Ты не возражаешь?

       – Конечно, я против, малыш. Но делай всё, что считаешь нужным.

       Аделаида попросила Оскара позвонить в ее офис в понедельник утром и сказать, что она заболела гриппом и слишком плохо себя чувствует, чтобы подойти к телефону.

       – Как же ты объяснишь своё обычное великолепное, яркое и веселое появление в офисе в среду? После гриппа ты должна выглядеть бледной, утомленной и вялой.

       – Я рассчитываю на тебя, чтобы произвести желательный эффект, если ты замучаешь меня до полусмерти во вторник ночью, дружок, – шаловливо засмеялась она.

       – Ну, ласточка, ты знаешь, что я сделаю для тебя всё, что в моих силах. Но ты от этого только расцветаешь! Чем чаще мы занимаемся любовью ночью, тем лучше ты выглядишь на следующее утро, и тем бледнее я. Полное воздержание – единственный способ заставить тебя выглядеть бледной.

       Звонок Аделаиды несколько изменил планы Оскара. Хотя он не хотел ускорять выполнение операции с Горовицем, было бы прекрасно, если бы ему удалось закончить все до возвращения Аделаиды. Ему становилось все труднее делать вечернюю работу, не возбуждая любопытство Аделаиды, когда она была в городе.

       Горовиц, насколько знал Оскар, был ночным существом, «совой». В прошлом году Оскар не раз замечал его фотографию в разделе «Стиль», и встречал конгрессмена раньше в том же самом ресторане на Капитолийском холме, из которого он вышел следом за Джонсом. В первый раз он пригласил Аделаиду в это заведение на обед, когда хотел произвести на неё впечатление. Но он не считал, что будет разумно ходить туда постоянно. Трудно было предположить, сколько времени пройдет, пока Горовиц появится там снова. Кроме того, это было такое место, где каждый оглядывается кругом, чтобы посмотреть, кто сидит за другими столами. Один Оскар в прошлый раз чувствовал себя там бросающимся в глаза, даже сидя за растением. Ему нужен был какой-нибудь способ заранее узнать, где Горовиц будет в нужный вечер.

       Стоило мелькнуть этому вопросу в голове Оскара, как ответ нашелся. Карл Перкинс давно приглашал Оскара сходить с ним на один из приемов, которые кто-нибудь из крупных оборонных подрядчиков и столичных консалтинговых фирм, как казалось, почти каждый вечер устраивал для своих друзей из правительства. «Это даст тебе шанс встретить некоторых из наших лидеров Конгресса, – шутил Карл, зная стойкую неприязнь Оскара к политикам. – Там их всегда крутится с десяток».

       То, что Оскар был трезвенником, было лишь одной из причин, почему он никогда не принимал приглашений Карла. Но теперь он вспомнил последнее из приглашений, которое Карл сделал во время их телефонного разговора в прошлую среду. Речь шла о компании «Дженерал Дайнемикс», получившей новый контракт в миллиард долларов, и отмечающей в понедельник это событие. «Это будет большой пир, – сказал Карл. – Там будет вся верхушка. И Оскар знал, что конгрессмен Стивен Горовиц, демократ от штата Нью-Йорк и, между прочим, председатель Комитета по делам вооруженных сил конгресса США, почти наверняка также там будет.

       Оскар позвонил Карлу домой. Когда они закончили обсуждать детали документов по текущему контракту Оскара, что было предлогом для звонка, он сказал:

       – Хорошо, я надеюсь получить кое-какие предварительные результаты по новому образцу антенны к понедельнику. Может нам перекусить вместе в понедельник вечером, и я покажу тебе, что получится?

       – Спасибо, дружище, но я не могу. Я должен быть в понедельник на пьянке «Дженерал Дайнемикс». Почему ты не разрешаешь мне пригласить вас с Аделаидой как своих гостей?

       – Где это будет? – неуверенно ответил Оскар, как будто обдумывая, не принять ли это приглашение.

       – Зал для приемов, бельэтаж в отеле «Шорхэм». Начало в восемь часов.

       – Спасибо за приглашение, Карл, но думаю, лучше не надо. Ты знаешь, что я – не любитель вечеринок.

       – Ты должен иногда давать Аделаиде передохнуть и выводить ее на люди. Она слишком симпатичная, чтобы ты держал ее взаперти для одного себя.

       – По правде говоря, Аделаида тоже не любит ходить по вечеринкам. Потом у нее сегодня страшно болит голова, и она боится свалиться с гриппом.

       – Ох, Оскар! Лучше попроси ее не ходить на работу, пока все не пройдет. Сейчас я не могу позволить себе заболеть гриппом. Я буду слишком занят, пока мы благополучно не проведём новый финансовый законопроект через Конгресс. Я планирую провести большую часть следующей недели, выступая в Комитете по делам вооруженных сил.