Охотники за книгами Сезон 1

После шестнадцатичасового перелета Менчу дал им час на заселение в отель — а потом за работу. Освежив тело и мысли, Сэл и Грейс отправились на поиски еды, книг и мест, где можно сделать татуировку.

Салон Мамули Тат носил название «Карапузик» и находился совсем рядом с книжным магазином «Эмбер юникорн», где Грейс провела одиннадцать минут и сорок пять секунд, отыскав за это время два томика Мэри Шелли. Потом они купили по бургеру в кафе при казино и стали планировать свой следующий шаг.

— Как ты собираешься драться с татуировщиком? — поинтересовалась Сэл, жуя отборную говядину. Двадцать семь долларов за бургер — дороговато, но Ватикан не обеднеет.

Грейс подумала.

— Как и с кем угодно другим. Вычисляешь, где побольнее, — туда и бьешь. Проще, чем ты думаешь.

— А тебе не приходилось бить — ну, не знаю, призраков или вроде того? Что-то нематериальное?

— У призраков всегда есть материальный якорь: книга, кровать, свеча. С призраками все вообще просто.

Официантка — женщина с густо-рыжими волосами, недостаточно одетая и с виду еще более усталая, чем Сэл, — подошла спросить, как у них дела.

Сэл заметила на объемистой правой груди официантки татуировку — колибри, пьющая сок из нежного желтого цветка. Указала на нее.

— Красивая картинка. Тут, в городе, делали?

Официантка улыбнулась и сильнее прежнего выпятила грудь.

— Я ее называю притягивателем чаевых — с тех пор, как я ее сделала, чаевые в два раза выросли. Не вру, дамы. Мужикам буфера с картинками нравятся.

Сэл закашлялась, а Грейс выпучилась на говорившую.

— Спасибо за полезный совет, — сказала Сэл, придя в себя. — А где делали?

— В салончике на Стрипе. Называется «Поднос дворецкого». Странное местечко. Кстати, закрылось несколько недель назад.

— Почему? — поинтересовалась Сэл.

— Слишком большая конкуренция. Не попал в реалити-шоу — не будет тебе клиентов. По крайней мере, так на первый взгляд кажется, — добавила она и отошла к другим посетителям.

— Даже если бы в этом не было больше ничего странного, двенадцать салонов явно не смогут обслужить целый Вегас, — заметила Сэл. — Что-то тут не так.

Грейс покачала головой.

— Я вообще не понимаю, зачем тратить время и силы на то, чтобы специально себя метить.

Сэл подумала про Лиама и его татуировки, улыбнулась.

— Иногда они очень кстати.

Грейс бросила на нее неопределенный взгляд.

— А ты пробовала?

Сэл тут же вернулась в реальность.

— Сделать татуировку? Нет, никогда. Я не то чтобы против, просто не подвернулось ничего такого, что хотелось бы видеть у себя на теле до конца дней.

Грейс кивнула.

— Поскольку для меня «конец дней» и вовсе нечто неопределенное, я с тобой согласна.

Сэл поискала, где на Стрипе находятся «Поднос дворецкого» и еще два салона. «Карапузик» был совсем рядом и работал круглосуточно.

— Кто пойдет делать татуировку в три утра? — удивилась Грейс, выходя из казино.

— Бизнесмены после долгого перелета. Пьяные туристы. Пьяные бизнесмены-туристы после долгого перелета, — предположила Сэл.

Грейс посмотрела на часы.

— Как мы отыщем эту Мамулю Тат? Вряд ли такая знаменитость захочет болтать ни о чем.

—Я думала к ней записаться, но побоялась — наверное, после шоу у нее все забронировано. Так что просто покажу жетон, — решила Сэл, распахивая куртку и указывая на свой полицейский жетон на поясе.

— В смысле, жетон полиции Нью-Йорка, — без выражения произнесла Грейс.

— На жетоны никто никогда пристально не смотрит. У меня была приятельница, которая однажды на концерте пролезла за кулисы с жетоном школьной службы безопасности. — Сэл рассмеялась, припоминая. — Вляпалась она тогда крепко. А еще выяснила, что ребята из Maroon 5 не большие любители отрываться. Коврики для йоги и фруктовый сок.

Грейс не улыбнулась, а Сэл стала гадать, интересуется ли она поп-музыкой. Видимо, нет.

— Попробуем просто зайти, не прокатит — жетон, не прокатит и это — вломимся через заднюю дверь.

Тут Грейс наконец кивнула.

— Похоже, будет весело.

— Используем сперва пряник, а потом кнут, Грейс, — решила Сэл и еще раз заглянула в телефон — проверяла адрес Мамули Тат.

***

Витрина «Карапузика» Мамули Тат была оформлена в стандартном для тату-салона стиле: неоновая вывеска, розы, шуты, лицо карапузика, которое Сэл запомнила среди многочисленных лиц карапузиков на коже у Мамули Тат. Внутри — голубые пластмассовые кушетки и крикливые картинки в рамках: полуголые женщины и мужчины — ими была оформлена комната ожидания, где сидели многочисленные нетерпеливые клиенты.

За красной стойкой стояла блондинка с собранными в узел волосами, в хипстерских очках и строгом костюме розового цвета. Она пристально смотрела в какой-то список и что-то из него вычеркивала.

— Пенелопа Янси, вы следующая! — вызвала она, и по выговору Сэл поняла, что блондинка родом из Джорджии.

Белая девица с синими волосами, пирсингом на лице и в белом топике, открывавшем множество татуировок, поднялась с кушетки.

— Меня Белая Мамба звать, — возразила она.

— Я ваше имя с документа списала, лапушка. А друзья могут называть вас как угодно, — отчеканила администраторша, не поднимая глаз.