Охотники за книгами Сезон 1

Он передернул плечами, поморщился, затем потянулся. Асанти смотрела на него сочувственно. Чтобы оправиться от поездки в Дельфы, нужно было как следует поспать, и не одну ночь, но не игнорировать же Сферу.

— При таком рабочем графике нам всем нужны выходные. Твой будет завтра, — постановил Менчу.

Лиам пододвинул стул к столу Асанти и вцепился в сэндвич так, будто тот нанес ему какое оскорбление.

— Похоже, кто-то кого-то ревнует, — произнесла Асанти. Ирландец покраснел. — Никто не любит оказываться лишним. Но они не специально тебя задвинули.

Лиам поперхнулся.

— Не в этом дело.

Асанти подметила, как он отводит глаза, и стала гадать, в чем истинная причина его замешательства.

— А это как-то связано с тобой и…

— Асанти, чтоб тебя, — не выдержал Лиам. — Занимайся своим делом. Я в порядке.

Асанти пристально взглянула на него. Придется еще раз поднять эту тему позже, когда Менчу не будет рядом. Совершенно очевидно, что Лиаму нужно выговориться.

Сфера вновь замерцала, Асанти считала новую информацию.

— Точка зафиксирована. Лавка часовщика в нескольких километрах к северу. Похоже, артефакт, не книга. Слава богу.

— Артефакт в лавке часовщика? — переспросил Лиам. — Хочешь, поспорим, что он как-то влияет на ход времени? И как нам с этим управиться?

— Осторожно, — посоветовал Менчу. — Выясни, кому принадлежит лавка.

Лиам нахмурился, подошел к рюкзаку, вытащил ноутбук. Асанти, глянув на Менчу, заметила, что он что-то печатает в телефоне, повернувшись к ним спиной.

Асанти это не встревожило. Пишет эсэмэску Грейс — так это не ее дело. Если только сам Менчу не попал в переделку.

2

Место: кафе «Гранд-Черкио».

Время: 08:29:27

— Выпей беллини, — великодушно предложила Грейс, протягивая Сэл пузырящийся фужер. — Снимет мышечный спазм.

— Правда? — Сэл приподняла бровь. Из-за тренировки ноги дрожали и плохо слушались. И это поверх болезненных ощущений после вчерашней поездки в Дельфы; Сэл чувствовала себя так, словно ей стукнуло лет сто.

«По грязи» пришлось ехать до конца занятия. Она едва не сбежала, остановило ее лишь умоляющее выражение лица Грейс.

Сейчас же Грейс ни о чем не умоляла. Она уютно устроилась с другой стороны стола в приталенном платье с цветочным узором и сдвинутой набок панаме. Могла бы хоть слегка раскраснеться ради приличия.

Сэл взяла фужер и отпила беллини. Ей трудно было понять, зачем портить игристое вино персиковым пюре, но, по идее, немного фруктов с утра не повредит.

— Наверное. Не знаю, — ответила Грейс, беспечно махнув рукой. — Алкоголь помогает расслабиться. Ведь так?

Сэл взяла меню. Цены здесь были ошеломительные, но Грейс сказала, что ей совершенно не на что тратить зарплату, тем более что ее проживание в монастыре оплачивает Ватикан. Сэл припомнила, сколько золота, по слухам, хранится в Ватикане, и решила, что он не обеднеет, разорившись на несколько дорогих пирожных и еще парочку беллини. Они сделали заказ, потом снова развалились на стульях.

Сэл не привыкла пить по утрам, вино ударило ей в голову. Она принялась рассматривать подругу.

— Один-единственный выходной за весь год. Как ты не свихнулась еще?

Грейс нахмурилась.

— Ты о чем?

— Я видела кучу копов, которых увозили в психушку с посттравматическим расстройством от хрени далеко не такой страшной, как та, с которой имеем дело мы. Им необходим был отдых в кругу друзей, родных, а порой и помощь психиатра. А ты все время дерешься, потом засыпаешь, потом просыпаешься и дерешься снова. Нездорово это.

Грейс задумалась, глядя куда-то сквозь Сэл.

— Мне Артуро помогает. Каждую неделю он будит меня для короткой беседы, сообщает, какой нынче день, что творится на свете. — Она пригубила коктейль и улыбнулась Сэл. — В последнее время работы столько, что и без этого обходится, но когда в делах застой, это помогает.

— Многое вам вдвоем пришлось пережить, — заметила Сэл, поставив пустой бокал. У ее локтя появился следующий беллини.

— Да. Для меня-то всего несколько лет прошло. А для него — десятки. — Грейс посмотрела за спину Сэл, на витрину кафе. — Только вообрази себе. Ты тут всего несколько месяцев. Что, если бы остальные за это время постарели на сорок лет, а ты ничуть не изменилась?

Сэл тряхнула головой.

— Я бы спятила. Так что вернемся к моему первому вопросу: как ты умудряешься сохранить рассудок? В смысле, если ты будешь жечь свечу осмотрительно, ты всех нас переживешь. А тебе никогда не хотелось забрать свечу и сбежать из Ватикана?

Грейс осушила второй бокал.

— Постоянно хочется. Но мне одной не прожить. Нужен надежный человек, который будет зажигать свечу, иначе придется держать ее горящей — и тогда жизнь моя продлится… недолго.

— Или вечно, — добавила Сэл, чтобы прервать неуютное затянувшееся молчание. — Если ты ее задуешь и никто больше не зажжет.

— Вот именно.

— То есть ты доверяешь Менчу?

— Я вам всем доверяю, — ответила Грейс, вновь сосредоточившись на беседе. — Хотя Лиам пока ничего не знает. Но, скорее всего, при надобности он поступит правильно.

— Скорее всего? — повторила Сэл.

Грейс кивнула.