Охотники за книгами Сезон 1

— Все мои тренировки — либо спарринги с Лиамом, либо наша… работа, — пояснила Грейс, оглядывая других посетителей и радуясь необычной обстановке. — Мне никогда, вообще никогда не дают позаниматься спортом ради удовольствия.

— Мы могли бы выйти на пробежку, или отправиться в поход до каких-нибудь развалин в пригороде, или поплавать… — Сэл не договорила, потому что загремела музыка, и мускулистая крашеная блондинка с короткой стрижкой принялась кричать в микрофон.

— Давай, если хочешь, — согласилась Грейс. — Но тренировки вроде этой я видела по телевизору и всегда хотела попробовать. — Она вывернула регулятор сопротивления на тренажере на максимум и начала остервенело крутить педали.

Сэл взгромоздилась на соседний велосипед и подумала: хорошо бы ее сейчас вызвали сражаться с демонами. Все веселее. И как только она нажала на педали, завибрировал телефон — Сэл с облегчением полезла в карман. Эсэмэска от Асанти. Ну слава богу. Она глянула на Грейс.

— Асанти, — пояснила она, махнув телефоном.

Грейс не отрывала глаз от тренерши.

— Хочешь — отвечай. Я туда до завтра не собираюсь.

Сэл замедлила ход и посмотрела на экран телефона, игнорируя раздраженные взгляды спортсменов и спортсменок, которые до этого крутили педали, уставившись на видеоряд за спиной у тренерши — виды сельской Италии.

«Грейс вытащила тебя из постели?» — написала Асанти.

«Ага. Мы на велотренажерах, мать их. Там все в порядке?»

«Тут порядок, пжлст развлекайтесь. И всяческих вам гадостей».

«Постараемся. Но я бы лучше без велотренажера», — Сэл отправила последнее сообщение и положила телефон в держалку на руле, приделанную специально для тех, кто не в состоянии расстаться со своим драгоценным гаджетом ни на миг.

А потом она налегла на педали и тоже понеслась по искусственной сельской дороге (хотя до настоящих сельских дорог было всего несколько миль), но тренерша уже успела обратить на нее внимание.

— Те, кто не проявляет уважения, ездят по грязи! — объявила она по-английски с сильным акцентом. И указала на велосипед у самой стены, далеко от Грейс. Сэл помедлила, пытаясь понять, шутит она или нет, — но тренерша прекратила крутить педали и все указывала.

Сэл со стоном взяла свой телефон, подошла к новому велосипеду, залезла на него и обнаружила, что на нем нет регулятора уровней. Педали вращались с трудом: усилие было выставлено на максимум. Будто и правда едешь по грязи. Хитро придумано.

Сэл бросила на Грейс сердитый взгляд, та ухмыльнулась и пожала плечами.

Я это делаю ради нее.

Час предстоял долгий.

***

Место: Черный Архив.

Время: 07:04:43

— Чертов автокорректор, — пробормотала Асанти, перечитав свою последнюю эсэмэску. Сунула телефон в карман и взглянула на Лиама. — Я могу тебе чем-то помочь, Лиам? Или следующую мою эсэмэску ты тоже прочитаешь?

— Это называется «тут порядок»? — спросил он, глядя на мерцающую Сферу: считывающий аппарат негромко бормотал, выдавая информацию. — По-твоему, это порядок? Зачем ты ей наврала? Они могут нам понадобиться.

Асанти бегло просмотрела данные, которые уже успела выплюнуть Сфера.

— Не думаю. Вряд ли дело серьезное. Локального характера. Нечто пробудилось. Справимся имеющимися силами.

— То есть вдвоем? — уточнил Лиам, кивком указывая на Менчу, который сидел за столом Асанти.

— Нет, разумеется, — откликнулась Асанти, дописав заметки. — С вами поеду я.

Лиам закатил глаза и с шумом удалился, бормоча что-то по поводу завтрака.

После его ухода Асанти посмотрела на Менчу.

— По крайней мере, вспышка, похоже, несильная.

— Но ее нельзя списывать со счетов. Вдруг она будет нарастать? История в Глазго тоже начиналась с мелочи, помнишь? — Он смотрел на нее не моргая.

Она тоже не отводила взгляда. Знала: он ждет, что она повинится по поводу поездки в Глазго, вот только она ни о чем не жалела. По ходу дела они многое узнали про Сэл, а потом еще и провели в Шотландии целый выходной. Правда, почти весь он ушел на поминки и похороны, но смена ритма все равно пришлась очень кстати.

— Все будет в порядке, — повторила она. — А если ты мне не доверяешь…

— Не надо, Асанти, не начинай снова, — оборвал он, вставая. — Я безоговорочно доверяю всему, что ты делаешь. Не доверяю лишь твоей способности оперативно оценивать уровень опасности. Там, где другие видят льва, ты видишь любопытную пушисто-мурчащую костно-мускульную конструкцию, которую с удовольствием рассмотришь поближе.

— Тогда вряд ли было разумно давать выходной Сэл и Грейс одновременно.

— Сэл приедет, если понадобится, — заметил Менчу, глядя на Сферу. — А Грейс никогда еще нас не подводила.

Вернулся Лиам с пакетом сэндвичей, бухнул его на стол Асанти. Порылся в пакете и вытащил один сэндвич.

— Я вот чего не понимаю, — начал он так, как будто никуда и не отлучался, — с какой это радости Сэл дали выходной? Грейс его заслуживает — ей, судя по всему, редко выпадает шанс на отдых. Но тут новенькая вдруг получает те же привилегии?