Охотники за книгами Сезон 1

Она умирает в углу, искалеченная, истекающая кровью, думая о правильности того, что умирает среди своих часов, — интересно, остановятся ли хоть одни из них одновременно с ее сердцем.

Все происходит мгновенно и растягивается навсегда.

1

Место: квартира Сэл.

Время: 05:47:39

Сделать уборку.

Ж-ж-ж.

Пора делать уборку. Хватай перчатки, ведро и…

Ж-ж-ж.

Точно канат, вытягивающий из глубин моря на поверхность, телефон, зажужжав, выдернул Сэл из сна. Она моргнула, потом выругалась.

Ж-ж-ж.

Она стояла в спальне, опершись ладонями на туалетный столик. Все в порядке, кроме одного: ее скромная шкатулка для украшений так и занимала центр туалетного столика, а слева от нее лежала куча выстиранного белья, которое она поленилась убрать.

Сэл глянула в зеркало, встретила собственный взгляд, и голова ее закружилась. «Почему ты тут стоишь… — Она сверилась с часами на тумбочке. — ...когда нет еще и шести?» — спросила она собственное отражение.

Оно не ответило.

— По крайней мере, в этот раз я хотя бы не в Архиве, — пробормотала Сэл, протирая глаза.

Телефон, лежавший рядом с настольными часами, зажужжал снова, Сэл наконец-то вышла из ступора и на ватных ногах подошла ближе.

Эсэмэска от Грейс. Видимо, Сфера опять сработала. Менчу сказал: все они заслужили выходной, особенно Грейс. Но если долг зовет…

— Время жарить пышки, — проворчала Сэл и прочитала эсэмэску:

«Тук-тук, Нео».

Фраза застряла в голове, но отказывалась соотноситься с воспоминаниями. Сэл моргнула и собралась было ответить, но тут в дверь постучали.

Ну конечно. «Матрица». Сэл вздохнула и пошла открывать.

На пороге стояла Грейс — на плече лямка рюкзака, на лице широкая улыбка. Сэл вытаращилась на нее: здесь явно что-то не так.

— Что такое? — осведомилась она. — Опять Сфера?

Грейс безо всякого приглашения шагнула в квартиру.

— А вот и нет, — объявила она. — У меня выходной. Помнишь?

— И что, в твой выходной меня положено вытаскивать из постели в такое жопное время? — поинтересовалась Сэл.

— Да, потому что ты едешь со мной, — постановила Грейс. — Артуро разрешил. Даже настоял. Развлечемся, и ничто нам не помешает.

Сэл подняла руку.

— Ладно. Только у меня мысли двигаются с черепашьей скоростью. Пойду сварю кофе, а ты мне толком объяснишь, что к чему.

Грейс коротко нахмурилась, но тут же опять расплылась в улыбке.

— Обычно после заданий Лиам отправляется бродить по интернету. Артуро возвращается к церковным обязанностям и своим исследованиям. Иногда — так он мне говорит — идет в кино. Ты уходишь сюда и занимаешься… Ну, какой ты тут хренью занимаешься. — Грейс обвела рукой квартиру Сэл. — А знаешь, чем занимаюсь я?

Сэл перестала засыпать кофе в кофемашину.

— Я знаю, что тебе нельзя расходовать свечу в неслужебное время, — произнесла она негромко.

— Вот именно. Расслабляюсь я либо по дороге на задание, либо по дороге обратно. Да и тут Артуро приходится бодаться с этими важными шишками, чтобы не тушили свечу раньше времени.

«Важные шишки». Сэл никогда не думала, что священники и кардиналы — шишки.

Да и противна ей была мысль о том, чтобы возить Грейс за собой на каталке, будто вампира в гробу, и будить, только когда нужно лезть в драку. Сэл принялась гадать, кто отдает распоряжение зажечь свечу, но решила, что спросит об этом в другой раз.

— Несколько лет назад я потребовала себе выходной — двадцать четыре часа абсолютно свободного времени, — сообщила Грейс. Уселась на стул, с улыбкой откинулась на спинку. — Никаких тебе демонов, перелетов, обязанностей. Вот раз в году я его и получаю.

Сэл вытащила из посудомойки две кружки, наполнила. Поставила на стол бутылочку сливок, передала одну кружку Грейс. Села с ней рядом, потягивая свой черный кофе.

— Не то чтобы ты этого не заслуживала, но мне как-то трудно поверить, что тебя в этот день не вызовут даже в случае тревоги. Вот Лиама это сильно достает: мы не как обычные копы, нас могут дернуть в любой момент.

— У Лиама бывает время перевести дух. У меня — нет, — напомнила Грейс.

— А при чем тут эта фразочка из «Матрицы»? — поинтересовалась Сэл.

Глаза у Грейс сверкнули.

— Я недавно устроила киномарафон— посмотрела все три «Матрицы» подряд. Мне очень понравилось.

— Прямо все? — подозрительно уточнила Сэл. — Через столько лет после выхода?

Грейс кивнула.

— Похоже, ты действительно не следишь за поп-культурой, — заметила Сэл.

— Пытаюсь как могу наверстать в выходные. Иногда отправляюсь путешествовать. Допивай кофе. Я уже весь день распланировала.

***

Занятие на велотренажерах. Грейс давно хотела попасть на занятие на велотренажерах. Они оплатили разовый визит в местный фитнес-клуб и как раз успели на тренировку в семь утра.

— Напомни, зачем нам это? — попросила Сэл.