Охотники за камнями

Это — часть плана. Как и чрезмерно деловой вид, громкие, где надо, разговоры и буквально трещащие от баксов кошельки. Мы решили попробовать зайти на рынок Рио с помпой и прочими эффектами, о которых быстро доложат кому надо. Богатенькие американцы, желающие увидеть лучшие камни… Для Рио, где многие посредники ведут себя так, будто им принадлежат копи царя Соломона, хотя по факту у них в сейфе ютится пара не самого высокого качества камней, это может сработать.

И с нами поделятся информацией — случайно или за деньги. Или же камнями.

А если эта тактика не даст результата, то у нас есть еще одна задумка.

Я вдыхаю уличный воздух.

Кажется, в нем все сразу — запах моря, тяжелых примесей, прошедшей Олимпиады, кофе и анестезии кабинетов пластических хирургов. Никакого колониального лоска Сальвадора (первая столица Бразилии, прим. автора), зато хаос современности, бестолково заставленный рельеф, Атлантический океан и слишком много людей. Я был здесь несколько раз, но до сих пор не могу сказать, нравится мне этот город или нет — он нем сложно судить с такой позиции. Это визитная карточка страны — с полустертым золотым тиснением и оторванным уголком. И для нашего бизнеса он вполне подходит.

— Малышка, почему бы нам не прокатиться по интересным и веселым местам прямо сейчас? — придвигаюсь и фамильярно подмигиваю рыжей, не выходя из образа богатого плохиша. Не знаю, зачем я это делаю… хотя нет, знаю.

Мне нравится бесить Хендерсон.

Она поворачивает ко мне голову, с выражением лица из разряда «боже, избавь меня от этого идиота», но все-таки отвечает, помахивая смартфоном перед моим лицом.

— Я приехала сюда работать. И связываюсь с людьми, пока ты бесполезно топчешь своими дорогими мокасинами дорогу.

— В отличие от тебя я знаю, с какими людьми стоит поговорить и где их найти — как и информацию, — делаю к ней еще шаг, нависая. И испытываю ни с чем не сравнимое удовольствие, от-того, как она задирает острый подбородок, но не отступает, несмотря на мою угрожающую позу. Храбрая маленькая стерва, которая точно скажет сейчас что-нибудь гадкое.

— Судя по твоему виду, — мурлычет. Я в ней не ошибся, — ты решил искать информацию в трусах у шлюх.

— И она будет гораздо более верной, чем за столом переговоров, — наклоняюсь и тоже понижаю голос до состояния рыка, — Хочешь пари?

— Пари?

Равнодушно? О нет… Я слышу её заинтересованность, вижу ту в глазах.

— Да. Каждый пойдет своим путем и будет действовать своим методом, а через пару дней сравним результаты. Ну а приз…

Я стою к ней так близко, что, вдохни она глубже, коснется меня своей грудью. Черт… Кажется, я заигрываюсь. Почему с ней всегда так?

Рыжая осознанно-чувственно облизывает губы и смотрит на меня своими невероятными глазами с нечитаемым выражением:

— Что ты готов предложить в качестве приза, Холл? Себя?

Все-таки она охрененно сексуальная. И я понимаю, что если не отойду сейчас, то она почувствует мое отношение. Хорошо почувствует…

Черт. Только не на эту стерву…

— А я тебя чем-то не устраиваю? — и уже когда задаю этот вопрос, понимаю, что сказал не то. Расплавленное золото в ее глазах вспыхивает вызовом и очередной возможностью сказать гадость.

— Я не пользуюсь уцененными вещами.

Меня, как ни странно, задевает.

И я отступаю, стараясь уверить себя, что это вовсе не проигрыш, а разумная тактика, чтобы не наговорить еще больших глупостей.

Или сделать.

— Тогда как на счет одного процента уценки? — усмехаюсь немного зло. — Проигравший уменьшает свою долю от сделки.

Смотрит на меня… и кивает.

— Согласна.

И мы расходимся по машинам.

Глава 12

Аманда Хендерсон

Бразилия — сплошная головная боль для меня. Да и вся Южная Америка действует угнетающе. Слишком громко, слишком ярко, слишком… все.

Но как бы я ни хотела скрыться за стенами офиса, а еще лучше отколоться от континента, уподобившись Африке (по мнению ученых эти два континента раньше были одним, прим. автора), вряд ли смогу это сделать. Мой собственный вызов, мой личный турмалин параиба (неоново-голубой и очень редкий камень, прим. автора) все еще здесь.* И я должна его добыть.

Иначе…

Да черт его знает, почему именно этот вызов так меня волнует и сделался так важен.

Может потому, что в данный момент я чувствую себя на грани, в то время как моя ежедневная работа, столь романтизированная новичками, уже давно превратилась в рутину.

А сейчас я… живу. Не увядаю, проходя где-то в середине пути между началом и концом, а поднимаюсь от старого к новому.

И учусь не кривиться на замашки бразильцев.

В Рио тебя так и норовят обнять и расцеловать в обе щеки — даже если вы не знакомы, а позади тебя стоит Гибсон.

Здесь смачно грязный и влажный воздух, который въедается в ткань, впрочем, не больше, чем похотливые взгляды в кожу. Хорошо что их хотя бы немного приглушают белоснежные сверкающие улыбки — пусть говорят, что корейцы чистят зубы четыре раза в день, но местные их точно переплюнут.